Puede que no seas capaz de caminar sobre el agua, pero puedes correr en la piscina. El aqua jogging ha sido reconocido durante mucho tiempo como un ejercicio de rehabilitación para atletas lesionados, pero también es un maravilloso entrenamiento por derecho propio. Cualquier corredor que quiera aumentar su capacidad cardiovascular sin desgastar los músculos debería lanzarse. El agua es fina y los beneficios del aqua jogging son increíbles.
Maribel Souther, entrenadora jefe del equipo femenino de cross-country del Dartmouth College, dice que exige a todas sus atletas (lesionadas o no) que implementen el aqua jogging como parte de su entrenamiento. «Te permite obtener un gran entrenamiento cardiovascular sin el impacto, dando a tu cuerpo y articulaciones un buen descanso del pavimento», dice.
No se trata de la clase de aeróbic acuático de tu abuela; correr en el agua dispara tu ritmo cardíaco y hace que tus músculos trabajen duro. Souther explica: «El agua es más espesa que el aire, así que puedes encontrar una tremenda resistencia». Empujar las extremidades por la piscina ayuda a fortalecer los músculos y las articulaciones, mientras que la flotabilidad que proporciona el agua te permitirá completar una dura «carrera» con poco tiempo de recuperación.
Sumérgete
Todo lo que realmente necesitas para hacer aqua jogging es una piscina lo suficientemente profunda como para que tus pies no toquen el fondo. (Las profundidades poco profundas provocarán un impacto en las articulaciones y disminuirán la resistencia ejercida sobre los músculos). Si es la primera vez que corres en el agua, lo mejor es invertir en un cinturón. Un dispositivo de flotación que se envuelve alrededor de tu medio mantendrá tu cabeza por encima del agua mientras te ayuda a asegurar una forma adecuada. Si tu piscina tiene un reloj, puedes utilizarlo para medir el tiempo, o puedes llevar un reloj resistente al agua para mantener el ritmo de tu entrenamiento.
Correr bien
Una vez que encuentres una piscina y un cinturón, el resto es pan comido. Simplemente utiliza la misma forma de correr que en tierra para impulsarte hacia adelante a través del agua. Te moverás mucho más despacio que en tierra, así que mide tu entrenamiento por tiempo, no por distancia. La dificultad del ejercicio dependerá de la rotación de las piernas más que de la velocidad. «Para elevar el ritmo cardíaco, aumenta la cadencia», explica Souther. Cuanto más rápido muevas los brazos y las piernas en el agua, más duro será el entrenamiento y mayor será la ganancia de fuerza. Sé consciente de tu forma y procura imitar tu zancada en tierra, no el remo de perro.
Sólo añade agua
Incorpora el aqua jogging a tu entrenamiento completando una o dos de tus carreras semanales en la piscina en lugar de en la carretera. Si tienes planeada una carrera de cinco kilómetros, calcula el tiempo que te llevaría terminar este entrenamiento y trota en el agua durante el tiempo indicado. Si no estás preparado para renunciar a tus carreras en tierra, empieza por utilizar el aqua jogging como entrenamiento complementario en un día de entrenamiento cruzado.
La piscina también es un lugar ideal para trabajar la velocidad. Lleva un reloj acuático para completar un duro entrenamiento de intervalos en el agua.
Si necesitas un descanso prolongado de las carreteras debido a una carrera reciente o a una lesión, puedes sustituir todo tu plan de entrenamiento por correr en la piscina sin el riesgo de perder la forma física. Cuando Ella Johnson, de Jacksonville (Florida), se quedó fuera de juego por una fascitis plantar hace tres años, corrió en la piscina seis días a la semana durante ocho meses. «Era una forma de seguir disfrutando de mi deporte favorito, aunque estuviera lesionada», dice Johnson. «Cuando estaba preparada para volver a salir a la carretera, mis tiempos de 5K eran comparables a los de antes… ¡aunque en realidad no había «corrido» en meses!»
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La ávida corredora y nadadora Elizabeth Kelsey es una escritora afincada en New Hampshire que cubre temas de alimentación y fitness.