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Si vous souffrez de migraines, alors vous aspirez sans doute à quelque chose, n’importe quoi, pour empêcher ces épisodes douloureux de se reproduire. Les migraines touchent environ 15 % de la population adulte, mais seul un pourcentage relativement faible de ces personnes profite des médicaments préventifs.
Les directives sur la prévention des migraines publiées plus tôt cette année par l’Académie américaine de neurologie et l’American Headache Society notent qu’environ 38 % des personnes souffrant de migraines pourraient bénéficier de médicaments préventifs, mais que moins d’un tiers de ces personnes utilisent effectivement ces traitements. Le Dr Lee Schwamm, vice-président du département de neurologie du Massachusetts General Hospital, suggère qu’une explication pourrait être que ces médicaments doivent être pris tous les jours pour être efficaces, même si les migraines pourraient n’être qu’un « problème intermittent ».
« Les preuves montrent que plus vous devez prendre un médicament souvent, moins vous êtes susceptible de le prendre fidèlement », déclare le Dr Schwamm. « Si vous n’avez pas le symptôme immédiatement lorsque vous sautez une dose, alors vous êtes encore plus susceptible de sauter des doses. » Il ajoute que le coût de certaines pilules peut également diminuer l’observance.
Le mystère des migraines
Voici les trois théories actuelles sur les causes de la douleur migraineuse.
Qu’est-ce qui provoque les migraines ?
La cause des migraines n’est pas encore complètement comprise. Les fibres nerveuses qui ont des terminaisons sur les vaisseaux sanguins dans le cerveau deviennent extra-sensibles à la douleur. Chaque battement de cœur crée une pression supplémentaire sur les parois des vaisseaux sanguins. Les terminaisons nerveuses ultrasensibles transforment ce phénomène en un mal de tête lancinant. On ne sait pas pourquoi les terminaisons nerveuses sont sensibilisées. Les migraines sont également influencées, en partie, par la génétique. Le régime alimentaire, l’exercice, les hormones, le sommeil et d’autres maladies ou médicaments peuvent tous jouer un rôle dans le moment et la façon dont une migraine frappe.
Médicaments préventifs
Les médicaments énumérés dans les nouvelles lignes directrices comprennent les anticonvulsivants divalproex (Depakote), valproate (Depacon) et topiramate (Topamax), ainsi que les bêtabloquants métoprolol, propranolol et timolol. La plante médicinale pétasite a également été répertoriée comme une option de prévention efficace pour certains migraineux, c’est-à-dire les personnes qui souffrent de migraines.
Le Dr Schwamm note que tous ces médicaments ont des effets secondaires, ce qui peut également jouer un rôle dans leur sous-utilisation. « Comme le topiramate a un effet secondaire de perte de poids, certains patients sont plus compliants avec ce médicament », dit-il. Les médicaments anticonvulsivants énumérés ci-dessus, utilisés pour prévenir les migraines, peuvent réduire la concentration et provoquer une certaine somnolence. Les bêta-bloquants peuvent ralentir le rythme cardiaque, provoquer une baisse de la tension artérielle et, dans certains cas, entraîner une dépression ou un dysfonctionnement sexuel. Consultez votre médecin pour connaître les effets secondaires.
« Ces médicaments peuvent réduire la fréquence et la gravité des crises de migraine, et peuvent nécessiter différentes doses au fil du temps pour obtenir ces avantages », explique le Dr Schwamm. « Ils doivent être pris quotidiennement. Ils sont différents des médicaments antidouleur – des médicaments qui arrêtent une migraine une fois qu’elle a commencé. »
Les médicaments antidouleur utilisés le plus souvent sont des médicaments en vente libre comme l’aspirine ou les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) et des médicaments sur ordonnance comme le Fiorinal ou le Fioricet, ou une classe de médicaments appelés triptans. Ces médicaments peuvent être assez efficaces pour arrêter une migraine, mais ils ne sont pas utiles pour prévenir les migraines, selon le Dr Schwamm.
Prévention personnalisée de la migraine
La prévention de la migraine, cependant, ne nécessite pas toujours des médicaments. « Une bonne hygiène de sommeil, l’attention portée à l’alimentation et à l’exercice physique, et la réduction du stress sont toutes des stratégies très efficaces, mais ne suffisent pas toujours à prévenir les crises invalidantes », explique le Dr Schwamm.
Connaître ses déclencheurs de migraine peut également vous aider à réduire la fréquence des crises. Des éléments tels que le chocolat, la caféine et l’alcool sont des déclencheurs connus pour certains. Les causes des migraines sont toutes très individuelles.
Si vous soupçonnez que le chocolat, par exemple, est un déclencheur pour vous, le Dr Schwamm suggère d’expérimenter pour voir si c’est vrai et si une petite quantité de chocolat peut être consommée sans danger. « Essayez de grignoter du chocolat et voyez si un mal de tête suit de manière prévisible », conseille-t-il. « Augmentez la dose quotidiennement jusqu’à ce que vous découvriez que soit vous avez des migraines de manière reproductible, soit vous pouvez manger du délicieux chocolat quand vous le souhaitez. Répétez ce processus pour d’autres aliments potentiellement provocateurs. »
La caféine a une relation de cause à effet avec les maux de tête. L’arrêt brutal de la caféine déclenche des migraines chez de nombreuses personnes, tout comme le sevrage brutal de médicaments antidouleur couramment prescrits, tels que les AINS ou les médicaments sur ordonnance comme le Fiorinal ou le Fioricet, qui contiennent de la caféine.
En outre, le Dr Schwamm affirme qu’il est très utile de noter le moment où vos migraines surviennent et ce qui se passait ce jour-là. Incluez des détails tels que ce que vous faisiez lorsque le mal de tête a commencé, comment s’était passée votre journée (stressante, sédentaire, active, etc.), si vous aviez faim, quand vous avez mangé en dernier, si vous aviez de la fièvre ou d’autres symptômes et, pour les femmes, à quel moment de votre cycle menstruel le mal de tête est apparu. Il suggère également de classer vos symptômes comme légers, modérés ou graves, et de noter la durée de la migraine.
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