実績のある治療法を利用する
もしあなたが片頭痛の患者なら、このつらい症状が繰り返されないよう、何か、何かを切望していることは間違いないでしょう。
米国神経学会と米国頭痛協会が今年初めに発表した片頭痛予防ガイドラインでは、片頭痛持ちの人の約 38% が予防薬の恩恵を受けられると指摘していますが、実際にこれらの治療法を利用している人はその 3 分の 1 未満に過ぎないのです。 マサチューセッツ総合病院神経科の副会長である Lee Schwamm 博士は、片頭痛が「断続的な問題」であるにもかかわらず、これらの薬が効果を発揮するために毎日服用しなければならないことが、一つの原因ではないかと指摘しています。
「薬を服用しなければならない回数が多いほど、それを忠実に服用する可能性が低くなるという証拠があります」と Schwamm 博士は述べています。 “服用をサボってもすぐに症状が出ないのであれば、さらに服用をサボる可能性が高くなります。”
片頭痛の謎
片頭痛の原因について、現在考えられているのはこの3つです。
What causes migraine?
片頭痛の原因はまだ完全に分かっていないのです。
片頭痛の原因は、まだ完全には解明されていませんが、脳の血管に末端を持つ神経線維が、痛みに対して特別に敏感になる。 心臓の鼓動のたびに、血管の壁に余分な圧力がかかります。 この神経末端が過敏になることで、ズキズキとした頭痛が起こるのです。 なぜ神経終末が敏感になっていることは知られていない。 また、偏頭痛は遺伝の影響も受けます。
予防薬
新しいガイドラインに記載されている薬には、抗けいれん薬のジバルプロエックス (デパコート)、バルプロ酸 (デパコン)、トピラマート (Topamax) や、ベータ遮断薬のメトプロノール、プロプラノロール、チモロールが含まれます。
シュワム博士は、これらの薬にはすべて副作用があり、それが使用不足の一因になっている可能性もあると指摘しています。 「トピラマートには体重減少の副作用があるため、この薬の方がよりコンプライアンスを保てる患者もいます」と彼は言います。 片頭痛の予防に使用される上記の抗けいれん薬は、集中力を低下させ、多少の眠気を引き起こすことがあります。 ベータ遮断薬は、心拍数を低下させ、低血圧を引き起こし、場合によってはうつ病や性的機能障害を引き起こす可能性があります。
「これらの薬は片頭痛発作の頻度と重症度を下げますが、その効果を得るために時間をかけて異なる用量を必要とすることがあります」と、Schwamm博士は言います。 「毎日服用する必要があります。
最もよく使われる鎮痛薬は、アスピリンや非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）などの市販薬、フィオリナールやフィオリセットなどの処方薬、あるいはトリプタンと呼ばれる種類の薬などです。 これらの薬は、片頭痛を止めるのにはかなり有効ですが、片頭痛の予防には役立たないと、Schwamm 博士は述べています。
個人的な片頭痛予防
ただし、片頭痛予防には、必ずしも薬物療法が必要なわけではありません。 「
自分の片頭痛の引き金を知ることは、発作の頻度を減らすのにも役立ちます。 チョコレート、カフェイン、アルコールなどは、一部の人にとっての誘因として知られています。
例えば、チョコレートが引き金になっていると思われる場合、それが本当かどうか、少量のチョコレートなら食べても大丈夫かどうか、実験してみることをシュワム博士は勧めています。 「チョコレートを一口食べてみて、その後に頭痛が起こるかどうかを予測してみましょう」と彼はアドバイスしています。 「片頭痛が再現性よく起こるようになるか、おいしいチョコレートをいつでも食べられるようになるまで、毎日量を増やしてください。
カフェインには頭痛との因果関係があります。
さらに、Schwamm博士は、片頭痛がいつ起きたか、その日何が起きていたかを記録することは非常に有用であると述べています。 頭痛が始まったときに何をしていたか、その日はどんな日だったか（ストレスが多かった、座っていた、活動していたなど）、お腹が空いていたか、最後に食べたのはいつか、熱やその他の症状があったか、女性の場合は月経周期のどの時点で頭痛が起きたかなど、詳しく書いてください。
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