Dicembre 1970
Frank Gasparro, scultore e incisore capo della Zecca degli Stati Uniti, ha progettato il fronte e il retro della moneta da un dollaro Eisenhower.
Ha iniziato a lavorare sul disegno del dritto della moneta nella primavera del 1969 e ha deciso di utilizzare un profilo dell’ex presidente e generale dell’esercito a causa di un ricordo affettuoso e duraturo di forza e carattere che ha percepito quando ha visto Eisenhower per la prima volta.
Il signor Gasparro si trovava sul marciapiede della Fifth Avenue a New York City il 20 giugno 1945, uno dei circa 4.000.000 di cittadini che si unirono al tumultuoso benvenuto a casa e alla parata per la vittoria del famoso generale a cinque stelle dopo la fine della seconda guerra mondiale.
Il signor Gasparro ebbe solo una fugace visione del comandante supremo degli eserciti alleati in Europa mentre passava. Portò la sua immagine del coraggio e del carattere di Eisenhower al lavoro con lui alla Zecca di Filadelfia e fece immediatamente un disegno di profilo adatto a essere tagliato direttamente nell’acciaio e a catturare i forti tratti del viso che lo impressionarono così profondamente.
Quando al signor Gasparro fu chiesto di disegnare la moneta da un dollaro Eisenhower, studiò il suo primo disegno di Eisenhower e circa 30 altre immagini prima di abbozzare il suo disegno per il dritto della moneta. Ha inciso le sue iniziali, F.G.,
Sul dritto compaiono anche la parola “Liberty” e il motto nazionale “In God We Trust”, come richiesto dal diritto pubblico, così come l’anno di coniazione.
Il signor Gasparro iniziò a lavorare sul rovescio della moneta di Eisenhower nell’ottobre del 1969.
Un emendamento alla legge sulla coniazione, introdotto per primo dal rappresentante Bob Casey (D. Tex.) prevedeva che il disegno del rovescio fosse simbolico del volo dell’Apollo 11, onorando le gesta degli astronauti del nostro paese e il primo atterraggio sulla luna.
Il Congresso ha ritenuto l’insegna dell’Apollo 11 particolarmente appropriata per la moneta di Eisenhower perché il programma spaziale è iniziato sotto l’amministrazione del presidente Eisenhower.
Titolo 31 del Codice degli Stati Uniti, Sezione 324, richiede che un’aquila appaia sul disegno delle monete in tagli da un quarto e oltre. L’astronave Apollo 11, battezzata “The Eagle”, atterrò sulla Tranquillity Base il 21 luglio 1969. Il maestoso uccello in picchiata per l’atterraggio è stato adottato per rappresentare la missione Apollo 11.
L’interpretazione di Gasparro delle insegne dell’Apollo 11 mostra l’aquila calva che atterra sulla superficie della luna piena di crateri, con un ramo d’ulivo stretto in entrambi gli artigli.
La terra che si ritira appare sopra la testa dell’aquila e sotto il motto “E Pluribus Unum”, richiesto dallo statuto su tutte le monete americane. Le 13 stelle rappresentano i primi stati dell’Unione. Attorno alla moneta ci sono le parole “United States of America” e “one dollar”. Le iniziali del disegnatore, F.G., appaiono a destra sotto le piume della coda dell’aquila.
Molta attenzione è stata data al “carattere” del disegno emblematico dell’aquila simbolo dell’atterraggio dell’Apollo 11 sulla luna. La direttrice della zecca Mary T. Brooks ha chiesto all’artista di disegnare “un’aquila pacifica”. Il signor Gasparro descrive la sua interpretazione come “un’aquila dall’aspetto piacevole”.
Il presidente Nixon, i funzionari del Dipartimento del Tesoro e della Zecca, e la Commissione delle Belle Arti hanno approvato i bozzetti che il signor Gasparro ha presentato per il dritto e il rovescio della moneta Eisenhower.
Di conseguenza i modelli in plastilene (cera per modelli) sono stati approvati. Eugene Rossides, assistente segretario del Tesoro per l’applicazione e le operazioni, e il direttore della zecca Mary T. Brooks hanno poi incontrato la signora Dwight D. Eisenhower e si sono assicurati la sua approvazione del disegno della moneta. La carriera del signor Gasparro alla Zecca è iniziata nel 1942, quando si è unito al personale della sua nativa Filadelfia come incisore junior, dopo circa 19 anni di studi e ricerche in scultura e pittura sia negli Stati Uniti che all’estero.
È stato nominato capo scultore e incisore nel 1965, la decima persona a ricoprire questo incarico dalla fondazione della Zecca nel 1792. Il suo lavoro alla Zecca ha incluso ritrattistica, medaglie a basso e alto rilievo e progettazione di insegne. Oltre a numerose medaglie, ha anche progettato il rovescio del pezzo da un centesimo di Lincoln e il rovescio del mezzo dollaro Kennedy. Tra il 1924 e il 1929, durante l’adolescenza, Gasparro studiò sotto la guida di Giuseppe Donato che, nel primo decennio del XX secolo, era stato assistente capomastro dello scultore di fama internazionale Rodin. Due borse di studio Cresson hanno reso possibili preziosi mesi di ricerca artistica all’estero. Ha lanciato la sua carriera come scultore freelance nel 1932, lavorando principalmente nell’arte statuaria e nei modelli commerciali in gesso.
Il signor Gasparro è membro del consiglio di amministrazione della Pennsylvania Academy of Fine Arts, della Society of Medallists e della Società Francese della Medaglia.