Diciembre de 1970
Frank Gasparro, escultor y grabador jefe de la Casa de la Moneda de Estados Unidos, diseñó el anverso y el reverso de la moneda de Eisenhower.
Empezó a trabajar en el dibujo del anverso de la moneda en la primavera de 1969 y se decantó por utilizar un perfil del antiguo Presidente y General del Ejército debido a un recuerdo entrañable y duradero de la fuerza y el carácter que percibió cuando vio por primera vez a Eisenhower.
El Sr. Gasparro se encontraba en la acera de la Quinta Avenida de Nueva York el 20 de junio de 1945, siendo uno de los 4.000.000 de ciudadanos que se unieron a la tumultuosa bienvenida a casa y al desfile de la victoria del famoso General de Cinco Estrellas tras el final de la Segunda Guerra Mundial.
El Sr. Gasparro sólo pudo ver fugazmente al Comandante Supremo de los Ejércitos Aliados en Europa mientras pasaba. Llevó su imagen del valor y el carácter de Eisenhower a su trabajo en la Casa de la Moneda de Filadelfia e inmediatamente hizo un dibujo de perfil adecuado para cortar directamente en acero y capturar los fuertes rasgos faciales que tanto le impresionaron.
Cuando se le pidió al Sr. Gasparro que diseñara la moneda de un dólar de Eisenhower, estudió su primer dibujo de Eisenhower y unas 30 imágenes más antes de esbozar su diseño para el anverso de la moneda. Grabó sus iniciales, F.G., en la base del busto.
También aparecen en el anverso la palabra «Liberty» y el lema nacional «In God We Trust» (En Dios Confiamos), tal y como exige la Ley Pública, así como el año de acuñación.
El Sr. Gasparro comenzó a trabajar en el reverso de la moneda de Eisenhower en octubre de 1969.
Una enmienda al proyecto de ley de acuñación, introducida por primera vez por el representante Bob Casey (demócrata de Texas.) establecía que el diseño del reverso debía simbolizar el vuelo del Apolo 11 en honor a las hazañas de los astronautas de nuestro país y el primer aterrizaje en la luna.
El Congreso consideró que la insignia del Apolo 11 era especialmente apropiada para la moneda de Eisenhower porque el programa espacial comenzó bajo la administración del presidente Eisenhower.
El Título 31 del Código de los Estados Unidos, Sección 324, exige que aparezca un águila en el diseño de las monedas de 25 centavos o más. La nave espacial Apolo 11, bautizada como «El Águila», aterrizó en la Base de la Tranquilidad el 21 de julio de 1969. La majestuosa ave que se abalanza para aterrizar fue adoptada para representar la misión del Apolo 11.
La interpretación del Sr. Gasparro de la insignia del Apolo 11 muestra al águila calva aterrizando en la superficie de la luna, marcada por un cráter, con una rama de olivo agarrada en ambas garras.
La tierra en retroceso aparece por encima de la cabeza del águila y por debajo del lema «E Pluribus Unum», exigido por la ley en todas las monedas de Estados Unidos. Las 13 estrellas representan los primeros estados de la Unión. Alrededor de la moneda aparecen las palabras «United States of America» y «one dollar». Las iniciales del diseñador, F.G., aparecen a la derecha, debajo de las plumas de la cola del águila.
Se prestó mucha atención al «carácter» del emblemático dibujo del águila simbólico del alunizaje del Apolo 11. La directora de la Casa de la Moneda, Mary T. Brooks, pidió al artista que dibujara «un águila pacífica». El Sr. Gasparro describe su interpretación como «un águila de aspecto agradable».
El presidente Nixon, los funcionarios del Departamento del Tesoro y de la Casa de la Moneda y la Comisión de Bellas Artes aprobaron los bocetos que el Sr. Gasparro presentó para los diseños del anverso y el reverso de la moneda de Eisenhower.
Posteriormente se aprobaron los modelos de plastilina (cera para modelar). Eugene Rossides, subsecretario del Tesoro para la aplicación y las operaciones, y la directora de la Casa de la Moneda, Mary T. Brooks, se reunieron entonces con la señora Dwight D. Eisenhower y consiguieron su aprobación del diseño de la moneda. La Sra. Eisenhower se mostró especialmente satisfecha con el retrato de su difunto marido.
La carrera del Sr. Gasparro en la Casa de la Moneda comenzó en 1942, cuando se incorporó al personal en su Filadelfia natal como grabador junior, tras unos 19 años de estudio e investigación en escultura y pintura tanto en Estados Unidos como en el extranjero.
Fue nombrado escultor y grabador jefe en 1965, siendo la décima persona en ocupar este puesto desde la creación de la Casa de la Moneda en 1792. Su trabajo en la Casa de la Moneda ha incluido retratos, medallas en bajo y alto relieve y diseño de insignias. Además de numerosas medallas, también diseñó el reverso de la pieza de un centavo de Lincoln y el reverso del medio dólar de Kennedy. También ha trabajado con monedas extranjeras.
Entre 1924 y 1929, cuando era adolescente, Gasparro estudió con Guiseppe Donato, que en la primera década del siglo XX había sido ayudante de capataz del internacionalmente famoso escultor Rodin.
También trabajó con Charles Grafly, Walker Hancock y Albert Laessle. Dos becas Cresson hicieron posible valiosos meses de investigación artística en el extranjero. Inició su carrera como escultor independiente en 1932, trabajando principalmente en el arte estatuario y en modelos comerciales de yeso.
El Sr. Gasparro es miembro de la junta directiva de la Academia de Bellas Artes de Pensilvania, de la Sociedad de Medallistas y de la Sociedad Francesa de la Medalla.