En del tonåringar med ADHD fick ingen diagnos i barndomen och kan börja kämpa mer när kraven ökar i tonåren. Du eller din tonårings lärare kan misstänka att ADHD-symptom bidrar till dessa svårigheter. För tonåringar som inte fick någon diagnos i barndomen kan det av flera skäl vara komplicerat att få en diagnos av ADHD i tonåren. För det första måste symtomen på något sätt ha funnits före 12 års ålder för att kvalificera sig för en ADHD-diagnos, men det är ofta svårt att minnas symtom som funnits tidigare. För det andra är många av de symtom som anges i diagnoskriterierna i Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, femte upplagan (DSM-5) främst skrivna för yngre barn (t.ex. ”springer omkring eller klättrar överdrivet mycket”) och är kanske inte tillämpliga på tonåringar. För det tredje är det svårare att få tillförlitliga rapporter om tonåringars symtom från externa observatörer, t.ex. föräldrar eller lärare. Detta beror på att tonåringar vanligtvis har flera olika lärare som var och en av dem träffar dem endast en liten del av dagen. På samma sätt har du sannolikt mindre direktkontakt med din tonåring under tonåren än vad du hade under deras yngre barndom. För det fjärde kan, som nämnts ovan, vissa av de slående symptomen på ADHD, såsom extrem hyperaktivitet, vara mer subtila hos tonåringar än hos yngre barn. Slutligen kan förekomsten av andra störningar komplicera diagnosen ADHD.
Om du eller din tonårings lärare misstänker att din tonåring kan ha odiagnostiserad ADHD är det viktigt att söka en omfattande utvärdering som innefattar en noggrann anamnes, en klinisk bedömning av akademisk, social och känslomässig funktion samt rapporter från dig, lärare, andra inblandade vuxna (t.ex. tränare) och din tonåring. Utvärderingen bör också omfatta en fysisk undersökning för att utesluta andra orsaker till de observerade symptomen. Om du vill få din tonåring bedömd för ADHD kan du vända dig till en psykolog, psykiater eller annan kliniker med expertis inom ADHD.
Causer till ADHD
Forskning har tydligt visat att majoriteten av fallen av ADHD har en genetisk komponent. ADHD är en hjärnbaserad störning och de symtom som visas vid ADHD är kopplade till många specifika hjärnområden. Andra orsaksfaktorer, såsom låg födelsevikt, prenatal rökning hos modern eller andra prenatala komplikationer bidrar också till vissa fall av ADHD. Mönster för föräldraskap och familjeinteraktion kan bidra till att minska effekterna av ADHD-symtomen eller förvärra dem; föräldraskapsstilar orsakar dock inte ADHD.
Förhållanden som uppträder samtidigt i tonåren
Det är vanligt att andra tillstånd uppträder tillsammans med ADHD. Dessa tillstånd kan ha funnits sedan barndomen eller kan dyka upp med den extra stress som tonåren innebär. Faktum är att upp till 60 % av barn och tonåringar med ADHD har visat sig ha minst en ytterligare störning. Dessa störningar kan göra föräldraskapet mer utmanande, och många föräldrar anser att professionell hjälp är till hjälp för att ge stöd, resurser och ytterligare föräldrastrategier för sina tonåringar.
Några av de vanligaste tillstånden som tonåringar med ADHD upplever är svårigheter med störande beteende, inklusive oppositionell defiantstörning (ODD) och beteendestörning (CD). ODD kännetecknas av ett mönster av humörutbrott och irritabilitet tillsammans med vägran att följa vuxnas önskemål och regler. CD är en allvarligare form av icke-kompatibelt och trotsigt beteende som innefattar tendenser som att skada människor eller djur, stjäla, göra intrång och skolka. Forskning har visat att tonåringar med ADHD löper tio gånger större risk att drabbas av störande beteendestörningar. Andra undersökningar har visat att mellan 25 och 75 procent av tonåringar med ADHD har någon av dessa störande beteendestörningar.
Samhällsstörningar, inklusive depression och dystymi (en typ av negativ sinnesstämning som liknar depression men som varar längre), kan också vara vanligt förekommande hos tonåringar med ADHD. Tonåringar med depression känner sig ofta ledsna eller irriterade och är kanske inte intresserade av aktiviteter som de tidigare gillade. De kan också ha svårt att sova, känna sig hopplösa inför framtiden och tänka på döden eller självmord. Forskning har uppskattat att mellan 20-30 % av tonåringarna med ADHD har en samtidig humörstörning.
Angststörningar kan förekomma hos så många som 10-40 % av tonåringarna med ADHD. Ångeststörningar kännetecknas av överdriven oro och svårigheter att kontrollera oron. Personer med ångest kan också uppleva fysiska symtom som huvudvärk, orolig mage och snabb hjärtrytm. De kan också få ångestattacker och börja undvika ångestframkallande aktiviteter.
Substansanvändning och missbruk är ett stort bekymmer för många föräldrar till tonåringar. Risken för missbruk bland barn med ADHD varierar faktiskt mellan 12 och 24 procent. Användning av läkemedel för att behandla ADHD är inte förknippad med ökad substansanvändning. Faktum är att användning av läkemedel för att behandla ADHD kan skydda ungdomar från att utveckla missbruksproblem senare i livet. Den starkaste prediktoren för substansanvändning bland tonåringar med ADHD är en tilläggsdiagnos av beteendestörning. Symtom på substansanvändning hos tonåringar kan vara lukt av alkohol eller rök, förändringar i ögon eller ansikte (blodsprängda ögon eller rodnad i ansiktet), humörförändringar, bedrägligt eller hemlighetsfullt beteende, förändringar i motivation eller minskade akademiska prestationer och/eller förändringar i kamratgruppen.
Lärande- och kommunikationsproblem kan vara betydande och forskning har visat att inlärningsstörningar kan förekomma hos så mycket som 1/3 av ungdomar med ADHD. Kraven i mellanstadiet och gymnasiet innebär ytterligare stress för tonåringar, och föräldrarna bör vara medvetna om tonåringens akademiska prestationer och noggrant övervaka eventuella förändringar eller nedgångar i prestationerna. Kommunikationsstörningar omfattar inte bara svårigheter med talet (t.ex. stamning) utan även svårigheter med att förstå språket och förmågan att uttrycka sig tydligt. Om föräldrarna är oroliga för sin tonårings kommunikation bör de kontakta skolan och/eller konsultera en logoped för en utvärdering.
Sömnstörningar är också vanliga hos tonåringar med ADHD. Förändringar i sömncykeln är normala för alla tonåringar, eftersom ungdomarna börjar vara uppe senare på natten och vill sova senare på morgonen. Tonåringar behöver också mer sömn överlag. Hos tonåringar med ADHD kan sömnstörningar vara ännu mer uttalade och är inte nödvändigtvis en biverkning av läkemedel. Med tanke på denna risk bör sömnen bedömas noggrant innan man börjar medicinera för att avgöra om det finns redan existerande sömnstörningar.
För närvarande är det inte möjligt att förutsäga vilka tonåringar som kommer att drabbas av dessa ytterligare tillstånd. Det är troligt att genetik spelar en roll. De ytterligare påfrestningar som tonåringar med ADHD upplever, till exempel social kritik eller inre frustration, kan också göra tonåringar mer sårbara för dessa svårigheter. För mer information om dessa samtidiga tillstånd, se ADHD och samtidiga tillstånd. Om du misstänker att din tonåring kan ha något av dessa ytterligare tillstånd, kontakta en psykolog, psykiater eller annan kliniker med expertis inom ADHD för att få en bedömning.