December 1970
Frank Gasparro, de hoofdbeeldhouwer en graveur van de U.S. Mint, ontwierp de voor- en keerzijde van de Eisenhower dollar munt.
Hij begon in het voorjaar van 1969 te werken aan de tekening van de voorzijde van de munt en besloot een profiel van de voormalige president en generaal van het leger te gebruiken vanwege een dierbare en blijvende herinnering aan de kracht en het karakter dat hij waarnam toen hij Eisenhower voor het eerst zag.
De heer Gasparro stond langs de kant van de weg op Fifth Avenue in New York City op 20 juni 1945, een van de naar schatting 4.000.000 burgers die meeliepen in een tumultueuze welkomst- en overwinningsparade voor de beroemde vijfsterrengeneraal na het einde van de Tweede Wereldoorlog.
De heer Gasparro kreeg slechts een vluchtige glimp te zien van de opperbevelhebber van de geallieerde legers in Europa toen hij voorbij fietste. Hij nam zijn beeld van Eisenhower’s moed en karakter mee naar zijn werk bij de Philadelphia Mint en maakte onmiddellijk een profieltekening die geschikt was om direct in staal uit te snijden en de sterke gelaatstrekken vast te leggen die zo’n diepe indruk op hem maakten.
Toen de heer Gasparro werd gevraagd de Eisenhower dollar munt te ontwerpen, bestudeerde hij zijn eerste tekening van Eisenhower en zo’n 30 andere foto’s voordat hij zijn ontwerp voor de voorzijde van de munt schetste. Hij graveerde zijn initialen, F.G.,
Ook staan op de voorkant het woord “Liberty” en het nationale motto “In God We Trust”, zoals de wet voorschrijft, en het jaar van uitgifte.
De heer Gasparro begon in oktober 1969 aan de achterkant van de Eisenhower-munt te werken.
Een amendement op de muntwet, dat voor het eerst werd ingediend door volksvertegenwoordiger Bob Casey (D. Tex.) bepaalde dat het ontwerp op de keerzijde symbolisch moest zijn voor de vlucht van de Apollo 11 ter ere van de heldendaden van de astronauten van ons land en de eerste landing op de maan.
Het Congres vond het embleem van de Apollo 11 bijzonder geschikt voor de Eisenhower-munt omdat het ruimteprogramma onder de regering van president Eisenhower van start ging.
Titel 31 U.S. Code, Sectie 324, schrijft voor dat een adelaar moet voorkomen op het ontwerp van munten in denominaties van een kwartje en hoger. Het Apollo 11 ruimteschip, gedoopt “De Adelaar”, landde op Tranquillity Base op 21 juli 1969. De majestueuze vogel die een duikvlucht maakt voor de landing werd gekozen om de Apollo 11 missie te vertegenwoordigen.
De heer Gasparro’s weergave van het Apollo 11 insigne toont de kale adelaar die landt op het oppervlak van de maan met kraterplekken, een olijftak in beide klauwen geklemd.
De terugwijkende aarde verschijnt boven de kop van de adelaar en onder het motto “E Pluribus Unum,” dat wettelijk verplicht is op alle Amerikaanse munten. De 13 sterren stellen de eerste staten van de Unie voor. Rondom de munt staan de woorden “Verenigde Staten van Amerika” en “één dollar”. De initialen van de ontwerper, F.G., staan rechts onder de staartveren van de adelaar.
Er werd veel aandacht besteed aan het “karakter” van de emblematische tekening van de symbolische adelaar van de landing van de Apollo 11 op de maan. Muntdirecteur Mary T. Brooks vroeg de kunstenaar “een vredelievende adelaar” te tekenen. De heer Gasparro beschrijft zijn weergave als “een prettig ogende adelaar.”
President Nixon, functionarissen van het Ministerie van Financiën en de Munt, en de Commissie voor Schone Kunsten keurden de schetsen goed die de heer Gasparro indiende voor het ontwerp van de voor- en keerzijde van de Eisenhower-munt.
Daarna werden de plastilene modellen (boetseerwas) goedgekeurd. Eugene Rossides, de assistent-secretaris van Financiën voor Handhaving en Operaties, en Mary T. Brooks, de directeur van de Munt, hadden vervolgens een ontmoeting met mevrouw Dwight D. Eisenhower en zorgden ervoor dat zij het ontwerp van de munt goedkeurde. Mevrouw Eisenhower was vooral blij met het portret van haar overleden echtgenoot.
De carrière van de heer Gasparro bij de Munt begon in 1942 toen hij zich als junior graveur bij het personeel in zijn geboorteplaats Philadelphia voegde, na ongeveer 19 jaar studie en onderzoek in beeldhouw- en schilderkunst zowel in de Verenigde Staten als in het buitenland.
Hij werd in 1965 benoemd tot hoofdbeeldhouwer en graveur, de 10e persoon die deze functie bekleedde sinds de oprichting van de Munt in 1792. Zijn werk bij de Munt omvatte portretten, lage en hoge reliëf medailles en het ontwerpen van insignes. Naast talrijke medailles ontwierp hij ook de keerzijde van het Lincolnstuk van één cent en de keerzijde van de halve Kennedy-dollar. Tussen 1924 en 1929, toen hij nog een tiener was, studeerde Gasparro bij Guiseppe Donato, die in het eerste decennium van de 20e eeuw assistent-voorman was geweest van de internationaal beroemde beeldhouwer Rodin.
Hij werkte ook bij Charles Grafly, Walker Hancock en Albert Laessle. Twee Cresson beurzen maakten waardevolle maanden van kunstonderzoek in het buitenland mogelijk. Hij begon zijn carriere als freelance beeldhouwer in 1932 en werkte voornamelijk in de beeldende kunst en commerciele gipsmodellen.
De heer Gasparro is lid van de fellowship board of directors van de Pennsylvania Academy of Fine Arts, de Society of Medallists en de French Society of the Medal.