El dólar plateado (Metynnis hypsauchen) es un pez tropical de agua dulce, de color total o parcialmente plateado. Como su nombre indica, el pez se asemeja a una moneda, ya que es redondo y plano; casi en forma de diamante.
El ‘dólar’ está emparentado con la piraña de vientre rojo (Pygocentrus nattereri) conocida comúnmente por arrancar la carne de sus presas vivas, desde pequeños crustáceos hasta ganado. A pesar de esto, el dólar plateado es -afortunadamente- mucho más pacífico que su feroz primo, e ideal para mantenerlo en una instalación de agua dulce tropical.
Aunque el dólar tiene características tranquilas y pacíficas, a menudo se le llama coloquialmente «piraña vegetal» o «piraña vegetariana». Esto se debe a su tendencia a desnudar por completo las plantas acuáticas, por lo que si bien sus dedos están a salvo, su helecho de Java no lo está.
Tamaño
Cuando un dólar de plata (o un banco de dólares de plata) se cuida adecuadamente, puede crecer hasta diez pulgadas, pero la mayoría deja de crecer entre seis y ocho pulgadas. Los juveniles suelen comprarse con unos cinco o seis centímetros, procedentes de un tanque infeliz y sobrepoblado.
Debido a la densa población de pececillos en este pequeño tanque, un gran número de cuidadores de peces inexpertos comprarán alegremente entre uno y diez para ponerlos en un tanque de «tamaño para principiantes» cuando no se les da la información correcta, sin darse cuenta de lo grandes que llegan a ser estas hermosas criaturas, y estos mismos y tristes peces serán devueltos un año después, si no antes ya que superan el tanque.
Vida
Los dólares plateados tienen una vida media de entre cinco y diez años, una vida relativamente larga si se compara con peces más pequeños como los guppys, que vivirán entre unos meses y cinco años si tienen suerte. Esto significa que son un gran compromiso y si no está seguro de si la cría de peces es para usted, tal vez empezar con algunos platties o guppies si no está seguro.
Alternativamente, si ha decidido que su acuario tropical será una gran parte de su vida durante los próximos diez años o más, el dólar plateado es un pez relativamente fácil de cuidar, y bastante resistente, por lo que es ideal para el principiante.
Al dólar plateado le gusta vivir en grandes cardúmenes y es bastante asustadizo. Se sienten amenazados en cardúmenes más pequeños y deben mantenerse en un tanque donde haya poco movimiento. Por ejemplo, un tanque en un pasillo, o que se golpea mucho no sería ideal, ya que se lanzan a través del tanque y se estresan. Esto puede llevarlos a ser propensos a infecciones y es más probable que vivan una vida más corta.
Preferencias de agua
Los dólares plateados prefieren ser mantenidos en agua que tenga un pH de 6,0 a 7,5, y una dureza del agua de suave a media, rango dH 4,0 a 18,0. Les gusta la temperatura entre 24° y 29° C.
Cuidados
Los dólares son fáciles de cuidar. Así que mientras tengas un tanque lo suficientemente grande para albergar cuatro o más dólares completamente crecidos (si planeas mantenerlos por tanto tiempo, de lo contrario asegúrate de tener a alguien listo para comprártelos o adoptarlos una vez que crezcan fuera de tu tanque) el mantenimiento que requieren es relativamente bajo.
Prefieren tanques poco profundos, largos y amplios, con muchos escondites y espacio abierto para nadar. Suelen lanzarse de un extremo a otro del acuario, así que asegúrese de que no hay objetos afilados en el acuario con los que puedan hacerse daño, y prefieren una iluminación baja, pero se sabe que se acostumbran a luces más brillantes. También pueden saltar, así que asegúrese de que la tapa es pesada o ajustada.
Si es posible, mantenga los dólares en grupos grandes. Un grupo de seis o siete suele ser ideal para un tanque grande para que se sientan seguros y protegidos. También prefieren sustratos de colores más oscuros, pero de nuevo, pueden acostumbrarse a colores más claros.
Cuando se trata de plantas, elija si desea un tanque muy densamente plantado, para que los dólares tengan una gran selección de materia vegetal para mordisquear, dando a sus otras plantas la oportunidad de volver a crecer, o un tanque sin plantas vivas. Si elige la primera opción, elija plantas resistentes y de crecimiento rápido, como Amazon Sword o Anubis. Si elige lo segundo, elija plantas de plástico, rocas o adornos para crear escondites, ya que se sabe que los dólares despojan incluso a las plantas de seda.
Después de asegurarse inicialmente de que el tamaño de su tanque, la decoración, la iluminación, el sustrato y las plantas son adecuados para sus encantadores peces, son muy fáciles de cuidar. Dado que hay muchos consejos contradictorios sobre el cuidado de los peces tropicales en general, voy a dejar los detalles, pero asegúrese de que tiene un tanque establecido, hacer cambios de agua regulares, y alimentarlos adecuadamente, no requieren ningún cuidado adicional.
Compañeros de tanque
En cuanto a los compañeros de tanque, los dólares de plata se mantienen mejor en grupos grandes, por lo que un tanque de especies sería ideal, sin embargo, pueden ser igualmente hermosos en un gran tanque de la comunidad pacífica. Como regla, si un pez puede caber en la boca de otro, presuma que será comido, sin embargo he criado exitosamente alevines de platty y guppy en mi acuario tropical con tetra, dólares de plata, y rasboras de cola de tijera.
A menudo, se recomienda mantener dólares con otros peces grandes, simplemente por la estética, como tiburones Bala y peces gato, pero son igualmente hermosos con bancos de tetra y son muy pacíficos. En general, cualquier otro pez pacífico está bien para acompañar a los dólares.
Alimentación
Los dólares plateados sobreviven sobre todo de materia vegetal, y se alimentarán de copos, obleas de algas – ¡se vuelven locos por ellas, rómpelas y esparce trozos por el tanque a menos que quieras una pelea! – pepino, calabacín, lechuga y calabaza, pero también comerán gambas de salmuera y lombrices de sangre. A menudo dejo una planta acuática de sacrificio en mi acuario para que la mordisqueen, y la reemplazo cuando está completamente mordisqueada, aproximadamente una vez al mes.
Reproducción
Los dólares de plata comienzan a reproducirse alrededor de un año de edad. Las hembras sueltan huevos, son de color amarillo translúcido y no son pegajosos. No suelen hacer ningún daño a sus huevos, y tardan aproximadamente de cuatro a seis días en madurar. Una vez que el juvenil comienza a nadar, se le puede alimentar con comida en escamas triturada, camarón de salmuera y hojas de ensalada molidas, entre otras cosas.