« Quoi que je fasse, je continue à prendre du poids » est la phrase que j’entends le plus souvent dans mon bureau de la part de mes patients de plus de 40 ans. Cette lutte contre le poids à la quarantaine est fréquente, et cela m’est arrivé.
J’ai atteint la fin de la quarantaine et soudain, ma routine d’exercice cohérente et mon régime alimentaire sain ne fonctionnaient pas. Lorsque la balance a enregistré 10 livres de plus que mon poids idéal, j’ai fait ce que toute personne saine d’esprit ferait : J’ai acheté une nouvelle balance. Mais elle n’a pas menti, pas plus que la nouvelle bosse autour de ma taille. Et malgré le fait que je faisais tout ce que je disais à mes patients depuis des années (éviter les sodas, compter les calories, surveiller les portions, éliminer le pain), la nouvelle balance restait bloquée.
Le fait est que les femmes d’âge moyen prennent, en moyenne, une livre et demie par an. Cela s’accélère lorsqu’elles atteignent la ménopause : Quatre-vingt-dix pour cent des femmes prennent au moins cinq livres dans l’année qui suit ce cap. Quelques kilos supplémentaires par an, cela ne semble pas beaucoup, mais si vous prenez un à cinq kilos par an à partir de 45 ans, à 55 ans, vous en aurez jusqu’à 50.
Parfois, la prise de poids au milieu de la vie peut être attribuée au fait de manger plus au restaurant, à un chardonnay nocturne avec le dîner ou, occasionnellement, à une thyroïde inactive. Mais le plus souvent, ce sont les changements de deux hormones clés qui sont en cause :
Le stress fait grimper en flèche le taux de cortisol
Et la quarantaine est loin d’être une période zen, avec les frais de scolarité des enfants, le vieillissement des parents et peut-être un grand changement de vie comme un décès ou un divorce. Ajoutez ensuite les bouffées de chaleur de la périménopause, l’insomnie et les règles imprévisibles. Oups ! Tout ce cortisol augmente votre appétit et vos envies de sucre et, yup, entraîne une prise de poids et une accumulation de cellules graisseuses abdominales.
Une plongée des œstrogènes affecte la répartition du poids
Cela commence généralement au milieu ou à la fin de la quarantaine et ne modifie pas le métabolisme, mais cela explique pourquoi vous pouvez avoir un nouveau dessus de muffin même si vous n’avez pas pris un kilo. Mais une chute des œstrogènes affecte indirectement la prise de poids pour une raison importante : elle a un fort impact sur la capacité à avoir une nuit de sommeil décente.
La solution : Dormir plus
La perturbation du sommeil ne se résume pas à des bouffées de chaleur – même les femmes qui ne sont pas réveillées par ces vagues de chaleur peuvent finir par se tourner et se retourner. Les changements métaboliques qui résultent d’un sommeil insuffisant sont, plus que toute autre chose, ce qui sabote les efforts de la quarantaine pour perdre du poids. Il entraîne des modifications des hormones de régulation du poids : Un sommeil perturbé entraîne une augmentation de la ghréline, l’hormone de la faim, et une diminution de la leptine, l’hormone de l’arrêt du repas. La ghréline ne fait pas qu’augmenter l’appétit, elle donne envie de manger des aliments riches en glucides et en calories. Une augmentation de la ghréline et une diminution de la leptine entraînent une prise de poids. De plus, lorsque vous êtes épuisé, la pizza profonde est beaucoup plus attrayante que les légumes cuits à la vapeur – et l’exercice est moins séduisant que d’appuyer sur le bouton de la sieste.
Le chiffre magique est de sept heures de sommeil, mais environ 35 % des adultes obtiennent régulièrement moins que cela. Une étude récente a montré que même une seule nuit de perte de sommeil peut avoir un impact négatif sur le métabolisme. (Pour en savoir plus sur le fonctionnement du métabolisme, voir page 62.) Lorsqu’une femme se présente au Northwestern Medicine Program for Menopause et que sa principale plainte est la prise de poids, notre première question n’est pas « Que mangez-vous ? » mais plutôt « Dormez-vous ? ». L’essentiel : Faire d’une bonne nuit de repos une priorité.
Au cas où vous vous poseriez la question : Lorsque j’ai fait quelques changements de vie pour diminuer le stress et que j’ai recommencé à dormir, j’ai perdu le poids supplémentaire. Et j’ai appris à embrasser mon dessus de muffin.