Gene J. Puskar/AP/REX/
Tutti sanno cosa vuol dire mangiare le patatine fritte di McDonald’s.
Come si prende la scatola, si sente l’odore inconfondibile dell’olio di frittura, che ricorda le finestre del drive-thru e i banconi dei fast-food. Afferri quell’iconica scatola rossa con i famosi archi sul davanti, tenendo in mano una generosa manciata di rigidi bastoncini dorati. Poi dai il primo morso e senti quello scricchiolio soddisfacente attraverso lo strato esterno croccante, con il sale così riconoscibile che puoi sentirlo balzare sulla lingua. E poi l’interno soffice e morbido: qualche magica combinazione di patate che riesce ad avere un sapore un milione di volte migliore dell’amido crudo. Sono calde e soddisfacenti, e le mangi una dopo l’altra. Prima che te ne accorga, l’intera scatola è finita. Voglia di fast food in questo momento? Ti copriamo noi.
Ti fa pensare: Cosa mettono nelle patatine di McDonald’s per farti mangiare fino in fondo alla scatola? A quanto pare, non si tratta di una sola cosa, ma di un’accattivante combinazione di cose, che crea un’esperienza di gusto diversa da quella di qualsiasi altra catena di fast-food. Per renderlo più facile da digerire, abbiamo suddiviso la ricetta segreta di McDonald’s in tre componenti.
L’odore
Gli scienziati credono che il nostro olfatto sia responsabile fino al 90% del sapore percepito. Se mai dovessi dubitare di questa statistica, pensa solo a quanto il cibo ti sembra poco appetitoso quando hai il raffreddore e hai il naso chiuso. Senza quel delizioso aroma, le patatine fritte di McDonald’s non avrebbero lo stesso sapore. Questo odore – e il sapore che ne deriva – proviene quasi esclusivamente dall’olio in cui le patatine sono cucinate.
Come la maggior parte dei cibi fritti, le patatine di McDonald’s sono cucinate in olio vegetale. Per imitare la miscela di olio originale della catena, che era principalmente sego di manzo, l’olio è corretto con aromi chimici per replicare quell’odore appetitoso. In altre parole, il delizioso profumo che conosciamo e amiamo è in realtà l’odore delle patate cotte nel grasso di manzo, un aroma così potente che fa sembrare le patatine ancora più gustose!
Il Gusto
L’odore potrebbe indurti a dare il primo morso, ma è il gusto che ti fa tornare per avere di più. Mentre le patatine fritte fatte in casa non richiedono molto di più che sale, patate e olio (a meno che non si voglia diventare fantasiosi con i condimenti), McDonald’s ha padroneggiato l’arte di combinare una barca di ingredienti per portare quella preziosa sensazione al prodotto finito. Gli attori principali? Sale, zucchero e grassi.
Includere uno o due di questi in una ricetta la rende buona, ma averli tutti e tre la manda oltre il limite. Nell’industria alimentare, l’equilibrio perfetto di questi ingredienti è noto come “bliss point”, e il libro di Michael Moss, vincitore del premio Pulitzer Salt Sugar Fat: How the Food Giants Hooked Us, spiega che i produttori di alimenti trasformati investono molti soldi per trovarlo. Mangiare quelle gustose patatine di McDonald’s rilascia persino la dopamina nel cervello, il neurotrasmettitore che scatena le sensazioni di piacere. Ma come fa McDonald’s? Oltre a friggere e condire le patatine, McDonald’s le ricopre di destrosio, una forma di zucchero. Così le patatine hanno le tre grandi cose: sale, zucchero e grasso.
Il Crunch…
…o, più specificamente, la sensazione in bocca. È il modo in cui ci si sente quando si mangia qualcosa. Quanto è difficile da rompere con i denti? Com’è la consistenza sulla lingua? Ognuno giudica la sensazione in bocca in modo diverso, ma McDonald’s ha chiaramente trovato quello che piace alla maggior parte di noi.
Da dove viene questa sensazione allettante? Non è da una friggitrice speciale – quasi tutti i ristoranti fast-food usano una macchina simile per friggere il cibo. La differenza di McDonald’s potrebbe essere un ingrediente segreto denotato solo online come “aromi naturali e artificiali”. Forse è questo che separa le patatine di McDonald’s dalle altre nell’industria del fast-food.
Quando si mettono insieme tutti questi dettagli sensoriali, non è un mistero perché queste patatine creano dipendenza. Ci piace dire la stessa cosa delle nostre patatine all’aglio parmigiano preferite, anche senza l’aggiunta di sostanze chimiche o aromi artificiali! Se mai vi stancaste delle patatine, cambiate il vostro ordine con il menu segreto di Mcdonald’s.
Vuoi scoprire altri segreti sui tuoi locali preferiti? We dug up the real meaning behind Starbucks’ name, and it’s probably not what you’d think!