El nombre «Anatolia» tiene una historia interesante. Cuando el Imperio Romano se dividió en sus partes oriental y occidental (santa), la región oriental se denominó Bizancio, que abarcaba la región entre los continentes de Europa y Asia. Los territorios asiáticos incluían la península conocida como Asia Menor, que es una masa de tierra rodeada por tres lados por el Mar Negro en el norte, el Mar Egeo y el Mar de Mármara en el oeste y el Mar Mediterráneo en el sur, como se ve en la imagen 6.1 de abajo.
La capital de Bizancio desde el año 330 de la era cristiana se llamaba Constantinopla, en honor al emperador romano Constantino que la fundó en la orilla occidental del Mar de Mármara y el Estrecho del Bósforo. Tras la caída del Imperio Otomano, el nombre de la ciudad se cambió a Estambul. Según una teoría, que parece la más lógica y aceptable, el nombre se basó en el término griego «is tin boli» (a la ciudad) siendo la versión corrompida del término griego. El territorio del imperio situado al este de la capital se llamaba Anatolia, que en griego significa «este». Por lo tanto, en los tiempos tempranos y medievales las regiones más orientales de Bizancio se llamaban Anatolia, lo que implicaba a los territorios más orientales del imperio. El mapa de la imagen 6.1 muestra la extensión de Asia Menor, o Anatolia.
6.1 – El mapa de Asia Menor, o Anatolia, y sus fronteras geográficas. Mapa británico, siglo XIX.
Hasta finales del siglo XIX, en todos los mapas producidos en el Imperio Otomano se utilizaba el nombre de Anatolia para indicar la parte del imperio que estaba situada en la península de Asia Menor. Las fronteras aproximadas de Anatolia se extienden desde la ciudad de Alexandretta, la actual ciudad de Iskenderun, y desde allí se extienden hacia el noreste a través de las ciudades de Kahraman-Marash, Malatia, Erzinjan y Baiburt hasta las ciudades costeras del Mar Negro de Hopa y Batumi. El resto del territorio de la actual Turquía no es Anatolia, sino que la mayor parte era más conocida como «Tierras altas armenias», donde se encontraba la histórica Gran Armenia. En su parte central esta frontera discurre a lo largo del río Éufrates.
Así, antes de estos cambios en torno a la década de 1920, el nombre de Anatolia o Asia Menor se refería al territorio situado al oeste de las Tierras Altas Armenias o Meseta Armenia, que consiste en alrededor del 60% del territorio de la República de Turquía.
6.2 – Topografía general de la región de Turquía, con sus divisiones.
El mapa de la imagen 6.2 muestra la topografía de la región, donde Anatolia se refiere a «Asia Menor», y el territorio a su este se denomina «Tierras Altas Armenias» o «Meseta Armenia».
Examinando los mapas del Imperio Otomano, queda claro que hasta su caída en 1923 en todos los mapas producidos por sus imprentas el topónimo «Anatolia» se utilizaba para denotar la península de Asia Menor y no se refería a ningún territorio situado en la parte oriental. Esto puede verse en los mapas de las imágenes 6.3 y 6.4.
6.3 – Mapa otomano de Mahmud Raif, titulado Parte Asiática del Imperio Otomano. Aquí Anatolia se refiere claramente a la península de Asia Menor. El mapa procede de un atlas impreso en Üsküdar en 1803-4.
En este mapa otomano la península de Asia Menor, es decir, la parte occidental del imperio, recibe el nombre de Tierra de Anatolia, que se encuentra al este de la capital Constantinopla/Estambul, extendiéndose hasta la frontera virtual mencionada anteriormente y que se muestra en la imagen 6.2, mientras que la región al este de la línea no tiene nombre geográfico e incluye las tierras altas de Armenia y el país de Armenia. Los vecinos de Armenia son Georgia al norte, la provincia persa de Azerbaiyán al este y Kurdistán, Mesopotamia y Aljazeera al sur.
El atlas que contiene el mapa anterior tiene otro de todo el Imperio Otomano, donde se aprecia la misma disposición de topónimos.
6.4 – El Mapa de la Guerra Ruso-Turca de 1877, impreso por el Ministerio de Guerra del Imperio Otomano. Aquí todo el territorio se denomina Imperio Otomano y Anatolia se muestra en el extremo occidental de la parte asiática del imperio, correspondiente a la región de Asia Menor. La región poblada mayoritariamente por armenios en el extremo oriental se denomina Armenia y su parte sudoriental, Kurdistán. Al oeste de éstas se encuentra la provincia iraní de Azerbaiyán.
Como afirmaba Kemal Ataturk, el fundador de la República de Turquía, al estar la nación poblada únicamente por turcos y ser un país monoétnico, el nombre «armenio» no tenía por tanto cabida dentro de su territorio. En consecuencia, para eliminar los nombres «Armenia» y «armenio» del territorio de Turquía, la mejor solución era dar otro nombre geográfico, no armenio, a todo el territorio de la República de Turquía posterior a la Primera Guerra Mundial, que se extendía desde Grecia y los Balcanes hasta la frontera con Persia. La mejor solución posible era ampliar la región ya existente de Anatolia (Asia Menor) para que abarcara todo el país. Así, a pesar de que Anatolia era el nombre utilizado por los antiguos y sus antepasados únicamente para la península de Asia Menor, la recién nacida República de Turquía decidió desde su inicio rebautizar todo el territorio del país con el nombre de «Anadolu», o «Anatolia» en lenguas europeas.
Muchos historiadores desinformados han caído en la trampa de esta denominación errónea y, al referirse a la Armenia Histórica o Gran Armenia situada en las tierras altas armenias, afirman que su ubicación geográfica se encuentra en Anatolia Oriental, donde se utiliza el término Anatolia refiriéndose a la nueva definición ampliada. En realidad, la Armenia Histórica estaba situada en la región al este de Anatolia y no en Anatolia Oriental. Así pues, el nombre de las Tierras Altas o Meseta de Armenia ha desaparecido ahora de los mapas que representan a la República de Turquía, mientras que la totalidad de este territorio ha pasado a llamarse Anatolia/Anadolu. Con este cambio de nombre, la ubicación de la Gran Armenia cae dentro de la parte oriental de Anatolia, eliminando convenientemente la necesidad de utilizar el mencionado nombre «indeseable».
Durante las décadas de 1840 y 1850, Heinrich Kiepert, el cartógrafo alemán que pasó mucho tiempo en Oriente Medio, Asia Menor y el Cáucaso, produjo una serie de mapas dedicados al Imperio Otomano. Sus mapas se titulan de diversas maneras: «Imperio turco», «Turquía asiática», «Turquía en Asia», pero en ninguno de ellos la parte oriental de Turquía recibe el nombre de Anatolia. Muchos de los mapas de Kiepert han sido traducidos al turco otomano, escritos en letra persa, y en algunos los títulos han sido revisados intencionadamente para que digan «Mapa de Anatolia», cambiando la palabra «Turquía» por «Anatolia».
6.5 – Parte del mapa de Kiepert El Imperio Turco, fechado en 1844, en la versión original alemana.
Aquí Armenia está subrayada en azul, mientras que Anatolia o Anadolu está subrayada en rojo.
En el mapa de Kiepert de arriba, la denominación de las regiones de Turquía están claramente marcadas. La región denominada «Anadolia», subrayada en rojo, es el nombre que se le da a la parte de Turquía situada en Asia Menor, mientras que el oeste de Turquía está claramente indicado como «Armenia», subrayado en azul, distinguiendo claramente las dos regiones que llevan estos diferentes topónimos.
En la década de 1920 el término Anatolia comenzó a aparecer en todos los mapas producidos en Turquía y los anteriores topónimos de Armenia y Kurdistán fueron eliminados gradualmente de todos los mapas turcos. En Turquía, tras el cambio del alfabeto persa al latín, estos cambios se aplicaron como algo natural, eliminando así los controvertidos y poco acogedores nombres problemáticos de los armenios, Armenia y los kurdos, así como el nombre «Tierras altas armenias» de todos los nuevos mapas impresos en la República de Turquía. Una vez más, la presencia de los armenios fue completamente eliminada de los mapas de las tierras de su patria histórica. Utilizando las herramientas de la planificación política de futuro y los cambios en el alfabeto, fue necesaria la transliteración de todo el material histórico, en cuyo transcurso se adoptaron textos históricos para que coincidieran con la retórica y la propaganda políticas imperantes.
Hay que tener en cuenta que, por su naturaleza, los accidentes geográficos son fijos y no están sujetos a cambios, y se podría pensar que cualquier nombre que se les dé será relativamente permanente. Cualquier cambio en su denominación suele tener fines políticos, ideológicos y estratégicos. Estos cambios suelen afectar a los nombres de ciudades, pueblos y en raras ocasiones se aplican a pequeños accidentes geográficos como islas, ríos, montañas y lagos.
Por ejemplo, la región de Siberia, a pesar de tener asociaciones indeseables, ha permanecido igual durante la Rusia zarista, la Unión Soviética y la actual Federación Rusa. Corea, que se dividió en dos países ideológicamente opuestos, lleva el mismo nombre que antes de su división. Sin embargo, en el caso de Turquía la situación era algo diferente. El país constaba de dos regiones geográficas, Asia Menor y las tierras altas de Armenia. Esta última no tenía cabida en la república de Ataturk y había que hacer algo para borrarla de los mapas. El nombre griego «Anatolia», según todos los relatos mencionados, hasta los años 20 del siglo pasado se refería únicamente a la península de Asia Menor. Esto fue cambiado sin previo aviso por la República de Turquía, y el nombre de Anatolia comenzó a aparecer refiriéndose a la región de Asia Menor así como al resto del país situado a su este, las tierras altas de Armenia. Como se ha mencionado anteriormente, este cambio de nombre se hizo puramente para eliminar cualquier referencia a Armenia o a los armenios de los territorios que se encuentran dentro de la actual Turquía.
La eliminación de cualquier nombre relacionado con Armenia se convirtió en una obsesión en Turquía, lo que llevó gradualmente a los cambios de los nombres de los géneros latinos de plantas y animales. En 2005, Turquía comenzó a renombrar toda la flora y la fauna que en sus binomios latinos incluye el nombre «Armenia». Un funcionario del Ministerio de Medio Ambiente de Turquía fue citado diciendo que muchos nombres antiguos eran contrarios a la unidad turca. Una declaración del ministerio citada por la agencia de noticias Reuters decía «Desgraciadamente, hay muchas otras especies en Turquía que recibieron este nombre con mala intención. Esta mala intención es tan obvia que incluso especies que sólo se encuentran en nuestro país recibieron nombres que implican que Turquía no es un país de etnia turca»
Algunos funcionarios turcos dicen que los nombres existentes se están utilizando para argumentar y demostrar que los armenios o los kurdos habían vivido en las zonas de Turquía. La verdad es que estas especies fueron descubiertas en regiones que en el momento del descubrimiento estaban pobladas por los armenios y los kurdos, por lo que se les dieron nombres relacionados con los pueblos que vivían en las zonas geográficas correspondientes. Ejemplos de estos cambios de nombre son los siguientes:
- La oveja salvaje llamada Ovis armeniana se convertiría en Ovis orientalis anatolicus.
- La corza conocida como Capreolus capreolus armenus se convertiría en Capreolus cuprelus capreolus.
- El zorro rojo conocido como Vulpes vulpes kurdistanica se convertiría en Vulpes vulpes.
así como otras denominaciones similares de animales y plantas.
La erradicación de cualquier nombre relacionado con Armenia ha creado tanta euforia basada en la fobia que, para servir a sus objetivos y planes políticos, no sólo los nombres regionales y de lugares sino también los nombres de animales y plantas se ven afectados y debidamente alterados por otros más aceptables.
El artículo pertenece al libro de Rouben Galichian «ARMENIA, AZERBAIJÁN Y TURQUÍA. Addressing Paradoxes of Culture, Geography and History».
The copyright of this article and all maps are owned by its author.
Special thanks to cartographer Rouben Galichian for providing these materials to armgeo.am.
Armenian Highland
https://i2.wp.com/www.armgeo.am/wp-content/uploads/2020/06/Սասուն-Դանիելյան-Առնոս-լեռը-2.jpg?fit=1200%2C800&ssl=18001200armeniangeographichttps://i1.wp.com/www.armgeo.am/wp-content/uploads/2019/03/55549671_2457333277827249_2112487318169321472_n.pngarmeniangeographic2020-06-04 11:40:282020-08-21 12:47:44Arnos Mountain
https://i2.wp.com/www.armgeo.am/wp-content/uploads/2020/04/Odzasar-2.jpg?fit=940%2C760&ssl=1760940armeniangeographichttps://i1.wp.com/www.armgeo.am/wp-content/uploads/2019/03/55549671_2457333277827249_2112487318169321472_n.pngarmeniangeographic2020-04-21 11:51:022021-03-26 13:35:40Odzasar (Vishapasar)
https://i0.wp.com/www.armgeo.am/wp-content/uploads/2020/04/4-1.jpg?fit=1472%2C1106&ssl=111061472armeniangeographichttps://i1.wp.com/www.armgeo.am/wp-content/uploads/2019/03/55549671_2457333277827249_2112487318169321472_n.pngarmeniangeographic2020-04-17 11:54:592021-02-19 12:39:54What and where is Anatolia? 
https://i1.wp.com/www.armgeo.am/wp-content/uploads/2020/04/cartographic-war.jpg?fit=934%2C757&ssl=1757934armeniangeographichttps://i1.wp.com/www.armgeo.am/wp-content/uploads/2019/03/55549671_2457333277827249_2112487318169321472_n.pngarmeniangeographic2020-04-03 15:28:182020-04-08 16:54:54Cartographic war
https://i0.wp.com/www.armgeo.am/wp-content/uploads/2020/04/highland1.jpg?fit=934%2C758&ssl=1758934armeniangeographichttps://i1.wp.com/www.armgeo.am/wp-content/uploads/2019/03/55549671_2457333277827249_2112487318169321472_n.pngarmeniangeographic2020-04-02 20:08:532021-02-10 13:24:37Scientific Research of the Armenian Highland
https://i1.wp.com/www.armgeo.am/wp-content/uploads/2020/03/Armenia-on-ancient-maps.jpg?fit=934%2C758&ssl=1758934armeniangeographichttps://i1.wp.com/www.armgeo.am/wp-content/uploads/2019/03/55549671_2457333277827249_2112487318169321472_n.pngarmeniangeographic2020-03-27 21:15:552021-02-19 12:44:44Armenia on ancient maps 
https://i1.wp.com/www.armgeo.am/wp-content/uploads/2020/03/Lakes-of-armenian-highland.jpg?fit=932%2C756&ssl=1756932armeniangeographichttps://i1.wp.com/www.armgeo.am/wp-content/uploads/2019/03/55549671_2457333277827249_2112487318169321472_n.pngarmeniangeographic2020-02-22 19:35:532020-12-21 11:22:00Lakes of Armenian Highland
https://i2.wp.com/www.armgeo.am/wp-content/uploads/2020/02/Grgur-2.jpg?fit=934%2C757&ssl=1757934armeniangeographichttps://i1.wp.com/www.armgeo.am/wp-content/uploads/2019/03/55549671_2457333277827249_2112487318169321472_n.pngarmeniangeographic2020-02-11 18:34:212020-04-06 14:16:01Mount Grgur
https://i1.wp.com/www.armgeo.am/wp-content/uploads/2019/09/70515366_1570131843128175_4948381187799252992_n.jpg?fit=934%2C757&ssl=1757934armeniangeographichttps://i1.wp.com/www.armgeo.am/wp-content/uploads/2019/03/55549671_2457333277827249_2112487318169321472_n.pngarmeniangeographic2019-09-19 13:23:542021-02-19 13:02:33Mount Tsovasar