Il whisky scozzese è un mondo sconcertante per i non iniziati. Entrate in un bar ben fornito o aprite l’armadietto di quell’amico che prende sempre una nuova bottiglia ed è difficile non essere sopraffatti. Di cosa hai voglia di un bicchierino, pepato o non pepato? Da quale regione: Highlands, Speyside, Islay? Forza naturale o qualcosa di più leggero? Che tipo di botte? La lista continua.
C’è, tuttavia, un angolo del bar scozzese che è sempre stato il preferito dai fan, ed è quello dei malti “sherried”. Per sherried, intendiamo lo Scotch whisky che è stato completamente maturato in botti che in precedenza contenevano sherry spagnolo o whisky maturati, per esempio, in botti ex-bourbon che sono state trasferite in legno di sherry per un periodo di “finitura” prima di essere imbottigliato.
Sapete lo stile – spesso di colore rosso sangue, ricco e fruttato nel carattere, invernale nel sentire. Lo sherry è di per sé una categoria enorme e complicata e il tipo di sherry usato per stagionare il legno per lo Scotch fa un’enorme differenza sul whisky risultante. I finos e gli amontillados secchi e nocciolati, per esempio, impartiscono un profilo di sapore molto diverso dagli oloros dolci e fruttati. Rivisiteremo questo argomento in modo più dettagliato un altro giorno, ma nel frattempo, ecco cinque dei nostri whisky preferiti pesantemente sherried.
Tamdhu Batch Strength 004
Se siete davvero appassionati di Scotch pesantemente sherried e non avete ancora aperto una o due bottiglie di Tamdhu, dovreste rimediare, e velocemente. Mentre molti malti sherried sono semplicemente whisky maturati ex-bourbon che sono finiti per un periodo di diversi mesi in legno stagionato in sherry, ogni goccia dello spirito di Tamdhu trascorre tutta la sua vita maturando nelle botti di sherry di alta qualità della distilleria.
Tutti troppo felici di mettere tutte le loro uova in un paniere, Tamdhu giustamente grida forte e orgoglioso del suo legame di lunga data per creare il suo whisky Speyside in questo modo. Infatti, Tamdhu ha ricevuto il suo primo carico di queste botti dal sud della Spagna nel 1898. Ora, nella sua quarta iterazione della serie di imbottigliamenti ad alta resistenza, Batch Strength No. 4 sprigiona tutte le note profonde, ricche e invernali che definiscono i drammi pesantemente sherried ad una forza quasi naturale del 57,8%.
Non siamo contrari ad una goccia d’acqua o due durante la notte, ma la forza superiore di questo malto porta innegabilmente attraverso molto di più il sapore e il carattere che è naturalmente impartito dal legno, oltre a fornire un finale molto più lungo e caldo.
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Dailuaine Laudale 12 (Adelphi)
La serie “Laudale” di Scotch single malt della leggendaria azienda imbottigliatrice indipendente Adelphi si concentra su malti pesantemente sherried provenienti da una serie dirispettate distillerie.
La sua terza uscita è un imbottigliamento in piccoli lotti del whisky di Dailuaine, una distilleria dello Speyside nota per il suo spirito pesante, quasi carnoso, uno stile che naturalmente funziona perfettamente con la maturazione in botte di sherry. In particolare, solo una piccola parte delle scorte di Dailuaine sono vendute agli imbottigliatori indipendenti, quindi questa versione di 12 anni è stata difficile da ottenere, essendo parte di una serie di poco più di 1400 bottiglie.
Il colore di questa bottiglia dice tutto; la maturazione in botti di sherry di primo riempimento ha creato un dram incredibilmente caldo e speziato con note di melassa nera, cioccolato fondente e nocciola.
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Kilchoman Loch Gorm
Partendo dalle coste piovose dell’isola di Islay – un’isola scozzese famosa in tutto il mondo per i suoi single malt carichi di torba e fumosi – Kilchoman è una distilleria agricola a conduzione familiare che imbottiglia tutte le sue uscite in loco. Prendendo il nome da un lago d’acqua dolce vicino alla distilleria, Loch Gorm è la versione più pesantemente sherried di Kilchoman; i fili di rame scuro del whisky riflettono le acque torbide e torbide del suo omonimo.
A volte troviamo gli Scotch pesantemente sherried e torbati un po’ difficili da trovare – dato il potenziale scontro tra due profili di sapore molto diversi e dominanti – ma Kilchoman è riuscita a farcela qui. La piena maturazione in legno di sherry impartisce prevedibilmente sapori fruttati secchi e ricchi, ma questi si sposano splendidamente con gli strati di salinità costiera e di fumo che ci si aspetta da un malto Islay. Superbamente fatto.
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Arran 18-Year-Old
Situata nel pittoresco villaggio costiero di Lochranza nel nord dell’isola da cui prende il nome, Arran è una distilleria relativamente giovane, avendo appena festeggiato il suo 25° compleanno. Composto da alcune delle botti più vecchie nelle scorte della distilleria, questo atteso 18 anni testimonia il fatto che, nonostante sia un nuovo arrivato in un’industria secolare, Arran ha più che dimostrato la sua capacità di produrre whisky di malto di classe mondiale.
In particolare, invece di finire semplicemente lo spirito di botti ex-bourbon in botti di sherry, Arran ha realizzato una delle sue uscite più antiche esclusivamente con spirito che è stato maturato in botti di sherry (le botti sono molto più grandi delle botti standard) per tutta la sua vita, il che rende questa una rarità per un’uscita principale, data la scarsità e il costo del legno di sherry di alta qualità.
Più impressionante ancora, il carattere dello spirito di fondo di Arran non è soffocato dalla ricchezza dei sapori impartiti dal legno di sherry; lo stile fruttato e citrico della distilleria brilla attraverso e si sposa perfettamente con strati su strati di zenzero e spezie natalizie.
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GlenAllachie 15-Year-Old
Pochi nomi sono rispettati nel mondo dello Scotch come Billy Walker. Conosciuto come l’uomo che ha portato la leggendaria distilleria di Highland Glendronach al successo globale, il signor Walker ha recentemente acquistato la distilleria GlenAllachie, un’aggiunta relativamente recente alla pletora di distillerie di Speyside.
Con i suoi stock precedentemente destinati alla miscelazione, GlenAllachie ha ora ricevuto una nuova vita come marchio di malto autonomo, con i nuovi proprietari che hanno trasferito gran parte del suo whisky in maturazione in una gamma di tipi di botti esotiche, compresa una serie di sherry, prima di rilasciare i risultati come una gamma di base rinnovata.
Una combinazione di malto maturato in botti oloroso e pedro ximénez (PX) – quest’ultimo sherry è quella roba ricca, simile alla melassa che incolla la mascella di tua nonna a Natale – il nuovo 15 anni è un’uscita di spicco per noi di Ape.
I bevitori abituali di questo stile di Scotch sapranno quanto possa essere difficile trovare whisky maturati in PX, principalmente a causa del costo puro e della fornitura limitata di botti condite con questo glorioso vino fortificato. Per creare questo imbottigliamento, queste botti PX sono state combinate con botti che contenevano oloroso più nobili e asciutte, ottenendo un dram perfettamente bilanciato – uno che è ricco e speziato come vorreste che fosse senza farvi rinunciare a vita alla torta di Natale.
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