Il trauma può assumere molte forme. Il soldato che torna dal servizio attivo in una zona di guerra, il bambino che vive con abusi fisici, sessuali o emotivi o con l’abbandono, il primo soccorritore che deve affrontare quotidianamente la sofferenza umana e l’adulto che subisce abusi domestici, tutti stanno vivendo un trauma. Il trauma complesso si verifica ripetutamente e spesso comporta un danno diretto alla vittima. I suoi effetti sono cumulativi e generalmente si manifestano in un ambiente specifico e, spesso, in un particolare lasso di tempo o in una specifica relazione.
Per quanto riguarda il trauma, l’individuo può provare intensi sensi di colpa, come se fosse in qualche modo responsabile dell’evento o degli eventi che lo hanno terrorizzato. Questo senso alterato di vergogna e di dolorosa percezione di sé è paralizzante. It can make the person feel isolated and hopeless, and as if they are no longer in charge of themselves.
Symptoms of Complex Trauma
By itself, trauma can produce feelings of anger, persistent sadness, and despair. In addition to these symptoms, complex trauma can include:
- Change in personal self-concept
- Distrust
- Suicidal thoughts
- Episodes of feeling detached from one’s body or mental processes
- Isolation, guilt, shame, or a feeling of being totally different from other people
- Helplessness and feeling hopeless
- Becoming preoccupied with revenge or, conversely, dare totale potere al carnefice
- Autolesionismo, automutilazione
- Alcolismo, abuso di sostanze
Trattare il trauma complesso
La terapia del trauma complesso utilizza diverse modalità per affrontare diversi sintomi. Secondo il dottor Bessel Van Der Kolk, direttore medico e fondatore del Trauma Center al Justice Resource Institute e professore di psichiatria alla Boston University School of Medicine, l’attuale trattamento per il trauma complesso si occupa solo di un aspetto del trauma – la parte della memoria. E, mentre il trattamento della memoria è utile, non è sufficiente.
Perché il trauma colpisce anche la parte del cervello responsabile della sopravvivenza, una persona che soffre di un trauma complesso o diventa insensibile (ipo-aroused) al trauma, o iper-reagisce al minimo accenno di pericolo. Il dottor Van Der Kolk nota: “A lungo termine, il più grande problema dell’essere traumatizzati è che è difficile sentire che tutto ciò che succede intorno a te è davvero importante. È difficile amare e prendersi cura delle persone e farsi coinvolgere nel piacere e negli impegni perché il tuo cervello è stato riorganizzato per affrontare il pericolo”.
Siccome il trauma complesso colpisce sia la parte conscia che quella inconscia del cervello, dobbiamo anche lavorare per guarire l’inconscio. Recentemente, abbiamo scoperto che gli approcci orientati al corpo come lo yoga, la mindfulness e l’EMDR possono aiutare il corpo e la mente a riconnettersi.
Nel 2014, il National Institute for Mental Health (NIMH) ha finanziato uno studio sugli effetti dell’EMDR (Eye Movement Desensitization and Reprocessing) su adulti con disturbo post-traumatico da stress (PTSD). Alla conclusione di questo studio, il dottor Van Der Kolk ha riferito che “i fatti sono che lo studio EMDR ha avuto un successo spettacolare negli adulti” per risvegliare la modalità sensoriale di una persona per aiutarla a sentire il piacere e a sentirsi impegnata.
Inoltre, il neurofeedback (un tipo di biofeedback che si concentra sulle onde cerebrali) ha dimostrato di essere promettente nell’aiutare i pazienti con PTSD complesso ad imparare a cambiare l’attività delle loro onde cerebrali per aiutarli a diventare più calmi, più attenti a se stessi e più capaci di impegnarsi con gli altri.
Guarire da un trauma complesso
Ristabilendo la consapevolezza di sé e imparando a concentrarsi su ciò che accade tra il cervello razionale e quello emotivo, si ottiene il controllo delle proprie reazioni. Il dottor Van Der Kolk afferma: “Le persone migliorano facendo amicizia con se stesse. Le persone possono lasciarsi il trauma alle spalle se imparano a sentirsi al sicuro nei loro corpi – possono provare il piacere di sapere ciò che sanno e sentire ciò che sentono. Il cervello cambia a causa del trauma e ora abbiamo strumenti per aiutare le persone ad essere tranquille e presenti invece di essere dirottate dal passato.”
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