Le scotch whisky est un monde déroutant pour les non-initiés. Entrez dans un bar bien approvisionné ou ouvrez l’armoire à boissons de cet ami qui ramasse toujours une nouvelle bouteille et il est difficile de ne pas être submergé. Qu’est-ce qui vous fait envie – tourbé ou non tourbé ? De quelle région : Highlands, Speyside, Islay ? Une force naturelle ou quelque chose d’un peu plus léger ? Quel type de fût ? La liste est longue.
Il y a cependant un coin du bar écossais qui a toujours été le préféré des fans, et c’est celui des malts » sherried « . Par sherried, nous entendons le whisky écossais qui a été soit entièrement mûri dans des fûts ayant précédemment contenu du sherry espagnol, soit des whiskies mûris dans, par exemple, des fûts ex-bourbon qui ont été transférés dans du bois de sherry pour une période de « finition » avant d’être mis en bouteille.
Vous connaissez le style – souvent rouge sang en couleur, riche et fruité en caractère, hivernal en sensation. Le sherry lui-même est une catégorie énorme et compliquée à part entière et le type de sherry utilisé pour assaisonner le bois pour le Scotch fait une énorme différence pour le whisky qui en résulte. Les finos et les amontillados secs et noisetés, par exemple, donnent un profil de goût très différent de celui des olorosos doux et fruités. Nous reviendrons sur ce sujet plus en détail un autre jour, mais en attendant, voici cinq de nos whiskies fortement sherifiés préférés.
Tamdhu Batch Strength 004
Si vous aimez vraiment les scotchs fortement sherifiés et que vous n’avez pas encore craqué dans une bouteille ou deux de Tamdhu, vous devriez rectifier cela, et rapidement. Alors que de nombreux malts sherried sont simplement des whiskies maturés à l’ex-bourbon qui sont finis pendant une période de plusieurs mois dans du bois assaisonné de sherry, chaque goutte de l’esprit de Tamdhu passe toute sa vie à mûrir dans les fûts de sherry de haute qualité de la distillerie.
Trop heureux de mettre tous ses œufs dans le même panier, Tamdhu crie haut et fort, à juste titre, son lien de longue date avec la fabrication de son whisky du Speyside de cette façon. En fait, Tamdhu a reçu sa première cargaison de ces fûts en provenance du sud de l’Espagne en 1898. Maintenant dans sa quatrième itération de sa série d’embouteillages à haute teneur, Batch Strength No. 4 libère toutes les notes profondes, riches et hivernales qui définissent les drams fortement sherried à une teneur quasi naturelle de 57,8%.
Nous ne sommes pas opposés à une goutte d’eau ou deux au fur et à mesure que la nuit avance, mais la plus forte teneur de ce malt porte indéniablement tellement plus de saveur et de caractère qui est naturellement imparti par le bois, tout en fournissant une finale beaucoup plus longue et chaleureuse.
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Dailuaine Laudale 12 (Adelphi)
La série « Laudale » de single malts écossais de la légendaire société d’embouteillage indépendante Adelphi se concentre sur des malts fortement sherifiés provenant d’une série de distilleries bienrespectées.
Sa troisième sortie est un embouteillage de petit lot de whisky de Dailuaine, une distillerie du Speyside connue pour son esprit lourd, presque charnu, un style qui fonctionne naturellement parfaitement avec la maturation en fûts de sherry. Plus particulièrement, seule une infime partie des stocks de Dailuaine est vendue aux embouteilleurs indépendants, de sorte que cette sortie de 12 ans d’âge a été délicate à obtenir, faisant partie d’un tirage d’un peu plus de 1400 bouteilles.
La couleur de cette bouteille en dit long ; la maturation en fûts de sherry de premier remplissage a créé un dram incroyablement chaleureux et épicé avec des notes de mélasse noire, de chocolat noir et de noisette.
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Kilchoman Loch Gorm
Venant des côtes pluvieuses de l’île d’Islay – une île écossaise mondialement connue pour ses single malts chargés de tourbe et fumants – Kilchoman est une distillerie agricole familiale qui met en bouteille toutes ses sorties sur place. Nommé d’après un loch d’eau douce près de la distillerie, Loch Gorm est la sortie la plus fortement sherry de Kilchoman ; les tiges de cuivre foncé du whisky reflétant les eaux tourbées et troubles de son homonyme.
Nous trouvons parfois que les scotchs fortement sherry et tourbés sont un peu à la ramasse – étant donné le choc potentiel entre deux profils de saveurs dominants très différents – mais Kilchoman a réussi à tirer son épingle du jeu ici. La maturation complète dans du bois de sherry confère des saveurs fruitées riches et séchées, mais celles-ci se marient à merveille avec les couches de salinité côtière et de fumée que l’on attend d’un malt d’Islay. Superbement fait.
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Arran 18 ans d’âge
Nichée dans le pittoresque village côtier de Lochranza, au nord de l’île dont elle tire son nom, Arran est une distillerie relativement jeune, qui vient de fêter son 25e anniversaire. Composé de certains des plus anciens fûts des stocks de la distillerie, ce 18 ans d’âge tant attendu témoigne du fait que, malgré son statut de nouveau venu dans une industrie séculaire, Arran a plus que prouvé sa capacité à produire un whisky de malt de classe mondiale.
Notamment, au lieu de simplement finir l’esprit d’ex-fût de bourbon dans des fûts de sherry, Arran a élaboré l’une de ses plus anciennes sorties à ce jour exclusivement à partir d’un esprit qui a été mûri dans des butts de sherry (les butts étant des fûts beaucoup plus grands que les fûts standard) pendant toute sa durée de vie, ce qui en fait un peu une rareté pour une sortie principale étant donné la rareté et le coût du bois de sherry de haute qualité.
Plus impressionnant encore, le caractère de l’esprit sous-jacent d’Arran n’est pas noyé par la richesse des saveurs imparties par le bois de sherry ; le style fruité et citrique de la distillerie transparaît et se marie parfaitement avec des couches et des couches de gingembre et d’épices de Noël.
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GlenAllachie 15-Year-Old
Peu de noms sont aussi respectés dans le monde du scotch que Billy Walker. Connu comme l’homme qui a mené la légendaire distillerie Glendronach des Highlands au succès mondial, M. Walker a récemment racheté la distillerie GlenAllachie, un ajout relativement récent à la pléthore de distilleries du Speyside.
Avec ses stocks auparavant destinés à l’assemblage, GlenAllachie a maintenant reçu une nouvelle vie en tant que marque de malt autonome, les nouveaux propriétaires transférant une grande partie de son whisky en maturation dans une gamme de types de fûts exotiques, y compris une propagation de sherries, avant de libérer les résultats en tant que gamme de base rénovée.
Une combinaison de malt mûri dans des fûts oloroso et pedro ximénez (PX) – ce dernier sherry étant ce truc riche, semblable à de la mélasse, qui colle la mâchoire de votre grand-mère à Noël – le nouveau 15 ans d’âge est une sortie exceptionnelle pour nous ici à Ape.
Les buveurs habituels de ce style de scotch sauront combien il peut être délicat de trouver des whiskies vieillis au PX, principalement en raison du coût et de l’offre limitée de fûts assaisonnés avec ce glorieux vin fortifié. Pour créer cette mise en bouteille, ces fûts PX ont été combinés avec des fûts ayant contenu de l’oloroso plus noisette et plus sec, résultant en un dram parfaitement équilibré – un qui est aussi riche et épicé que vous le souhaiteriez sans vous mettre à l’écart du gâteau de Noël pour la vie.
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