De Europese gemeenschappelijke markt die in 1957 werd opgericht door de zes lidstaten van de Europese Gemeenschap voor Kolen en Staal (EGKS), te weten België, Frankrijk, West-Duitsland, Italië, Luxemburg en Nederland. Tegelijkertijd werd de Europese Gemeenschap voor Atoomenergie (Euratom) opgericht. Overeenkomstig het Verdrag van Rome van 1957 werden het Europees Parlement en het Europees Hof van Justitie opgericht. Het verdrag beoogde een hechtere unie tussen de landen van Europa tot stand te brengen door de economische gevolgen van hun grenzen weg te nemen. Dit omvatte de afschaffing van douanerechten en quota tussen de leden, een gemeenschappelijk handelsbeleid naar buiten toe, de afschaffing van beperkingen op het verkeer van personen en kapitaal tussen de lidstaten, en een gemeenschappelijk landbouwbeleid. Naast deze handelspolitiek voorzag het verdrag in een harmonisatie van de sociale en economische wetgeving om de gemeenschappelijke markt te laten functioneren (zie ook Europese Investeringsbank). De Europese Gemeenschap (EG) werd opgericht in 1967, toen de controleorganen van de EEG, EGKS en Euratom werden samengevoegd tot de Commissie van de Europese Gemeenschappen (zie Europese Commissie) en de Raad van de Europese Gemeenschappen. Het VK, Ierland en Denemarken traden in 1973 tot de EG toe, Griekenland in 1979, en Portugal en Spanje in 1986. In 1992, na de tenuitvoerlegging van het Verdrag van Maastricht, werd de Europese Gemeenschap de Europese Unie. Zie functie Europees Monetair Stelsel.