In de Gregoriaanse kalender (tegenwoordig meestal in gebruik) valt oudejaarsavond, de laatste dag van het jaar, op 31 december.
Nieuwjaarsavond draait om getallen. We brengen de hele dag door met het aftellen van de uren tot 23.00 uur, wanneer we de minuten beginnen te tellen, wat we doen tot 23.59 uur, wanneer we de seconden beginnen te tellen.
December 31, 2017 en 1 januari 2018 – oudejaarsavond en nieuwjaarsdag vallen op een zondag en een maandag.
De internationale datumgrens, gelegen op 180 graden lengtegraad en precies aan de andere kant van de aarde van de nulmeridiaan, geeft de passage van een kalenderdatum van de dag ervoor aan. De landen ten westen van de lijn gaan als eerste een nieuwe dag in, en andere landen (die naar het westen opschuiven) volgen.
Samoa en delen van Kiribati zijn de eerste plaatsen om het nieuwe jaar te verwelkomen, terwijl Amerikaans Samoa en Baker Island in de Verenigde Staten, tot de laatste behoren.
Vele culturen vieren het evenement op de een of andere manier.
Gemeenschappelijke tradities zijn het bijwonen van feesten, het eten van speciaal nieuwjaarsvoedsel, het maken van goede voornemens voor het nieuwe jaar en het kijken naar vuurwerk.
De vroegste vermelding van een nieuwjaarsviering is vermoedelijk in Mesopotamië geweest, ca. 2000 v. Chr. en werd gevierd rond de tijd van de lente-equinox, medio maart.
Er werden door verschillende oude culturen ook diverse andere data gebruikt die verband hielden met de seizoenen. De Egyptenaren, Feniciërs en Perzen begonnen hun nieuwe jaar met de herfstequinox, en de Grieken vierden het op de winterzonnewende.
De vroege Romeinse kalender wees 1 maart aan als het nieuwe jaar. De kalender telde slechts tien maanden, te beginnen met maart.
In 1582 werd met de hervorming van de Gregoriaanse kalender 1 januari in ere hersteld als nieuwjaarsdag.
In de huidige tijd, waarin de meeste landen nu de Gregoriaanse kalender als hun de facto kalender gebruiken, is Nieuwjaarsdag waarschijnlijk de meest gevierde feestdag, die vaak wordt gevierd met vuurwerk om klokslag middernacht als het nieuwe jaar in elke tijdzone begint.
Een nieuwjaarsresolutie is een traditie, die het meest voorkomt op het westelijk halfrond, maar ook op het oostelijk halfrond, waarin iemand zich voorneemt een ongewenste eigenschap of gedrag te veranderen.
“Auld Lang Syne” wordt traditioneel gezongen om middernacht op oudejaarsavond. Het is geschreven door de Schotse dichter Robert Burns in 1788. Hij baseerde het wellicht op een volksliedje. De woorden auld lang syne betekenen “vervlogen tijden”.
Het knallen van de champagnekurken om middernacht is een vaste waarde op oudejaarsavond, of het nu op chique feestjes is of thuis.
Elke oudejaarsavond verzamelen zich 1 miljoen mensen op Times Square in New York City om de beroemde bal te zien vallen. Nog eens 1 miljard mensen van over de hele wereld zullen de beroemde bal op tv zien vallen.
Elk jaar vindt in Berlijn een van de grootste oudejaarsfeesten van heel Europa plaats, bijgewoond door meer dan een miljoen mensen. Het middelpunt is de Brandenburger Tor, waar het vuurwerk om middernacht wordt afgestoken. Duitsers proosten op het nieuwe jaar met een glas sekt (Duitse mousserende wijn) of champagne.
De viering in Londen concentreert zich op de Big Ben (Westminster Clock Tower), de klok en daarmee de klok die in de klokkentoren van het paleis van Westminster is ondergebracht. Deze viering wordt uitgezonden door de BBC en andere netwerken.
De grootste viering in Australië wordt gehouden in de grootste stad van het land: Sydney. Het “Midnight Fireworks” wordt regelmatig door ongeveer 1,5-2 miljoen mensen bekeken in de haven van Sydney. Als een van de eerste grote nieuwjaarsvieringen ter wereld elk jaar, wordt het middernachtvuurwerk van Sydney vaak uitgezonden over de hele wereld tijdens de dag van 31 december.
In Dubai, Verenigde Arabische Emiraten, wordt het nieuwjaarsvuurwerk afgestoken vanaf Jumeirah Beach (inclusief Burj Al Arab) en het hoogste gebouw ter wereld, Burj Khalifa. Het nieuwjaarsvuurwerk bij Burj Khalifa behoort tot de duurste ter wereld.
Om middernacht op 31 december luiden boeddhistische tempels in heel Japan hun klokken in totaal 108 keer om de 108 menselijke zonden in het boeddhistische geloof te symboliseren, en om de 108 wereldse verlangens op het gebied van gevoel en gevoel bij elke Japanse burger kwijt te raken. Een belangrijke attractie is de klok van de Bewaakte Nacht, in Tokio.
Mexicanen vieren Oudejaarsavond door tijdens het aftellen om middernacht bij elk van de twaalf klokslagen een druif te eten en bij elk een wens te doen.
In sommige steden van Colombia, Cuba en Puerto Rico is er een traditie om een mannelijke pop te maken die volgepropt zit met herinneringen uit het afgelopen jaar, helemaal gekleed in de kleren van het komende jaar en die Mr. Old Year wordt genoemd. At midnight, the doll is set on fire symbolizing erasing of the bad memories.
There is a music festival every New Year’s eve in the Antarctic called ‘Icestock’
In Italy, people wear red underwear on New Year’s Day to bring good luck all year long.
Until 2006, the Space Shuttle never flew on New Year’s day or eve because its computers couldn’t handle a year rollover.