インド文化におけるゾウの地位の高さが、たとえ人や物に損害を与えても殺さない理由である。 インド人の80％以上はヒンズー教徒で、ヒンズー教の信者にとって、ゾウは神聖な動物なのです。 ヒンズー教徒にとってゾウは神聖な動物である。 彼らの最も重要な神の1つの生きた化身なのです。
ガネーシュの創造に関する多くの物語がありますが、最もよく知られているのは、ヒンズー教の山の女神で最大の神、シヴァ神の妻であるパールヴァティの息子であると言うものです。 ある日、パールバティは風呂に入るときに見張りが欲しくなり、土からガネーシュを作って見張りをさせた。 しかし、この少年はあまりによく働くので、シヴァ神に妻を会わせることを拒みました。 怒ったシヴァ神はその子の首を切り落とした。
ヒンドゥー教の学者によると、神の各部分は象徴的な機能を持っている。
ヒンズー教の学者によると、ガネーシャの頭は知恵と知識を得る能力を象徴し、大きな耳は注意深く耳を傾ける忍耐力を授けるものである。 ガネーシュの小さな目は未来を見渡し、真実を見抜くことができ、長い胴体は善悪を嗅ぎ分けることができる。 その大きなお腹は、人生の最良と最悪の両方を消化する能力を象徴しています。
「ガネーシュを崇拝することによって、どんな障害も根こそぎ取り除かれる」と、ヒンズー教の古文書には約束されています。 今日、新しい事業を始める人は誰でもガネッシュを崇拝するようにというシヴァ神の命令に従って、ヒンズー教徒は礼拝、旅行、プロジェクト（『エレファント・メン』で記録された象使いの冒険など）の始めに、しばしば象の神の名前を呼び起こします。 また、ガネーシャは偉大な書記であり、学問の庇護者であったと言われているため、本の冒頭にもガネーシャが祀られる。 ガネーシャは多くの寺院に描かれており、中には儀式のために本物の象を飼っているところもある。
ヒンズー教だけでなく、南アジアの人々は象を崇拝しているのです。 たとえば、仏教徒は、いわゆる「白」象、つまり色の薄い象が特別な意味を持つと信じています。 タイでは、白象は王の所有物とされ、この比較的珍しい動物をめぐって戦争が起こったこともある。 アジアゾウは今日、精神的な象徴として崇められているが、かつては戦争の強力な武器として恐れられていた。
しかし、時にはこのゾウが足手まといになることもありました。
しかし、時にはこの象が仇となることもあります。1398年にサマルカンド王ティムールがデリーを攻撃したとき、都市の防衛軍は威圧的な象の軍団を誇っていました。 しかし、ティムールの部下が草松明を背負ったラクダを象に走らせたため、象はパニックになって逃げ出し、デリーの防衛は崩壊してしまった。 ティムール軍は草松明を背負ったラクダを象に走らせ、その火に怯えた象たちは逃げ出した。 象を恐れるのは兵士だけでなく、囚人もまた震え上がる理由があった。 重罪を犯した者は、象に踏みつぶされて死ぬこともあった。