Língua Suméria

A língua Suméria era falada no sul da Mesopotâmia antes do 2º milénio a.C. e foi a primeira língua a ser escrita na escrita cuneiforme. É uma língua isolada, o que significa que não conhecemos outras línguas que se relacionem com ela de forma ancestral. Embora existam algumas teorias de que o sumério é um membro das línguas urálicas como o húngaro e o finlandês, ou de outras famílias linguísticas, esta é uma visão minoritária com provas insuficientes para fazer uma afirmação definitiva. A língua era falada numa região onde as línguas semíticas também eram faladas, particularmente o akkadian, e acabou por não ser usada em favor dessas línguas na virada do 2º milénio a.C. Contudo, uma forma literária da língua continuou a ser escrita por mais 2000 anos, e também teve influências notáveis em outras línguas da região com respeito ao seu léxico, gramática e escrita.

Desenvolvimento Histórico da Língua

A mínima é conhecida quando os sumérios chegaram ao sul da Mesopotâmia, assumindo que não eram originários de lá. De qualquer forma, desde um período muito precoce existia um ambiente multilingue no sul da Mesopotâmia, que incluía línguas como o sumério, uma forma primitiva de acádio, outras línguas semíticas e o hurriano. Alguns estudiosos têm colocado a possibilidade de um substrato de outra forma desconhecido, ou influenciar a linguagem da área, devido à presença de palavras de origem desconhecida nos escritos sumérios. Foi demonstrado, no entanto, que estas palavras ou tiveram origem em outras línguas conhecidas, são compostos em sumério, ou palavras comuns a muitas línguas de origem não clara.

A primeira instância da língua na escrita é de um grupo de textos que datam do período Uruk IV (c. 3200 a.C.). A maioria destes são textos administrativos, mas alguns são listas de palavras usadas para a educação de escribas. Tem sido questionado que estes textos são de fato sumérios, devido ao fato de que os ideogramas abundam, os quais podem ser lidos em qualquer língua. Por exemplo, três traços juntamente com uma representação de um boi poderiam ser lidos como “três bois” em inglês, “drei Ochsen” em alemão, “tres bueyes” em espanhol, etc. O significado da escrita não mudaria. No entanto, a presença de complementos fonéticos, bem como de ortografias fonéticas que levam o leitor a uma pronúncia real, faz com que seja quase certo que a língua era de fato sumério. Cerca de 400 anos mais tarde, o próximo grupo de textos que viemos de Ur c. 2800 a.C. Mais uma vez, estes são na sua maioria textos administrativos juntamente com uma série de listas de palavras para a educação do escriba.

O nosso conhecimento da literatura suméria, na verdade a mais antiga literatura conhecida, ganha vida durante o Período Dinástico Primitivo III (EDIII) c . 2500 a.C., especialmente nos locais de Fara (antigo Shuruppak) e Abu Salabikh. Aqui ganhamos os primeiros exemplos de obras como o Hino do Templo de Kesh, as Instruções de Shuruppak, e Lugalbanda e Ninsun (os pais de Gilgamesh), que romperam os limites do reino prático da economia e da administração, e mergulharam na esfera da mitologia e da cosmologia. Ainda que estes textos sejam de difícil leitura, podemos conhecer temas literários como a formação do mundo, a construção de templos divinos e outras atividades divinas, às vezes de natureza adulta. Nestes textos, encontramos também um grande número de nomes de escribas e funções que são de origem akkadiana, sugerindo que as duas línguas foram muito misturadas, como dito acima. Esta foi a época da maior influência mundial do sumério, como evidenciado por textos fora do reino mesopotâmico de Mari, Ebla, Tell Beydar, e Tell Brak que utilizaram o script cuneiforme para o sumério, bem como suas línguas semíticas locais.

Não temos muitas evidências para escrita suméria durante o período sargônico (c. 2300 – c. 2100 a.C.). Os escribas foram treinados centralmente em Agade e então enviados para ajudar a conduzir os assuntos de cada parte do reino, mas eles usaram o acádio como sua língua, dando ao sumério um assento traseiro. Mesmo assim, ainda havia cidades locais usando escrita suméria para dirigir a administração local.

Houve um certo ressurgimento da escrita suméria durante o período Ur III (c. 2100 – c. 2000 a.C.) como os primeiros reis deste período, Ur-Namma e Shulgi usaram o cuneiforme sumério em suas administrações. No entanto, nesta fase, a língua escrita não teria reflectido nenhum vernáculo falado. No reino da literatura, Shulgi substituiu a tradição mitológica anterior do ED III por um novo currículo escriba, introduzindo gêneros como hinos e canções reais e divinos. Este foi também o período em que obras tão famosas como A Maldição de Agade e o Código da Lei de Ur-Namma foram compostos pela primeira vez. Contemporâneo com Ur-Namma foi Gudea, o rei de Lagash/Girsu que é famoso por ser o ponto focal de textos sobre cilindros e estátuas. Em um relato, o deus da cidade Ningirsu veio até ele em um sonho e mandou-o construir o templo Eninnu (iluminado “Casa 50”) em Girsu, o que ele, é claro, fez apropriadamente.

Pelo Velho Período Babilónico (c. 2000 a.C.), a maioria dos estudiosos concorda que as pessoas deixaram de falar sumério inteiramente (se não antes). Entretanto, mesmo que a língua tenha deixado de ser falada, ela foi revitalizada pelos escribas babilônicos antigos como uma língua literária. Na verdade, a maior parte da literatura suméria que se nos depara é deste período. Como tal, há muito debate sobre como em sintonia com a realidade as versões babilônicas antigas eram para a língua anteriormente viva. Muitos desses textos vêm de lugares do sul da Babilônia como Ur e Nippur, mas somente antes e durante o reinado de Samsu-iluna, sob o qual uma rebelião levou ao abandono de Nippur. No norte da Babilônia, a tradição não foi interrompida até a invasão de Mursili I (c. 1595 a.C.). Alguns textos famosos inicialmente escritos neste período ou copiados de um período anterior incluem a Lista dos Reis Sumérios, Lamentação de Ur, Descida de Inanna ao Submundo, e os mitos heróicos de Enmerkar, Lugalbanda, e Gilgamesh.

Escrita

Sumério é escrito no script cuneiforme. Na verdade, é a primeira linguagem que conhecemos para ser escrita usando cuneiforme e muito provavelmente cuneiforme foi desenvolvido para ser usado por esta linguagem. O script foi originalmente escrito usando ideogramas, símbolos que expressam uma idéia ao invés de uma palavra ou som, e assim pode tecnicamente ser entendido em qualquer língua. No entanto, à medida que o guião se desenvolveu, os escribas sumérios atribuíram valores silábicos aos sinais com base na forma como a palavra soava na língua. Por exemplo, uma imagem de uma boca representaria a palavra ‘ka’ e assim o signo poderia agora representar a sílaba ‘ka’ em qualquer palavra contendo aquela sílaba.

O sistema de escrita da Suméria tem os princípios da polifonia e da homofonia. Polifonia significa que alguns sinais têm múltiplos valores silábicos, por exemplo, o sinal DU poderia ser lido ou ‘du’, ‘ra2’, ‘ša4’, etc., cada um com significados diferentes mas muitas vezes relacionados. Homofonia significa que existem múltiplos sinais que têm o mesmo valor silábico. Você deve ter notado o uso de signos (2) nos valores dos signos. Isto é porque sílabas como ‘ra’ tinham múltiplos sinais como RA , o acima mencionado DU, e outros. Incrivelmente, algumas sílabas tinham mais de 10 sinais diferentes representando-as.

Este princípio de homofonia e o fato de que uma sílaba em sumério freqüentemente compreende a palavra inteira levaram alguns estudiosos a acreditar que o sumério continha um sistema tonal. Como pode haver tantos homofones sem que haja alguma outra característica para distingui-los? Contrariando esta noção, outros estudiosos notaram que estas sílabas individuais muitas vezes diferem pela sua consonância final, que cai fora da pronúncia no final da palavra, por exemplo, o sinal para boi ‘gu4’ tem outro valor ‘gud’, o ‘d’ cai fora quando a palavra é final. Outra sugestão é a existência potencial de grupos de consoantes, que o sistema de escrita não tinha meios de representar.

Dialects?

Existiu um sistema interessante de variação do valor do sinal que ocorreu apenas durante o período ED III. Isso é comumente chamado de UGN ou UD.GAL.NUN, pois os sinais são soletrados. Esta forma de escrever é caracterizada por leituras atípicas para certos sinais. Por exemplo, os sinais UD.GAL.NUN tinham a leitura anômala de diŋir.en.lil2 que referiria o deus (diŋir) Enlil, que nada tinha a ver com a leitura típica dos sinais. Há uma série de instâncias destas leituras irregulares mas parece cair fora da prática após este período.

Eme-sal é comumente referido como um dialeto de Sumério em oposição a eme-gir15 ou o “dialeto principal” de Sumério. A escrita de eme-sal é limitada a textos rituais, particularmente os textos de lamentação de gala, e as palavras faladas por certas deusas, embora em outros lugares essas deusas falem eme-gir15. Como o signo SAL pode ter uma leitura como munus que significa “mulher”, os estudiosos têm afirmado que eme-sal é um gênero ou dialeto especial para a fala das mulheres. No entanto, o signo SAL também tem o sal de leitura que significa “fino” ou “suave” e poderia simplesmente se referir a uma variante especial para as deusas ou sacerdotes executantes de rituais, como já foi dito anteriormente. Outra sugestão apresentada é que os sacerdotes de gala eram eunucos, mas não há evidências de castração na antiga cultura mesopotâmica do sul.

O Legado do Sumério

Como foi dito acima, a língua Suméria desfrutou de uma ressurreição durante o antigo período Babilônico como uma língua literária e litúrgica. Os escribas neste período consideravam a língua como essencial para manter as tradições de um período muito antigo, e queriam recapturar um tempo arcaico de magia e lenda. Após este período que terminou a c. 1595 a.C., o uso do escriba sumério diminuiu significativamente. O repertório de textos foi reduzido, particularmente os hinos reais/divinos do período Ur III, e mesmo os que continuaram foram escritos apenas em versões bilíngües com acádio e outras línguas. No entanto, o sumério ainda estava sendo estudado em escolas de escriba e até mesmo cantado em liturgia através do período persa e helenístico. Existiam até mesmo comprimidos de exercício estudantil com cuneiforme de um lado e grego do outro. A última tabuleta cuneiforme conhecida foi um trabalho astronômico datado de 75 EC da Babilônia, mas é possível que o script finalmente tenha caído fora de uso mais tarde que isto.

Hoje, o sumério é ensinado em apenas um número seleto de universidades ao redor do mundo. No total, provavelmente não mais do que algumas centenas de pessoas têm um conhecimento funcional da língua e ainda há muito debate até mesmo sobre as noções básicas da gramática. Mesmo os principais estudiosos da área são incertos sobre os significados de certas passagens. O sumério oferece um puzzle desafiador mas fascinante sobre a vida e a literatura daqueles que primeiro cumpriram a tarefa de imortalizar as suas palavras na escrita. É uma linguagem verdadeiramente intrigante que reflete as pessoas intrigantes que a escreveram.