La descentralización tiene el efecto de reducir la carga de la alta dirección; de este modo, se da la oportunidad al personal subalterno y de nivel medio de contribuir con su creatividad, experiencia y talento para hacer avanzar la organización. En el contexto actual, las organizaciones son cada vez más grandes en cuanto a su alcance y huella; lo que necesitan es descentralización. Esto permite coordinar los esfuerzos a nivel de cada país para un mejor funcionamiento en el caso de las multinacionales. Sin embargo, la otra cara de la descentralización es que a veces la coordinación puede resentirse en las empresas que están muy descentralizadas.
Sin embargo, lo que se ha dicho anteriormente no es para sugerir que un sistema es mejor que el otro. De hecho, ambos sistemas funcionan igualmente bien dependiendo de la organización. Un sistema puede ser el más adecuado para una organización, mientras que puede no serlo para otra. Cuando se opta por cualquier sistema o nivel de centralización o descentralización, la empresa tiene que mirar hacia dentro, evaluar sus necesidades y requisitos y su cultura antes de decidir el sistema que desea elegir.
Importancia de la descentralización:
1. Toma de decisiones por parte de los mandos intermedios y bajos – En la descentralización, los subordinados tienen la oportunidad de decidir y actuar de forma independiente, lo que desarrolla sus habilidades y capacidades.
2. Comunicación eficaz – El sistema de comunicación se vuelve eficaz gracias a un mayor alcance de la organización y a un menor número de niveles de organización. Esto aumenta la eficacia de la comunicación.
3. Motivación de los niveles medio y bajo – La descentralización promueve el pensamiento independiente y la innovación. Anima a los empleados a mostrar iniciativa. Los involucra con un sentido de importancia y reconocimiento social. Todos estos factores aumentan la productividad y ayudan a optimizar el rendimiento de los empleados, lo que genera ingresos para la organización.
4. Mejora de la toma de decisiones: las decisiones son más rápidas y no se pierde tiempo en ellas. Las decisiones son tomadas por quienes las ejecutan. Se reduce la burocracia.
5. Supervisión y control efectivos – Esto es posible porque los gerentes y supervisores de nivel inferior tienen la autoridad para controlar e introducir cambios que creen que serán buenos para la organización. Mediante el control y la supervisión, los directivos pueden evaluar el rendimiento de sus unidades y, haciendo los cambios necesarios, pueden corregir las desviaciones. Así, el rendimiento de la organización mejora.
6. Desarrollo profesional de los directivos – La estructura descentralizada hace posible que los directivos de nivel medio y bajo ejerzan el juicio y la toma de decisiones. Esto perfecciona sus habilidades de toma de decisiones y de liderazgo. Les proporciona experiencia y les prepara para asumir mayores responsabilidades.
7. Entorno democrático – En una organización descentralizada hay comparativamente más empleados que participan en la toma de decisiones. La toma de decisiones se realiza a todos los niveles y en todos los departamentos. Esto crea un entorno democrático que da a todas las personas la sensación de contribuir a los objetivos de la organización.
La descentralización denota la filtración de la toma de decisiones al nivel de gestión inferior de una organización. En otras palabras, muestra que la organización confía en la capacidad de toma de decisiones de los funcionarios subalternos de la empresa. Las funciones de planificación, organización, dirección y control se distribuyen de forma planificada desde arriba hacia abajo. La descentralización tiene sus ventajas e inconvenientes.
Se analizan a continuación:
Ventajas de la descentralización:
1. Ayuda a mejorar la calidad de la toma de decisiones:
La descentralización ahorra un tiempo valioso a la alta dirección al liberarla de la carga de tener que tomar una decisión para cada asunto insignificante y pequeño de la gestión. La alta dirección puede dedicar más tiempo a la planificación estratégica y a largo plazo, dejando que los empleados de nivel inferior se ocupen de la toma de decisiones del día a día.
2. Desarrollar el talento de los directivos:
La capacidad y la toma de decisiones sólo pueden desarrollarse cuando los funcionarios de la organización están expuestos a ella. Cuando se les da la oportunidad de ejercer la autoridad y la toma de decisiones, podemos poner a prueba sus capacidades. Dándoles exposición se asegura que crezcan y desarrollen sus talentos de gestión. Así, se puede esperar que contribuyan a la toma de decisiones y al crecimiento de la organización en niveles cada vez más altos. La descentralización les da la oportunidad de demostrar su talento. De este modo, se vuelven competentes para asumir mayores responsabilidades.
3. Mejora la motivación y el rendimiento:
Las personas se sienten satisfechas cuando sienten que contribuyen al buen funcionamiento de su organización. Al darles autoridad para tomar decisiones, la organización les hace sentir que son una parte importante de la gestión. Esto eleva su moral y les motiva a realizar mayores esfuerzos. El rendimiento global de la organización se multiplica.
4. Acelera la toma de decisiones:
En un sistema de gestión descentralizado, la autoridad para la toma de decisiones de los departamentos recae en cada uno de ellos y en sus responsables. Por lo tanto, las decisiones pueden tomarse dentro de los departamentos sin necesidad de remitir el problema al nivel superior. Esto ahorra tiempo y acelera el proceso de toma de decisiones.
5. Mejor control y supervisión:
La descentralización se encarga de que los subordinados sean responsables de sus unidades o departamentos y rindan cuentas. Esto garantiza que tengan conocimiento del funcionamiento del departamento bajo su control. Se les da autoridad para supervisar y tomar medidas correctivas cuando sea necesario. Como resultado, se garantiza una organización empresarial mejor supervisada y controlada.
Desventajas de la descentralización:
Las limitaciones o desventajas de la descentralización se enumeran a continuación:
1. Costosa – El sistema de gestión descentralizada requiere mayores recursos financieros porque se necesitan más empleados formados y con experiencia para garantizar una descentralización eficaz, especialmente en el nivel inferior, lo que hace crecer el coste administrativo.
2. No se siguen políticas uniformes – Se ha visto que hay una incoherencia en el nivel de políticas y procedimientos que se siguen. La descentralización no aporta uniformidad a la hora de elaborar y seguir las políticas y los procedimientos. Éstos son seguidos en mayor o menor medida por el personal directivo, que trabaja en función de su talento y experiencia.
3. Problema de coordinación – A medida que una organización se expande e introduce un mayor grado de descentralización, la coordinación en la organización se convierte en un problema cada vez mayor. A medida que la autoridad se dispersa más, el control se vuelve difícil de manejar. Surgen problemas de coordinación.
4. Conflicto de intereses – A medida que la descentralización se instala y se exige a cada departamento que funcione como un centro independiente y generador de beneficios, aumenta la presión sobre los jefes de departamento para que éste rinda. Esto crea conflictos de intereses entre los distintos departamentos.