Wspólny rynek europejski utworzony w 1957 r. przez sześć państw członkowskich Europejskiej Wspólnoty Węgla i Stali (EWWiS); tj. Belgię, Francję, Niemcy Zachodnie, Włochy, Luksemburg i Holandię. W tym samym czasie powstała Europejska Wspólnota Energii Atomowej (Euratom). Parlament Europejski i Europejski Trybunał Sprawiedliwości zostały utworzone zgodnie z Traktatem Rzymskim w 1957 roku. Traktat ten miał na celu utworzenie ściślejszej unii między krajami Europy poprzez usunięcie gospodarczych skutków ich granic. Obejmowało to zniesienie ceł i kontyngentów między członkami, wspólną politykę handlową wobec krajów zewnętrznych, zniesienie ograniczeń w przepływie osób i kapitału między państwami członkowskimi oraz wspólną politykę rolną. Oprócz tych polityk handlowych, traktat przewidywał harmonizację ustawodawstwa społecznego i gospodarczego, aby umożliwić funkcjonowanie Wspólnego Rynku (patrz również Europejski Bank Inwestycyjny). Wspólnota Europejska (WE) została utworzona w 1967 r., kiedy to organy kontrolne EWG, EWWiS i Euratom zostały połączone w Komisję Wspólnot Europejskich (zob. Komisja Europejska) i Radę Wspólnot Europejskich. Wielka Brytania, Irlandia i Dania przystąpiły do WE w 1973 roku, Grecja w 1979 roku, a Portugalia i Hiszpania stały się członkami w 1986 roku. W 1992 roku, po wprowadzeniu w życie Traktatu z Maastricht, Wspólnota Europejska przekształciła się w Unię Europejską. Zobacz cechę Europejski System Walutowy.