A Technológiai Szövetség egyik első projektje az 1990-es évek közepén az volt, hogy felmérje Washington technológiai alapú iparágainak méretét és gazdasági hozzájárulását. Amikor a “technológiára” hivatkozunk, azt tág értelemben értjük, mivel megpróbáljuk megragadni az összes iparágat, amely az innovációs ökoszisztémánkat alkotja – az űrkutatástól és az eszközgyártástól kezdve a tudományos kutatáson át a szoftverekig.
Kitaláltunk egy definíciót, amely az adott iparágban a kutatás-fejlesztési (R&D) foglalkozásokkal foglalkozó munkaerő arányára támaszkodik, amelyek magukban foglalják a mérnöki, számítástechnikai, valamint az élet- és fizikai tudományokat. Washington innovációs alkotói sokszínűek a definíciónknak megfelelő iparágak sokféleségét tekintve, és a foglalkoztatás ezekben az iparágakban folyamatosan növekszik.
Az elmúlt években több tanulmányt is megrendeltünk, köztük William B. Beyersnek, a Washingtoni Egyetem földrajz tanszékének 2014-es, “The Economic Impact of Technology-Based Industries in Washington State (2013)” című jelentését. Kiderült néhány olyan kulcsfontosságú megállapítás és tendencia, amelyek különös figyelmet érdemelnek, amikor arra törekszünk, hogy termékeny beszélgetést folytassunk arról, hogyan növeljük a családi fizetésű munkahelyeket és gazdaságunkat Washingtonban.
Minden iparág egyre inkább a technológiára és a műszaki tehetségekre támaszkodik
Amikor 17 évvel ezelőtt először vizsgáltuk a technológiaalapú foglalkoztatást, úgy döntöttünk, hogy a technológiaalapú iparágat úgy határozzuk meg, hogy a munkaerő 10%-a R&D foglalkozásokkal foglalkozik. Nagyjából egy évtizeddel később észrevettünk valami furcsát. Olyan iparágak, amelyeket ésszerűen nem sorolnánk a technológiai iparágak közé – például a biztosítás – kezdték elérni az általunk meghatározott küszöbértéket. A biztosítás és sok más szolgáltatási ágazat a versenyképesség megőrzése érdekében függővé vált a technológiától, és ezáltal a műszaki tehetségektől.
De ez problémát jelentett. Hogyan mérhetnénk pontosan a technológia hozzájárulását a gazdaságunkhoz, de hogyan kerülhetnénk el, hogy olyan iparágakat is megragadjunk, amelyeket egyértelműen nem kellene a technológia kategóriájába sorolni?
Meg kellett emelnünk a mércét. Ennek eredményeképpen az elmúlt néhány tanulmány során folyamatosan növeltük a technológiai alapú iparágakra vonatkozó százalékos küszöbértéket. Annak érdekében, hogy azokra az iparágakra összpontosítsunk, amelyek az innováció generátorai – nem csak a technológia felhasználói, hanem a technológia alkotói is -, a meghatározásunkat a sima 10%-os küszöbértékről az összes iparágra vonatkozó állami átlag kétszeresére módosítottuk.
Az R&D munkaerő arányának növekedésével párhuzamosan a technológiai alapú foglalkoztatás is nőtt. Néhány kivételtől eltekintve a jelen tanulmányban képviselt iparágakban a munkaerő legalább 16,6 %-át foglalkoztatják az R&D foglalkozások – ez kétszerese az összes iparág állami átlagának. E meghatározás alapján tavaly Washingtonban több mint 460 000 technológiai alapú iparágban foglalkoztatott embert számoltunk össze: közel 420 000 közvetlenül alkalmazott munkahelyet, és becslések szerint 40 000 önálló vállalkozói munkahelyet.
A számítástechnika a technológiai alapú növekedés fő hajtóereje
A légi- és űrhajózás a legnagyobb egyedi iparágunk, ha a technológiai foglalkoztatásról van szó, az Észak-Amerikai Ipari Osztályozási Rendszer alapján. A szoftver és más, számítástechnikával kapcsolatos iparágak azonban együttvéve már évekkel ezelőtt megelőzték a repülőgépipart. Míg a repülőgépiparban foglalkoztatottak száma általában ciklikusan változik, és az évek során – a közelmúltbeli fellendüléssel együtt – viszonylag változatlan maradt, a számítástechnikában foglalkoztatottak száma robbanásszerű növekedést mutat.
Ha a szoftverkiadást más információ-alapú iparágakkal, például a számítógépes rendszerek tervezésével, az adatfeldolgozással és néhány más ágazattal összevonjuk, az ágazat egésze tavaly közel 120 000 embert foglalkoztatott államunkban, beleértve a 107 000 közvetlenül alkalmazott munkahelyet. Ez utóbbi 1988 óta közel 900%-os növekedést jelent, és most már közvetlenül a teljes technológiai alapú foglalkoztatás több mint egynegyedét teszi ki.
És minden jel arra mutat, hogy a számítástechnikai iparágak továbbra is növekedni fognak – ez fontos előny Washington számára, amely a számítástechnikai innováció központjaként alakult ki.
Amilyen a technológiai ipar, olyan Washington
Amilyen a szoftver, a repülőgép, az orvosi eszközök vagy az elektronikus vásárlás, az óriási növekedés eredményei államszerte érezhetők. King megye dominál a technológiai foglalkoztatásban, de az államban számos olyan közösség van, amelynek gazdasága a technológiától függ. Tizennégy megyében több mint 1000 technológiai alapú munkahely van, és ezek közül hatban több mint 10 000 technológiai alapú munkahelyet számoltunk össze.
A technológiai alapú iparágak, ahogyan mi meghatározzuk őket, közvetlenül a teljes állami foglalkoztatás közel 14 százalékát teszik ki.
De ez nem a teljes történet. A technológia-alapú foglalkoztatás és a kapcsolódó gazdasági tevékenység a multiplikátorhatások révén összesen közel 1,4 millió munkahelyet támogat gazdaságunk valamennyi ágazatában, ami a teljes washingtoni foglalkoztatás 42 százalékának felel meg. Ez a 42 százalék a kiskereskedelem, a szabadidő, az építőipar, valamint a pénzügyi és jogi szolgáltatások területét jelenti, amelyet több mint 920 000 ember nyújt államunkban a technológia növekvő jelenlétének köszönhetően.
Minden 100 technológiai munkahelyre további 200 munkahely jön létre más iparágakban. Ezáltal jelentősen hozzájárulnak az iparágak és közösségek általános gazdasági egészségéhez az egész államban.
A technológiai alapú munkahelyek számos módon támogatják a sok más munkahelyet. A technológiai alapú áruk és szolgáltatások közvetlen értékesítése tavaly meghaladta a 220 milliárd dollárt; a technológia több mint 370 milliárd dollárral támogatta az áruk és szolgáltatások értékesítését az összes ágazatban. A technológiai ágazatban a teljes éves bérköltség meghaladja az 55 milliárd dollárt; ezek az iparágak közvetlenül vagy közvetve összesen közel 103 milliárd dollárnyi bért generáltak az összes ágazatban.
El kell ünnepelnünk ezeket az eredményeket, de továbbra is biztosítanunk kell a munkahelyteremtő iparágakat a tehetséggel és a befektetésekkel, amelyekre a jövőbeni növekedésükhöz szükségük van. Mind a magán-, mind az állami szektornak ki kell vennie a részét ebből. A Technológiai Szövetség a maga részéről elkötelezett amellett, hogy az ehhez hasonló tanulmányok a jövőben is jó hírként szolgáljanak nemcsak iparágaink, hanem egész Washington állam számára.