Le manchot à sonnette est l’un des plus petits manchots » à crête » ; avec environ cinq livres, il fait environ la moitié de la taille du manchot macaroni. Il est également connu sous le nom de manchot de Moseley en l’honneur de Henry Nottidge Moseley, un naturaliste britannique qui a participé à la célèbre expédition HMS Challenger du 19e siècle qui a jeté les bases de l’étude de l’océanographie.
Les manchots rockhopper ont gagné leur nom commun grâce à leur comportement sur terre : Ils peuvent glisser sur le ventre comme de nombreux manchots, mais pour naviguer sur les rivages rocheux et escarpés de leurs îles de reproduction, les rockhoppers utilisent leurs pieds et leurs pattes robustes à la peau épaisse.
Maintenir à l’abri du froid
Comme le manchot royal et d’autres espèces de manchots, le manchot rockhopper du Nord possède une couche substantielle de graisse, gainée d’une couche de duvet emprisonnant l’air et surmontée d’une autre couche de plumes superposées et imperméables. Les plumes des manchots sont réparties uniformément sur leur peau plutôt que disposées en tracts, comme c’est le cas chez d’autres oiseaux, ce qui forme une barrière presque impénétrable contre l’eau et le vent.
Les manchots ont également des muscles oculaires puissants et des cornées aplaties, ce qui leur permet de faire une mise au point claire au-dessus et au-dessous de l’eau. Des corps fuselés en forme de torpille et des nageoires puissantes en font des nageurs et des plongeurs efficaces.
Des recherches publiées en 2006 ont détaillé deux espèces de manchots rockhopper, le Nord et le Sud, en raison de différences morphologiques, vocales et génétiques. Le gorfou du Sud est en outre divisé en deux sous-espèces : le gorfou » méridional » et le gorfou » oriental « .
Pingouins pugnaces
Les manchots du Nord sont des oiseaux bagarreurs et pugnaces. Ils se frappent les uns les autres avec leurs nageoires, frappent avec leurs becs ouverts et braillent bruyamment alors qu’ils se disputent les sites de nidification, les droits d’accouplement et la nourriture. Les courbettes, les secouements de tête et les mouvements de lissage démontrent leur côté plus » doux « .
Avec des cris bruyants, ces manchots communiquent leur emplacement aux compagnons et aux poussins ou lancent un avertissement à des voisins ou des prédateurs insistants. Écoutez une variété de cris de pingouins boréaux ici :
(Audio des cris de pingouins boréaux par Chris Taylor, XC332460. Accessible à l’adresse www.xeno-canto.org/332460)
La reproduction sur les rochers
Les manchots de Rockhopper du Nord se reproduisent au début du printemps ou à la fin de l’été dans d’énormes colonies qui peuvent compter des centaines de milliers de personnes, partageant souvent l’espace avec les albatros et les cormorans qui nichent. Les rivages rudes et rocheux de leurs îles de reproduction préférées les gardent assez à l’abri des prédateurs.
Comme les manchots des Galápagos et d’autres espèces de manchots, les couples de rockhoppers accouplés restent ensemble toute leur vie. Ils reviennent chaque année sur le même site de reproduction, les mâles arrivant les premiers et les femelles les suivant quelques semaines plus tard. Leurs nids terrestres simples sont situés au milieu de hautes herbes à touffes.
Partager la garderie
La femelle du gorfou des rochers pond généralement deux œufs, qui sont incubés par les deux parents ; pendant qu’un parent s’occupe du nid, l’autre cherche de la nourriture en mer. Après environ un mois, un poussin (rarement les deux) va éclore.
Les parents manchots nourrissent leurs poussins de poissons régurgités pendant les premières semaines. Puis, les jeunes oiseaux rejoignent les autres éclosions dans une crèche surveillée par quelques adultes. Cette stratégie de « garderie » permet aux oiseaux parents de disposer de plus de temps pour rassembler de la nourriture pour les poussins et s’observe chez tous les manchots coloniaux et d’autres espèces vivant en mer, comme l’eider royal et le harle huppé.
Grenouilles des rochers du Nord par Charles Bergman,
Les manchots pygmées juvéniles et adultes quittent leurs colonies de reproduction à la fin de l’été ou à l’automne après avoir mué, et passent les trois à six mois suivants en mer et se nourrissent de krill et d’autres crustacés, de calmars et de petits poissons. Ils pêchent souvent en petits groupes.
Lorsqu’ils cherchent de la nourriture, les manchots royaux plongent jusqu’à 330 pieds de profondeur et restent sous l’eau pendant plusieurs minutes à la fois. Ils changent de profondeur de recherche de nourriture de façon saisonnière pour profiter des changements de proies, par exemple lorsque les calmars deviennent disponibles.
Islandes et pétrole
Approximativement 85 pour cent de la population mondiale de manchots à bosse se trouve dans l’océan Atlantique sud et se reproduit dans l’archipel de Tristan da Cunha (dans le territoire britannique de Sainte-Hélène, Ascension et Tristan da Cunha). Les 15 % restants se trouvent dans l’océan Indien, sur les îles Amsterdam et Saint-Paul (Terres australes et antarctiques françaises).
Les déversements de pétrole constituent une menace majeure pour les manchots, les macareux et les autres oiseaux plongeurs, car les plumes mazoutées perdent l’imperméabilité nécessaire pour garder les oiseaux au chaud et au sec lorsqu’ils se nourrissent à de grandes profondeurs. En 2011, un déversement d’hydrocarbures sur l’île isolée de Tristan da Cunha a gravement affecté l’espèce Northern Rockhopper : Bien qu’environ 3 700 manchots mazoutés aient été recueillis pour être réhabilités, seuls 10 % ont survécu en raison des difficultés à mettre en place des structures de soins en temps voulu.
Depuis cette catastrophe, le gouvernement et les défenseurs de l’environnement du Royaume-Uni ont travaillé à améliorer la réponse et la préparation aux déversements d’hydrocarbures.
Changements marins et fruits de mer
La population de manchots Rockhopper du Nord a considérablement diminué au cours des 50 dernières années. Une estimation de 2010 a estimé le déclin global de l’espèce à 57 % sur 27 ans.
Parmi les menaces notables, on trouve le changement climatique, qui entraîne des fluctuations de la température des océans et donc de la disponibilité des proies. La pêche commerciale présente également des dangers : Les filets enchevêtrent et noient les manchots alors qu’ils cherchent leur nourriture sous l’eau, tandis que la surexploitation des poissons peut entraîner des pénuries alimentaires pour les oiseaux. La pollution marine est une menace majeure pour les colonies, en particulier les marées noires (comme mentionné ci-dessus) car les oiseaux sont concentrés sur seulement quelques petites îles.
Le programme des oiseaux de mer d’ABC s’efforce de répondre à de nombreuses menaces auxquelles est confronté le manchot sauteur et d’autres oiseaux océaniques comme l’albatros de Laysan et le macareux moine.
ABC a également créé un plan d’action 50-50-5 pour enrayer le déclin des populations d’oiseaux. Le manchot des rochers est l’une des 50 espèces d’oiseaux phares identifiées dans ce plan, ainsi que 50 écosystèmes prioritaires et cinq menaces majeures.
Donnez maintenant pour aider l’ABC à transformer ce plan ambitieux en action !
.