We hebben allemaal wel eens de ervaring gehad dat we hard studeren voor een toets, denken dat we de informatie kennen, en dan in de toetsruimte gaan zitten en niets kunnen onthouden. Waarom gebeurt dat?
In deze TED-Ed video legt Elizabeth Cox uit dat er veel soorten stress en veel soorten geheugen zijn, maar dat kortetermijnstress iemands vermogen om zich feiten te herinneren kan beïnvloeden. Er zijn drie basisstappen bij het leren van nieuwe informatie: acquisitie, consolidatie en retrieval. Gematigde stress in verband met de geheugentaak zelf kan een positief effect hebben op de verwervings- en consolidatiefase. De hersenen geven corticosteriodes af wanneer ze gestresseerd zijn, die de amygdala ertoe aanzetten de hippocampus te vertellen dat hij een herinnering moet consolideren. De stress geeft de hersenen het signaal dat de informatie de moeite waard is om te onthouden, maar andere emoties kunnen even nuttig zijn om herinneringen te coderen.
Problemen ontstaan wanneer een persoon chronische stress ervaart. Wanneer de hersenen voortdurend met corticosteroïden worden overspoeld, beschadigt dat de hippocampus, waardoor die minder goed in staat is herinneringen te vormen. En wanneer iemand stress ervaart, remmen de hersenen de prefrontale cortex, zodat de vecht-, vlucht- of bevriesreactie in werking kan treden. De prefrontale cortex is verantwoordelijk voor het ophalen van herinneringen, en dat is de reden waarom we tijdens een stressvolle test een black-out krijgen.
Echter, er zijn manieren om stressvolle situaties te verzachten. Boots bij het studeren de omstandigheden van het proefwerk na door oefenopgaven te maken met een timer, of door aan een bureau te zitten. Op die manier zullen de omstandigheden tijdens de toets niet zo stressvol zijn. Lichaamsbeweging helpt ook om angst te verminderen en het welzijn te verhogen. Haal tot slot een paar keer diep adem voordat u begint om de vecht-, vlucht- of bevriesreactie te kalmeren.