A Landmark Agreement Recognizing the San’s Intellectual Property Rights
Em 24 de março de 2003, um pequeno grupo de pessoas se reuniu no deserto do Kalahari do extremo norte da África do Sul para observar uma ocasião memorável. Após anos de negociações e incerteza, representantes dos povos san da África Austral juntaram-se aos representantes do Conselho Sul-africano para a Pesquisa Científica e Industrial (CSIR) para celebrar a assinatura de um acordo de partilha de benefícios para uma droga que está a ser desenvolvida a partir de um pilar tradicional da dieta san – a aparentemente humilde planta Hoodia.
O Hoodia tem sido tradicionalmente utilizado pelos san para tratar dores de estômago e infecções oculares, entre outras aplicações. Mas uma propriedade em particular chamou a atenção dos pesquisadores do CSIR em 1995: suas qualidades como supressor de apetite. Em longas viagens de caça pelo deserto, San ficaria sem comida durante dias, mastigando o caule do Hoodia para suprimir a sua fome e sede e aumentar a sua energia. Os cientistas isolaram o composto, chamado P57, na planta que reduz a fome, e obtiveram uma patente para ele em 1996.
Os San, com a ajuda do seu advogado de longa data Roger Chennells, gritaram falta, apontando que as propriedades únicas do Hoodia eram o conhecimento tradicional – e comunitário – único do San, transmitido durante séculos. Buscando o reconhecimento desse fato, e da propriedade coletiva desse conhecimento pela comunidade San em geral, eles processaram em 2000, iniciando um longo processo de negociação com o CSIR que só recentemente terminou com a celebração no Kalahari.
“Os San da região estão muito satisfeitos e orgulhosos das conquistas alcançadas até agora em relação às negociações do Hoodia”, disse Joram |Useb à Cultural Survival. O Sr. |Useb é um coordenador regional do Grupo de Trabalho para as Minorias Indígenas na África Austral (WIMSA), a organização guarda-chuva de muitas comunidades San em toda a região. O San, através da WIMSA, deu um mandato ao Conselho San sul-africano para negociar em seu nome, relata ele.
Através dos esforços concertados do Conselho, e o Sr. Chennells, o San garantiu 8% dos pagamentos de marcos a serem feitos pelo licenciado do CSIR, Phytopharm, já que o medicamento está em desenvolvimento clínico durante os próximos três a quatro anos. (Tem sido uma batalha difícil – o chefe executivo da Phytopharm alegou que os San foram inicialmente excluídos das consultas porque ele não sabia que ainda existiam. Os San são mais de 100.000 pessoas que vivem em Angola, Botsuana, Namíbia e África do Sul). De acordo com o acordo, os San receberão seis por cento de todos os royalties quando a droga chegar ao mercado. O dinheiro será colocado num fundo administrado por representantes dos conselhos regionais de San, WIMSA e CSIR. Um pagamento de $32.000 já foi feito, e os San têm grandes planos para a queda inesperada.
De acordo com o Sr. |Useb, a Assembleia Geral Anual da WIMSA discutiu uma série de opções para o uso do dinheiro, com ênfase particular no reforço da educação, financiamento de organizações San, e a compra de terras ancestrais que foram retiradas dos San. Os San planejam investir o dinheiro, e apenas aproveitar os juros gerados para financiar projetos comunitários. Outro uso previsto é cobrir os custos legais incorridos em casos trazidos pelos san por violações dos direitos humanos ou outras violações cometidas contra eles. Há também planos para compartilhar o dinheiro da confiança com várias organizações San, para sustentar seus programas em Angola, Namíbia, África do Sul e Botsuana.
Durante anos, observou Kxao Moses ‡Oma na celebração do acordo em 24 de março, “a cultura San – incluindo nosso conhecimento tradicional – foi posta em uso por partes externas para múltiplos propósitos, com pouco ou nenhum benefício para os San . O interesse internacional que o acordo entre os San e o CSIR despertou ajudou o corpo de San, WIMSA, a aumentar a consciência da necessidade de proteger e controlar a propriedade intelectual San”
Agora os San esperam um futuro mais brilhante, com formação profissional, programas de educação e toda uma gama de novas possibilidades que poderiam ser financiadas pelas receitas que recebem com a venda de qualquer droga a vir do Hoodia. O acordo tem animado a comunidade mais ampla dos povos indígenas do mundo e também os defensores, pois promete estabelecer um precedente importante para a negociação de acordos de compartilhamento de benefícios de drogas e outros produtos que brotam do profundo e precioso poço do conhecimento tradicional.
Como o Sr. Chennells observou no comunicado de imprensa do CSIR, “Este acordo pioneiro de compartilhamento de benefícios entre um conselho de pesquisa local e os San representa um enorme potencial para futuros sucessos na bioprospecção com base no amplo conhecimento dos San sobre os usos tradicionais das plantas indígenas da área. Estamos otimistas que este caso servirá como uma base sólida para colaboração futura, não apenas para os San, mas também para outros detentores de conhecimento tradicional”
Para mais informações sobre os San, veja o número 26.1, The Kalahari San, do Trimestre de Sobrevivência Cultural: Autodeterminação no Deserto, 2002.
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Organizações: Grupo de Trabalho para as Minorias Indígenas na África Austral (WIMSA) Instituto San da África do Sul Conselho de Investigação Científica e Industrial Conselho San da África do Sul – contactável via Instituto San da África do Sul Phytopharm – Programa P57 |
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Sources and Relevant Articles: Celebrating the fruits of San traditional knowledge: The Hoodia plant Traditional Knowledge of the San of Southern Africa: Hoodia gordonia By Victoria Geingos and Mathambo Ngakaeaja “Bushmen Squeeze Money from a Humble Cactus” “Marginalised San Win Royalties from Diet Drug” “The San and the CSIR Announce a Benefit-Sharing Agreement for Potential Anti-obesity Drug” “Kani Negotiate Landmark Profit-Sharing Deal for Medicinal Plant” |
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