‘Elegância e conforto não são incompatíveis, e quem quer que mantenha o contrário simplesmente não sabe do que está a falar’. O designer de sapatos para as estrelas Salvatore Ferragamo pode ter estado a falar de saltos altos mas, saltando à volta da nossa suite no Hotel Lungarno, é uma alegria ver que os seus princípios de design soam verdadeiros em todo o negócio hoteleiro da família.
Momentos de antemão, depois de um passeio de táxi acidentado pelo burburinho da cidade em grande parte pedestre, chegamos ao hotel para uma calorosa recepção italiana e três doces palavras que qualquer viajante cansado fica feliz em ouvir: ‘nós o melhoramos’. O nosso River View Studio Suite é o epítome da elegância italiana com uma varanda Julieta suspensa sobre o rio Arno. A vista é mágica e o Sr. Smith está um pouco estrelada, ou melhor, ‘avistada’, pela nossa vista da primeira fila da ponte de Florença, a lendária Ponte Vecchio.
Então, depois de testar a nossa máquina de café Lavazza, e admirando a cama gigantesca, os lençóis de linho crocante, o sofá de veludo de pelúcia e o banheiro em mármore, nos descascamos em busca de ar fresco e famosos afrescos. Tanto a minha como a primeira vez do Sr. Smith em Firenze, com apenas 36 horas para fazer justiça ao lugar. Então o plano é este: ver o máximo e comer o máximo humanamente possível. A cidade está bem embalada e fácil de andar a pé, por isso vamos deambular, na direcção vaga da coroa do Duomo, um farol nos céus azuis acima.
Nossa primeira parada é Borgo Antico, uma trattoria que vem altamente recomendada pelo nosso genial concierge como um lugar de topo para as pessoas – enquanto se aconchegam em especiais toscanos. Uma jarra de Montepulciano mais tarde e estamos prestes a tirar um bife de Tomahawk queimado do tamanho da nossa mesa, com uma saborosa salada de panzanella na lateral.
Após o almoço tecemos o nosso caminho através da praça até a Gelateria della Passera onde a lista de gelatos orgânicos em oferta é quase tão longa quanto a fila fora do Uffizi. Depois de muito umming, ahhing e onerosa tomada de decisões, eu tenho meus lábios em torno de seus figos e ricotta gelato. O gelado nunca mais será o mesmo.
Florence tem uma grande lista de doses obrigatórias: galerias, jardins, museus e palácios que mantêm os turistas voltando em suas manadas. Mas optamos por uma abordagem mais casual para explorar e perder horas no emaranhado de românticas ruas empedradas, contemplando pátios de palazzo, coloridas oficinas artesanais e capelas iluminadas por velas que mal foram tocadas desde os tempos de Dante.
A hora do aperitivo ataca, mergulhamos em La Ménagère 1896, originalmente a primeira loja de artigos para casa de Firenze e agora, mais de um século depois, uma casa encantadora para uma florista experimental, loja de chi-chi, restaurante industrial e bar de jazz no porão. Esqueça qualquer impressão de Florença, a vibração aqui é mais Shoreditch hipster-hangout.
Antes de nos instalarmos para a noite, instalamo-nos num canto acolhedor do Lungarno lounge para um cocktail à beira rio. No coração da cidade e a pouca distância do Arno abaixo de nós nos sentimos afortunados de ter o recanto perfeito para a noite, a apenas um lance de escadas de distância da nossa cama de marshmallowy. O bar lounge, como o resto do hotel, é luxuoso e imponente, sem ser OTT. O amor familiar de Firenze, e de arte, é visível em todos os lugares; mais de 400 obras de arte enchem o hotel de 63 quartos. Obras-primas originais de Picasso e Cocteau são apresentadas na quadra do PicTeau Lounge epônimo.
Todos os abutres da cultura que se respeitam e os destruidores da cidade sabem que Florença é o berço da Renascença – mas quantos sabem que também é o berço do Negroni? Bem, eu certamente sei (agora), e acontece que eles não ficam mais criativos do que a seleção do Lungarno. Eu contornei as infusões de sálvia e café, optando por um número Earl Grey que chega em uma xícara de chá completa com um saco de chá Campari desidratado.
Venha de manhã o meu Earl Grey está sem álcool mas isso é provavelmente para o melhor, pois estamos novamente a seguir os conselhos do nosso sábio concierge e a fugir para o Uffizi antes do Brekkie para fugir às filas. Logo após as portas que se abrem para o dia, estamos animados em ter o lugar quase só para nós. Pode ser de manhã, mas tudo parece um pouco noite no Museu. Fazemos uma linha para os Botticelli’s na esperança de ter um vislumbre antes das hordas chegarem. O Nascimento de Vênus é o verdadeiro prazer da multidão e chegamos cedo o suficiente para ter um momento a sós com a deusa do amor.
Caravaggio, Michelangelo, Donatella – depois de um passeio matinal pela maior galeria de arte italiana, voltamos ao Lungarno esfomeados e preparados para desfrutar realmente do farto café da manhã do hotel. Inspirados pelo charme italiano dos anos 50, as paredes do restaurante são adornadas com desenhos de moda e fotografias de Salvatore Ferragamo nos seus dias de Hollywood.
Como admiramos as obras de arte, um garçom impecavelmente apresentado faz o check-in em nós, complementando nossas indulgentes mimosas matinais e equipando-nos com algumas dicas internas para o dia seguinte. É verdade que Salvatore encontrou fama como um prodigioso sapateiro, mas eu posso confirmar com prazer que a família Ferrgamo certamente sabe como fazer hospitalidade também.