Bij sommige tieners met ADHD is in de kindertijd geen diagnose gesteld en zij kunnen meer problemen krijgen naarmate de eisen in de adolescentie toenemen. U of de leraren van uw tiener kunnen vermoeden dat ADHD-symptomen bijdragen aan deze moeilijkheden. Voor tieners die niet gediagnosticeerd zijn in de kindertijd, kan het verkrijgen van een diagnose van ADHD in de adolescentie om verschillende redenen gecompliceerd zijn. Ten eerste, om in aanmerking te komen voor de diagnose ADHD, moeten de symptomen op de een of andere manier aanwezig zijn geweest voor de leeftijd van 12 jaar; het is echter vaak moeilijk om symptomen die in het verleden aanwezig waren te herinneren. Ten tweede zijn veel van de symptomen die worden genoemd in de Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, Fifth Edition (DSM-5) diagnostische criteria primair geschreven voor jongere kinderen (bijvoorbeeld “rent rond of klimt overmatig”) en zijn mogelijk niet van toepassing op tieners. Ten derde is het moeilijker om van externe waarnemers, zoals ouders of leerkrachten, betrouwbare rapporten over de symptomen van tieners te krijgen. Dit komt omdat adolescenten meestal verschillende leraren hebben, die hen elk slechts een klein deel van de dag zien. Ook heeft u waarschijnlijk minder direct contact met uw tiener tijdens de tienerjaren dan tijdens hun jongere jaren. Ten vierde, zoals hierboven vermeld, kunnen sommige van de opvallende symptomen van ADHD, zoals extreme hyperactiviteit, subtieler zijn bij tieners dan bij jongere kinderen. Ten slotte kan de aanwezigheid van andere stoornissen de diagnose ADHD bemoeilijken.
Als u of de leraren van uw tiener vermoeden dat uw tiener ongediagnosticeerde ADHD heeft, is het belangrijk om een uitgebreide evaluatie te laten uitvoeren met een zorgvuldige anamnese, klinische beoordeling van academisch, sociaal en emotioneel functioneren, en verslagen van u, leraren, andere betrokken volwassenen (zoals coaches) en uw tiener. Deze evaluatie moet ook een lichamelijk onderzoek omvatten om andere oorzaken van de waargenomen symptomen uit te sluiten. Als u uw tiener wilt laten beoordelen op ADHD, ga dan naar een psycholoog, psychiater of andere clinicus met expertise in ADHD.
Oorzaken van ADHD
Onderzoek heeft duidelijk aangetoond dat de meerderheid van de gevallen van ADHD een genetische component heeft. ADHD is een hersenaandoening, en de symptomen van ADHD zijn gekoppeld aan vele specifieke hersengebieden. Andere oorzakelijke factoren, zoals een laag geboortegewicht, prenataal roken door de moeder of andere prenatale complicaties dragen ook bij aan sommige gevallen van ADHD. Opvoedings- en gezinsinteractiepatronen kunnen de gevolgen van de symptomen van ADHD helpen verminderen of verergeren; opvoedingsstijlen veroorzaken echter geen ADHD.
Overlijdende aandoeningen in de tienerjaren
Het komt vaak voor dat andere aandoeningen samen met ADHD optreden. Deze aandoeningen kunnen al sinds de kindertijd aanwezig zijn of kunnen naar voren komen door de extra stress van de adolescentie. Het is zelfs zo dat tot 60% van de kinderen en tieners met ADHD ten minste één bijkomende aandoening blijken te hebben. Deze stoornissen kunnen het ouderschap uitdagender maken, en veel ouders vinden professionele hulp nuttig bij het bieden van steun, hulpmiddelen en aanvullende opvoedingsstrategieën voor hun tieners.
Een aantal van de meest voorkomende aandoeningen die tieners met ADHD ervaren, zijn problemen met storend gedrag, waaronder oppositioneel uitdagende stoornis (ODD) en gedragsstoornis (CD). ODD wordt gekenmerkt door een patroon van woede-uitbarstingen en prikkelbaarheid samen met de weigering om te voldoen aan de verzoeken en regels van volwassenen. CD is een ernstiger vorm van non-conformistisch en uitdagend gedrag dat neigingen inhoudt zoals het schaden van mensen of dieren, stelen, huisvredebreuk en spijbelen. Uit onderzoek is gebleken dat tieners met ADHD 10 keer meer kans hebben op een verstorende gedragsstoornis. Ander onderzoek schat dat 25%-75% van de tieners met ADHD een van deze storende gedragsstoornissen heeft.
Stemmingsstoornissen, waaronder depressie en dysthymie (een soort negatieve stemming die lijkt op depressie, maar langer duurt), kunnen ook veel voorkomen bij tieners met ADHD. Tieners met een depressie voelen zich vaak verdrietig of prikkelbaar en zijn misschien niet meer geïnteresseerd in activiteiten die ze vroeger leuk vonden. Ze kunnen ook moeite hebben met slapen, zich hopeloos voelen over de toekomst en denken aan de dood of zelfmoord. Onderzoek heeft aangetoond dat tussen de 20% en 30% van de tieners met ADHD een stemmingsstoornis heeft.
Bij maar liefst 10% tot 40% van de tieners met ADHD kan sprake zijn van angststoornissen. Angststoornissen worden gekenmerkt door overmatige bezorgdheid en moeite om de zorgen onder controle te houden. Mensen met angststoornissen kunnen ook lichamelijke symptomen ervaren, zoals hoofdpijn, maagklachten en een snelle hartslag. Ze kunnen ook angstaanvallen krijgen en angstopwekkende activiteiten beginnen te vermijden.
Stoffengebruik en -misbruik is een belangrijke bron van zorg voor veel ouders van tieners. Het risico op middelengebruik onder kinderen met ADHD varieert van 12%-24%. Het gebruik van medicatie voor de behandeling van ADHD is niet geassocieerd met een verhoogd middelengebruik. In feite kan het gebruik van medicatie voor de behandeling van ADHD adolescenten beschermen tegen het ontwikkelen van stoornissen in het middelengebruik op latere leeftijd. De sterkste voorspeller van middelengebruik bij tieners met ADHD is een bijkomende diagnose van gedragsstoornis. Symptomen van middelengebruik bij tieners kunnen zijn: het ruiken van alcohol of rook, veranderingen in ogen of gezicht (bloeddoorlopen ogen of blozend gezicht), stemmingswisselingen, bedrieglijk of geheimzinnig gedrag, veranderingen in motivatie of verminderde schoolprestaties en/of veranderingen in de peergroup.
Leer- en communicatieproblemen kunnen aanzienlijk zijn, en onderzoek heeft aangetoond dat leerstoornissen aanwezig kunnen zijn bij maar liefst 1/3 van de jongeren met ADHD. De eisen van de middelbare school en de middelbare school leggen extra stress op tieners, en ouders moeten zich bewust blijven van de academische prestaties van hun tiener en zorgvuldig toezicht houden op eventuele veranderingen of dalingen in de prestaties. Communicatiestoornissen omvatten niet alleen problemen met spraak (zoals stotteren), maar ook problemen met het begrijpen van taal en het vermogen om zich duidelijk uit te drukken. Als ouders zich zorgen maken over de communicatie van hun tiener, moeten zij contact opnemen met de school en/of een spraak/taal patholoog raadplegen voor een evaluatie.
Slaapstoornissen komen ook vaak voor bij tieners met ADHD. Veranderingen in slaapcycli zijn normaal voor alle tieners, omdat jongeren ’s nachts later opblijven en ’s morgens later willen slapen. Tieners hebben over het algemeen ook meer slaap nodig. Bij tieners met ADHD kan de slaapstoornis nog meer uitgesproken zijn en dit is niet noodzakelijkerwijs een bijwerking van medicatie. Gezien dit risico moet de slaap zorgvuldig worden beoordeeld voordat met medicatie wordt begonnen om te bepalen of er reeds bestaande slaapstoornissen bestaan.
Op dit moment is het niet mogelijk om te voorspellen welke tieners deze bijkomende aandoeningen zullen ervaren. Het is waarschijnlijk dat genetica een rol speelt. De extra spanningen die tieners met ADHD ervaren, zoals sociale kritiek of interne frustratie, kunnen tieners ook kwetsbaarder maken voor deze problemen. Voor meer informatie over deze samen voorkomende aandoeningen, zie ADHD en co-existente aandoeningen. Als u vermoedt dat uw tiener een van deze bijkomende aandoeningen heeft, raadpleeg dan een psycholoog, psychiater of een andere arts met expertise in ADHD om een beoordeling te laten maken.