Cel: Celem pracy było zbadanie objawów trudności w połykaniu u pacjentów z zaburzeniami panicznymi (PD) i czynników związanych z tymi objawami.
Metody: W fazie wstępnej badania oceniono 22 pacjentów z PD, leczonych w poradniach psychiatrycznych, u których stwierdzono trudności w połykaniu. Pacjenci z PD zostali poproszeni o napisanie o swoich myślach, uczuciach i zachowaniach związanych z trudnościami w połykaniu. Następnie teksty te zostały przeanalizowane i zidentyfikowano 41 wyrażeń, w których pacjenci opisywali swoje trudności z połykaniem. Wyrażenia te zostały ocenione przez pracowników służby zdrowia psychicznego w terenie i zdefiniowano dwanaście różnych pozycji trudności w połykaniu. W głównej fazie badania, 119 pacjentów ambulatoryjnych z PD zostało ocenionych przy użyciu dwunastu różnych pozycji trudności w połykaniu oraz testów psychometrycznych.
Wyniki: W wyniku analizy ważności i rzetelności uzyskano ważny jednoczynnikowy instrument z dziesięcioma pozycjami. Wartość alfa Cronbacha dla tego narzędzia pomiarowego wyniosła 0,89 i zostało ono nazwane „Skalą Lęku przed Połykaniem (Swallowing Anxiety Scale – SAS)”. Stwierdzono, że pozycje SAS „zawsze” towarzyszą pacjentom z PD w zakresie 5-20,2%. Według analizy regresji hierarchicznej 35% wyników SAS zostało wyjaśnionych przez wyniki PAS, SASI, STAI-2 i BDI.
Wnioski: Pozycje dotyczące trudności w połykaniu u pacjentów z PD obejmowały objawy lękowe, fobiczne i somatyczne związane z połykaniem. Ponadto, objawy trudności w połykaniu u pacjentów z PD mogą być mylone z objawami zaburzeń odżywiania.