Certains adolescents atteints de TDAH n’ont pas été diagnostiqués pendant l’enfance et peuvent commencer à avoir plus de difficultés lorsque les exigences augmentent à l’adolescence. Vous ou les enseignants de votre adolescent peuvent soupçonner que les symptômes du TDAH contribuent à ces difficultés. Pour les adolescents qui n’ont pas été diagnostiqués pendant l’enfance, obtenir un diagnostic de TDAH à l’adolescence peut être compliqué pour plusieurs raisons. Premièrement, pour obtenir un diagnostic de TDAH, les symptômes doivent être présents d’une manière ou d’une autre avant l’âge de 12 ans ; cependant, il est souvent difficile de se souvenir des symptômes qui étaient présents dans le passé. Deuxièmement, de nombreux symptômes énumérés dans les critères de diagnostic du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux, cinquième édition (DSM-5) sont principalement destinés aux jeunes enfants (par exemple, « courir ou grimper de manière excessive ») et peuvent ne pas s’appliquer aux adolescents. Troisièmement, il est plus difficile d’obtenir des rapports fiables sur les symptômes des adolescents de la part d’observateurs externes, tels que les parents ou les enseignants. En effet, les adolescents ont généralement plusieurs enseignants différents, qui ne les voient chacun que pendant une petite partie de la journée. De même, vous avez probablement moins de contacts directs avec votre adolescent pendant son adolescence que pendant sa petite enfance. Quatrièmement, comme nous l’avons mentionné plus haut, certains des symptômes frappants du TDAH, comme l’hyperactivité extrême, peuvent être plus subtils chez les adolescents que chez les enfants plus jeunes. Enfin, la présence d’autres troubles peut compliquer le diagnostic du TDAH.
Si vous ou les enseignants de votre adolescent soupçonnez que celui-ci souffre d’un TDAH non diagnostiqué, il est important de demander une évaluation complète comprenant une anamnèse minutieuse, une évaluation clinique du fonctionnement scolaire, social et émotionnel, ainsi que des rapports de votre part, des enseignants, d’autres adultes impliqués (tels que les entraîneurs) et de votre adolescent. Cette évaluation doit également comprendre un examen physique afin d’exclure d’autres causes des symptômes observés. Si vous souhaitez que votre adolescent soit évalué pour le TDAH, consultez un psychologue, un psychiatre ou un autre clinicien spécialisé dans le TDAH.
Causes du TDAH
La recherche a clairement montré que la majorité des cas de TDAH ont une composante génétique. Le TDAH est un trouble basé sur le cerveau, et les symptômes présentés dans le TDAH sont liés à de nombreuses zones cérébrales spécifiques. D’autres facteurs de causalité, tels qu’un faible poids à la naissance, le tabagisme maternel prénatal ou d’autres complications prénatales, contribuent également à certains cas de TDAH. Les modèles d’éducation et d’interaction familiale peuvent contribuer à réduire l’impact des symptômes du TDAH ou les aggraver ; cependant, les styles d’éducation ne causent pas le TDAH.
Des conditions concomitantes à l’adolescence
Il est fréquent que d’autres conditions se manifestent en même temps que le TDAH. Ces conditions peuvent être présentes depuis l’enfance ou émerger avec le stress supplémentaire de l’adolescence. En fait, on a constaté que jusqu’à 60 % des enfants et des adolescents atteints de TDAH présentent au moins un autre trouble. Ces troubles peuvent rendre le rôle parental plus difficile, et de nombreux parents trouvent une aide professionnelle utile pour fournir un soutien, des ressources et des stratégies parentales supplémentaires pour leurs adolescents.
Certaines des conditions les plus courantes rencontrées par les adolescents atteints de TDAH sont des difficultés de comportement perturbateur, y compris le trouble oppositionnel avec provocation (TOP) et le trouble des conduites (TC). Le trouble oppositionnel avec provocation se caractérise par des accès de colère et d’irritabilité ainsi que par un refus de se conformer aux demandes et aux règles des adultes. Le trouble des conduites est une forme plus grave de comportement de non-conformité et de défi qui comprend des tendances telles que le fait de nuire à des personnes ou à des animaux, le vol, l’intrusion et l’absentéisme. Des recherches ont montré que les adolescents atteints de TDAH sont 10 fois plus susceptibles de présenter des troubles du comportement perturbateurs. D’autres recherches ont estimé qu’entre 25 % et 75 % des adolescents atteints de TDAH présentent l’un de ces troubles du comportement perturbateur.
Les troubles de l’humeur, y compris la dépression et la dysthymie (un type d’humeur négative similaire à la dépression mais de plus longue durée), peuvent également être prévalents chez les adolescents atteints de TDAH. Les adolescents atteints de dépression se sentent souvent tristes ou irritables et peuvent ne pas s’intéresser aux activités qu’ils aimaient auparavant. Ils peuvent également avoir du mal à dormir, se sentir désespérés face à l’avenir et penser à la mort ou au suicide. La recherche a estimé qu’entre 20 et 30 % des adolescents atteints de TDAH ont un trouble de l’humeur coexistant.
Les troubles de l’anxiété peuvent être présents chez 10 à 40 % des adolescents atteints de TDAH. Les troubles de l’anxiété sont caractérisés par une inquiétude excessive et une difficulté à contrôler les inquiétudes. Les personnes souffrant d’anxiété peuvent également présenter des symptômes physiques, notamment des maux de tête, des maux d’estomac et des battements de cœur rapides. Elles peuvent également subir des crises d’angoisse et commencer à éviter les activités anxiogènes.
La consommation et l’abus de substances est une préoccupation importante de nombreux parents d’adolescents. En effet, le risque de consommation de substances psychoactives chez les enfants atteints de TDAH varie de 12 à 24 %. L’utilisation de médicaments pour traiter le TDAH n’est pas associée à une augmentation de la consommation de substances. En fait, l’utilisation de médicaments pour traiter le TDAH peut protéger les adolescents contre le développement de troubles liés à l’abus de substances plus tard dans la vie. Le facteur prédictif le plus fort de la consommation de substances psychoactives chez les adolescents atteints de TDAH est un diagnostic supplémentaire de trouble des conduites. Les symptômes de la consommation de substances chez les adolescents peuvent inclure une odeur d’alcool ou de fumée, des changements dans les yeux ou le visage (yeux injectés de sang ou visage rougi), des changements d’humeur, un comportement trompeur ou secret, des changements de motivation ou une diminution des résultats scolaires et/ou des changements dans le groupe de pairs.
Les problèmes d’apprentissage et de communication peuvent être importants, et la recherche a indiqué que les troubles d’apprentissage peuvent être présents chez jusqu’à 1/3 des jeunes atteints de TDAH. Les exigences du collège et du lycée imposent un stress supplémentaire aux adolescents, et les parents doivent rester attentifs aux résultats scolaires de leur adolescent et surveiller attentivement tout changement ou baisse de performance. Les troubles de la communication comprennent non seulement les difficultés d’élocution (comme le bégaiement), mais aussi les difficultés de compréhension du langage et la capacité à s’exprimer clairement. Si les parents sont préoccupés par la communication de leur adolescent, ils doivent contacter l’école et/ou consulter un orthophoniste pour une évaluation.
Les troubles du sommeil sont également fréquents chez les adolescents atteints de TDAH. Les changements dans les cycles de sommeil sont normaux pour tous les adolescents, car les jeunes commencent à rester debout plus tard le soir et à vouloir dormir plus tard le matin. Les adolescents ont également besoin de plus de sommeil en général. Chez les adolescents atteints de TDAH, les troubles du sommeil peuvent être encore plus prononcés et ne sont pas nécessairement un effet secondaire des médicaments. Compte tenu de ce risque, le sommeil doit être soigneusement évalué avant de commencer à prendre des médicaments afin de déterminer s’il existe des troubles du sommeil préexistants.
À l’heure actuelle, il n’est pas possible de prédire quels adolescents connaîtront ces conditions supplémentaires. Il est probable que la génétique joue un rôle. Les stress supplémentaires subis par les adolescents atteints de TDAH, tels que la critique sociale ou la frustration interne, peuvent également rendre les adolescents plus vulnérables à ces difficultés. Pour plus d’informations sur ces troubles concomitants, veuillez consulter la rubrique TDAH et troubles concomitants. Si vous soupçonnez que votre adolescent pourrait souffrir de l’une de ces conditions supplémentaires, consultez un psychologue, un psychiatre ou un autre clinicien spécialisé dans le TDAH pour qu’il procède à une évaluation.