Gene J. Puskar/AP/REX/
Tout le monde sait ce que c’est que de manger des frites McDonald’s.
En prenant la boîte, vous avez une bouffée de cette odeur inimitable d’huile de friture, qui rappelle les fenêtres de drive-thru et les comptoirs de fast-food. Vous saisissez cette boîte rouge emblématique avec les célèbres arches sur le devant, tenant une poignée généreuse de bâtonnets dorés rigides. Puis vous prenez la première bouchée et entendez ce craquement satisfaisant à travers la couche extérieure croustillante, avec le sel si perceptible que vous pouvez le sentir sauter sur votre langue. Et puis l’intérieur moelleux et doux : une combinaison magique de pommes de terre qui réussit à avoir un goût un million de fois meilleur que l’amidon brut. Ils sont chauds et rassasiants, et vous les finissez les uns après les autres. Avant même de s’en rendre compte, la boîte entière a disparu. Une envie de fast-food en ce moment ? Nous vous couvrons.
C’est à se demander : Qu’est-ce qu’ils mettent dans les frites McDonald’s pour vous faire manger jusqu’au fond de la boîte ? Il s’avère que ce n’est pas une seule chose – c’est une combinaison envoûtante de choses, créant une expérience gustative différente de celle de toute autre chaîne de restauration rapide. Pour faciliter la digestion, nous avons décomposé la recette secrète de McDonald’s en trois éléments.
L’odeur
Les scientifiques pensent que notre odorat pourrait être responsable de jusqu’à 90 % de la saveur perçue. Si jamais vous doutez de cette statistique, pensez simplement à quel point les aliments semblent peu appétissants lorsque vous avez un rhume et que votre nez est bouché. Sans ce délicieux arôme, les frites de McDonald’s n’auraient pas le même goût. Cette odeur – et le goût qui l’accompagne – provient presque exclusivement de l’huile dans laquelle les frites sont cuites.
Comme la plupart des aliments frits, les frites McDonald’s sont cuites dans de l’huile végétale. Pour imiter le mélange d’huile original de la chaîne, qui était principalement composé de suif de bœuf, l’huile est additionnée d’arômes chimiques pour reproduire cette odeur alléchante. En d’autres termes, la délicieuse odeur que nous connaissons et aimons est en fait celle de pommes de terre cuites dans de la graisse de bœuf, un arôme si puissant qu’il fait paraître les frites encore plus savoureuses !
Le goût
L’odeur pourrait vous inciter à prendre cette première bouchée, mais c’est le goût qui vous fait revenir pour en avoir plus. Alors que les frites maison ne nécessitent pas grand-chose de plus que du sel, des pommes de terre et de l’huile (à moins que vous ne vouliez être fantaisiste avec les assaisonnements), McDonald’s est passé maître dans l’art de combiner une cargaison d’ingrédients pour apporter cette précieuse sensation au produit fini. Les principaux acteurs ? Le sel, le sucre et les graisses.
En inclure un ou deux dans une recette la rend bonne, mais avoir les trois l’envoie au sommet. Dans l’industrie alimentaire, l’équilibre parfait de ces ingrédients est connu sous le nom de « point de félicité », et le livre de Michael Moss, lauréat du prix Pulitzer Salt Sugar Fat : How the Food Giants Hooked Us, explique que les fabricants d’aliments transformés investissent beaucoup d’argent pour le trouver. Manger les savoureuses frites de McDonald’s libère même de la dopamine dans votre cerveau, le neurotransmetteur qui déclenche les sentiments de plaisir. Alors comment McDonald’s s’y prend-il ? En plus de frire et d’assaisonner les frites, McDonald’s les enrobe de dextrose, une forme de sucre. Les frites ont donc les trois grands : le sel, le sucre et la graisse.
Le Crunch…
…ou, plus précisément, la sensation en bouche. C’est la façon dont on ressent quelque chose quand on le mange. Est-il difficile de le casser avec les dents ? Quelle est la sensation de la texture sur votre langue ? Chacun juge la sensation en bouche différemment, mais McDonald’s en a clairement trouvé une qui plaît à la plupart d’entre nous.
Alors, d’où vient cette sensation en bouche alléchante ? Ce n’est pas d’une friteuse spéciale – presque tous les fast-foods emploient une machine similaire pour frire les aliments. La différence de McDonald’s réside peut-être dans un ingrédient secret désigné en ligne uniquement comme « arômes naturels et artificiels ». C’est peut-être ce qui différencie les frites McDonald’s des autres frites du secteur de la restauration rapide.
Lorsque vous mettez tous ces détails sensoriels ensemble, ce n’est pas un mystère que ces frites sont addictives. Nous aimons dire la même chose de nos frites à l’ail et au parmesan préférées – même sans ajout de produits chimiques ou d’arômes artificiels ! Si jamais vous en avez assez des frites, changez votre commande avec le menu secret de Mcdonald’s.
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