Terwijl eerder onderzoek een verband aantoonde tussen cafeïneconsumptie en miskraam, is dit de eerste studie die grondig controleert voor ochtendmisselijkheid, wat er typisch voor zorgt dat veel vrouwen cafeïne vermijden, legde De-Kun Li, MD, Ph.D., een onderzoeker bij de Kaiserente Permanente Division of Research en hoofdonderzoeker van de studie uit. “Deze studie versterkt de associatie tussen cafeïne en het risico op een miskraam, omdat het de speculatie wegneemt dat de associatie te wijten was aan een verminderde cafeïne-inname door gezonde zwangere vrouwen,” zei Li.
Om die speculatie aan te pakken, onderzocht de studie, die 1.063 zwangere Kaiser Permanente-leden in San Francisco van oktober 1996 tot oktober 1998 bekeek, het cafeïne-effect bij vrouwen die hun patroon van cafeïneconsumptie tijdens hun zwangerschap nooit veranderden.
Vrouwen die 200 mg of meer cafeïne per dag consumeerden (twee of meer kopjes gewone koffie of vijf 12-ounce blikjes cafeïnehoudende frisdrank) hadden twee keer zoveel kans op een miskraam als vrouwen die geen cafeïne consumeerden, zei Li. Vrouwen die dagelijks minder dan 200 mg cafeïne consumeerden hadden meer dan 40 procent meer kans op een miskraam.
Het verhoogde risico op een miskraam leek eerder te wijten aan de cafeïne zelf, dan aan andere mogelijke chemicaliën in koffie, omdat cafeïne-inname uit andere bronnen dan koffie, zoals cafeïnehoudende frisdrank, thee en warme chocolademelk een vergelijkbaar verhoogd risico op een miskraam vertoonde.
“De belangrijkste boodschap van deze bevindingen voor zwangere vrouwen is dat ze waarschijnlijk moeten overwegen te stoppen met cafeïneconsumptie tijdens de zwangerschap, omdat dit onderzoek duidelijker en sterker bewijs levert dat hoge doses cafeïneconsumptie tijdens de zwangerschap het risico op een miskraam kunnen verhogen,” zei Li.
De redenen dat cafeïne schadelijk kan zijn voor een foetus, worden al enige tijd vermoed. Cafeïne passeert de placenta naar de foetus, maar kan voor de foetus moeilijk te metaboliseren zijn vanwege het onderontwikkelde metabolische systeem. Cafeïne kan ook de celontwikkeling beïnvloeden en de bloedstroom in de placenta verminderen, wat kan leiden tot een negatief effect op de ontwikkeling van de foetus.
De vrouwen in de studie werd gevraagd naar hun inname van cafeïnehoudende dranken, evenals het soort drank, het tijdstip van de eerste consumptie, de frequentie en de hoeveelheid van de consumptie, en of ze hun consumptiepatroon hadden veranderd sinds ze zwanger werden. De cafeïnebronnen waren koffie, thee, cafeïnehoudende frisdrank en warme chocolademelk.
Onderzoekers maakten een schatting van de hoeveelheid cafeïne in de verschillende soorten dranken aan de hand van de volgende omrekening: Voor elke 150 milliliter drank, 100 milligram voor cafeïnehoudende koffie, 2 milligram voor cafeïnevrije koffie, 39 milligram voor cafeïnehoudende thee, 15 milligram voor cafeïnehoudende frisdrank, en 2 milligram voor warme chocolademelk. Informatie over andere potentiële risicofactoren voor een miskraam – waaronder leeftijd van de moeder, ras, opleiding, gezinsinkomen, burgerlijke staat, roken, alcoholgebruik, gebruik van een warm bad, blootstelling aan magnetische velden tijdens de zwangerschap, en symptomen die verband houden met de zwangerschap zoals misselijkheid en braken – werden ook verzameld tijdens het persoonlijke interview en gecontroleerd tijdens de analyses. De zwangerschapsuitkomsten tot 20 weken zwangerschap werden voor alle deelnemers bepaald.
Over het geheel genomen kregen 172 van de vrouwen in het onderzoek (16,18 procent) een miskraam. Terwijl 264 vrouwen (25 procent) meldden geen cafeïnehoudende dranken te consumeren tijdens de zwangerschap, meldden 635 vrouwen (60 procent) 0-200 mg cafeïne-inname per dag, en 164 vrouwen (15 procent) hadden 200 mg of meer van de dagelijkse cafeïneconsumptie.
Critici hadden volgehouden dat de associatie niet zozeer een hoge dosis cafeïne-inname was die het risico op een miskraam verhoogde, maar dat vrouwen met een gezonde zwangerschap meer kans hebben (dan degenen die op het punt staan een miskraam te krijgen), om hun cafeïne-inname te verminderen als gevolg van misselijkheid, braken, en een afkeer van cafeïne,” zei Li. “Daarom beweerden de critici dat de waargenomen associatie een resultaat was van de vermindering van cafeïne-inname door gezonde zwangere vrouwen.”
Dus wat moet een vermoeide aanstaande moeder doen voor haar dagelijkse energiestoot?
“Als je cafeïne echt nodig hebt om op gang te komen, probeer het dan bij één kopje of minder per dag te houden. Het vermijden ervan is misschien nog beter. Overweeg om tijdens uw zwangerschap over te schakelen op cafeïnevrije koffie en andere cafeïnevrije dranken,” zegt Tracy Flanagan, MD, directeur van Women’s Health, Kaiser Permanente Northern California. “Leer in plaats daarvan op te peppen met natuurlijke energieboosts zoals een stevige wandeling, yogastretches, snacken met gedroogd fruit en noten.”
Het onderzoek verschijnt in het huidige online nummer van American Journal of Obstetrics and Gynecology.
Co-auteurs van de studie waren Xiaoping Weng, Ph.D. en Roxana Odouli, MSPH, ook bij de Kaiser Permanente Division of Research. De studie werd gedeeltelijk ondersteund door de California Public Health Foundation.