L’un des premiers projets entrepris par la Technology Alliance au milieu des années 1990 a été de mesurer la taille et les contributions économiques des industries technologiques de Washington. Lorsque nous parlons de « tech », nous l’entendons au sens large, car nous tentons de saisir toutes les industries qui composent notre écosystème d’innovation – de l’aérospatiale et de la fabrication d’appareils, à la recherche scientifique et aux logiciels.
Nous sommes arrivés à une définition qui repose sur la part de la main-d’œuvre d’une industrie engagée dans la recherche et le développement (R&D) des professions, qui comprennent l’ingénierie, l’informatique et les sciences physiques et de la vie. Les créateurs d’innovation de Washington sont très diversifiés, du point de vue de la variété des industries qui correspondent à notre définition, et l’emploi dans ces industries continue de croître.
Nous avons commandé plusieurs études ces dernières années, notamment le rapport 2014 de William B. Beyers, du département de géographie de l’Université de Washington, intitulé « L’impact économique des industries basées sur la technologie dans l’État de Washington (2013). » Quelques conclusions et tendances clés ont émergé et méritent une attention particulière alors que nous nous efforçons d’avoir une conversation productive sur la façon de faire croître les emplois à salaire familial et notre économie à Washington.
Toutes les industries dépendent de plus en plus de la technologie et des talents techniques
Lorsque nous avons examiné pour la première fois l’emploi basé sur la technologie il y a 17 ans, nous avons décidé d’une définition de l’industrie basée sur la technologie comme une industrie dans laquelle 10 % de la main-d’œuvre est engagée dans des professions R&D. Environ une décennie plus tard, nous avons remarqué quelque chose de curieux. Des secteurs que l’on n’aurait pas raisonnablement inclus dans la technologie – les assurances, par exemple – ont commencé à atteindre le seuil que nous avions fixé. L’assurance, et de nombreuses autres industries de services, étaient devenues dépendantes de la technologie, et donc des talents techniques, pour rester compétitives.
Mais cela posait un problème. Comment pouvions-nous mesurer avec précision les contributions de la technologie à notre économie tout en évitant de capturer des industries qui ne devraient clairement pas être étiquetées comme étant de la technologie ?
Nous devions relever la barre. Par conséquent, au cours des dernières études, nous avons régulièrement augmenté le seuil de pourcentage de ce qui constitue une industrie technologique. Afin de nous concentrer sur les industries qui sont génératrices d’innovation – pas seulement les utilisateurs, mais les créateurs de technologie – nous avons modifié notre définition, passant d’un seuil fixe de 10 % à deux fois la moyenne de l’État pour toutes les industries.
Même si le pourcentage de la main-d’œuvre R&D a augmenté, l’emploi basé sur la technologie a également augmenté. À quelques exceptions près, les industries représentées dans la présente étude ont au moins 16,6 % de leur main-d’œuvre engagée dans des professions R&D – deux fois la moyenne de l’État pour toutes les industries. En utilisant cette définition, nous avons compté plus de 460 000 personnes employées par des industries technologiques l’année dernière à Washington : près de 420 000 emplois à embauche directe, et environ 40 000 emplois pour les travailleurs indépendants.
L’informatique est le principal moteur de la croissance technologique
L’aérospatiale est historiquement notre plus grande industrie lorsqu’il s’agit d’emplois technologiques, selon le système de classification des industries nord-américaines. Mais pris ensemble, les logiciels et autres industries liées à l’informatique ont dépassé l’aérospatiale il y a des années. Alors que l’emploi dans l’aérospatiale a tendance à être cyclique et est resté relativement stable au fil des ans, avec une récente remontée, l’emploi dans l’informatique a affiché une croissance explosive.
Si nous combinons l’édition de logiciels avec d’autres industries basées sur l’information telles que la conception de systèmes informatiques, le traitement des données et quelques autres, le secteur dans son ensemble a employé près de 120 000 personnes dans notre État l’année dernière, dont 107 000 emplois à embauche directe. Ces derniers représentent une augmentation de près de 900% depuis 1988, et représentent maintenant directement plus d’un quart de l’emploi total basé sur la technologie.
Et tout indique que les industries informatiques continueront à croître – un avantage important pour Washington, qui s’est établi comme un centre d’innovation informatique.
Comme va l’industrie de la technologie, ainsi va Washington
Qu’il s’agisse de logiciels, ou d’avions, ou d’appareils médicaux, ou d’achats électroniques, les résultats de la formidable croissance se font sentir dans tout l’État. Le comté de King domine l’emploi dans le secteur de la technologie, mais de nombreuses communautés de l’État dépendent de la technologie pour faire tourner leur économie. Quatorze comtés comptent plus de 1 000 emplois basés sur la technologie, et dans six d’entre eux, nous avons compté plus de 10 000 emplois basés sur la technologie.
Les industries basées sur la technologie, telles que nous les définissons, représentent directement près de 14 % de l’emploi total de l’État.
Mais ce n’est pas toute l’histoire. Grâce aux effets multiplicateurs, l’emploi basé sur la technologie et l’activité économique associée soutiennent un total de près de 1,4 million d’emplois dans tous les secteurs de notre économie, ce qui équivaut à 42 pour cent de l’emploi total de Washington. Ces 42 % représentent le commerce de détail, les loisirs, la construction et les services financiers et juridiques fournis par plus de 920 000 personnes dans notre État grâce à la présence croissante de la tech.
Pour chaque 100 emplois dans la tech, 200 autres emplois sont créés dans d’autres industries. Cela en fait des contributeurs importants à la santé économique globale des industries et des communautés dans tout l’État.
Les emplois basés sur la technologie soutiennent tant d’autres emplois de plusieurs façons. Les ventes directes de biens et services liés à la tech ont dépassé 220 milliards de dollars l’année dernière ; la tech a soutenu plus de 370 milliards de dollars de ventes de biens et services dans tous les secteurs. La masse salariale annuelle totale dans la tech dépasse 55 milliards de dollars ; ces industries ont généré directement ou indirectement un total de près de 103 milliards de dollars de salaires dans tous les secteurs.
Nous devons célébrer ces résultats, mais nous devons également continuer à alimenter nos industries créatrices d’emplois avec les talents et les investissements dont elles ont besoin pour se développer à l’avenir. Les secteurs privé et public doivent tous deux faire leur part. La Technology Alliance, pour sa part, s’engage à faire en sorte que les études futures comme celle-ci continuent d’être une bonne nouvelle non seulement pour nos industries, mais aussi pour l’ensemble de l’État de Washington.