Ce face un antrenor al anului în NBA?
Câștigătorul este aproape întotdeauna șeful de bancă al uneia dintre cele mai bune echipe din ligă. Anul trecut, Mike Budenholzer a câștigat premiul în calitate de conducător al celor de la Bucks, care au obținut 60 de victorii. Dwane Casey l-a câștigat în anul precedent, conducând echipa cu al doilea cel mai bun record din NBA. Mike D’Antoni a revendicat premiul în 2016-17, în timp ce Rockets a terminat cu al treilea cel mai bun record al ligii – cele două echipe din fața sa au fost antrenate de Steve Kerr, pe atunci actualul antrenor al anului, și de Gregg Popovich, de trei ori câștigător. Votanții au părut să aprecieze redresarea lui D’Antoni, unicul câștigător anterior, la Houston, mai mult decât au vrut să îl recompenseze pe Kerr după ce echipa sa a pierdut finala și a semnat cu Kevin Durant, și mai mult decât au vrut să continue să îi ofere mai multe trofee lui Popovich.
Doar doi antrenori din ultimii 20 de ani au câștigat titlul de antrenor al anului cu mai puțin de 50 de victorii: Doc Rivers la Orlando în 1999-2000 și Sam Mitchell la Raptors în 2006-07.
Magic-ul lui Rivers a avut 41-41, un record mai slab decât cel din anul precedent pentru Orlando, dar cu o echipă care avea așteptări extrem de scăzute. O mulțime de Darrell Armstrong și Bo Outlaw. Această victorie iese mult în evidență ca fiind singura victorie a Antrenorului Anului din ultimele decenii (poate dintotdeauna) în care echipa antrenorului nu a ajuns în playoff.
Raptors a lui Mitchell a mers 47-35, obținând 20 de victorii suplimentare față de anul precedent și ajungând în playoff pentru prima dată după mulți ani. Mitchell fusese antrenor în anul precedent, dar a primit o mare parte din credit pentru schimbarea de situație. (Acest lucru nu este diferit de victoria lui D’Antoni din 2017, deși echipa lui D’Antoni era de elită, iar Raptors lui Mitchell nu era.)
Urmărind istoria recentă a premiului și candidații de pe masă, este destul de ușor să restrângem acest lucru la cine are cu adevărat o șansă de a construi o poveste câștigătoare în ultimele șapte săptămâni ale sezonului.
Budenholzer antrenează din nou cea mai bună echipă, dar există o regulă nescrisă conform căreia antrenorii nu câștigă premiul în două sezoane consecutive. Nu s-a întâmplat niciodată. Probabil că este logic că, dacă votanții nu au încălcat această regulă pentru Popovich, Phil Jackson sau (în ultimii ani) Kerr, nu o vor încălca nici pentru Budenholzer, care nu a câștigat niciun titlu. (D’Antoni a pierdut în fața lui Casey în 2018 cu o echipă 67-win – o creștere de 12 victorii – este un bun indicator recent aici.)
Antrenorii au tendința de a obține dinged atunci când echipele lor par supraîncărcate cu talent. Kerr nu a mai câștigat din 2016. Erik Spoelstra nu a câștigat niciodată în timpul domniei lui Heatles. (El este în mod absolut cel mai bun antrenor activ fără un trofeu COY.) Phil Jackson a câștigat ultimul său premiu în 1995-96, sezonul cu 72 de victorii – el nu a primit semnul în niciun sezon cu Lakers, în ciuda câștigării a cinci campionate în Los Angeles.
Acest lucru ar tinde să-l excludă pe Rivers, având în vedere cât de încărcată a fost toată lumea de acord că Clippers a intrat în sezon ca favorită la titlu. S-ar putea să îl afecteze și pe Frank Vogel, deși există și alte puncte convingătoare în favoarea lui Vogel.
Raritatea unui antrenor al unei echipe mediocre care să primească acest calificativ – doar Mitchell și Rivers în 20 de ani – ar părea să îl elimine pe Taylor Jenkins din Memphis. (Antrenorii șefi începători sunt, de obicei, de asemenea, în afara mesei.) Istoricul copleșitor al antrenorilor echipelor cu 50 de victorii care primesc semnul ar exclude Rick Carlisle (al cărui caz este afectat de excelența supremă a lui Luka Doncic), Nate McMillan (al cărui caz a avut de suferit pe măsură ce Indiana a devenit inegală în ultima lună) și probabil Billy Donovan (care împarte creditul pentru ascensiunea surprinzătoare a lui Thunder cu Chris Paul, un antrenor proverbial pe podea).
Brett Brown nu are nici un caz, iar cel al lui Spoelstra a slăbit de când Miami a ieșit din eșalonul superior al echipelor din Est. Am indicat că Rivers este eliminat, iar eu sunt sceptic că alegătorii îl vor lua din nou în considerare pe D’Antoni (în ciuda faptului că este favoritul presei, iar presa votează pentru premiu), cu excepția cazului în care Houston merge pe o lacrimă absolută sub noua lor paradigmă de mingi mici. Discutăm despre șansele lungi ale lui Budenholzer în calitate de COY în exercițiu.
Deci, cine a rămas? Nick Nurse, Mike Malone, Brad Stevens și Vogel.
Vogel este un antrenor de antrenor și are o narațiune foarte frumoasă, fiind aruncat de la o franciză proastă și cumva fiind angajat să îi antreneze pe LeBron James și Anthony Davis, iar apoi să se conecteze cu ei și să câștige. Malone este un antrenor de antrenor și în mod clar nu este o întâmplare – acesta este un adevărat șir de succese pentru el în Denver după ce a fost îndepărtat pe nedrept în Sacramento. Narațiunea sa nu este la fel de bogată ca a lui Vogel, dar este totuși o poveste caldă. Stevens a fost un îndrăgit al presei în trecut și nu are deja o victorie COY. Recuperarea post-Kyrie Irving din Boston oferă o narațiune bună.
Dar cred că favoritul în acest moment ar trebui să fie Nurse.
El a condus Raptors la campionat sezonul trecut ca antrenor principal debutant în NBA. El este un îndrăgit al presei. (Ca și în cazul în care nu este un nesimțit cu mass-media și se angajează de fapt pe subiecte de strategie). Nimeni nu se aștepta ca Raptors să fie atât de buni după ce l-au pierdut pe Kawhi Leonard. Modul în care echipa a navigat un val de accidentări majore la jucători importanți a fost revelator într-un mod bun. Dezvoltarea unor jucători neprelucrați în vedete, includerea unor începători nevăzuți din necesitate și din dorință, cultura incredibilă a echipei – Nurse primește o parte din credit pentru toate acestea. Și pare a fi un om obișnuit, deși unul cu îmbrăcăminte cu propriul său logo pe care îl poartă.
În afară de unele schimbări majore în clasament pe parcurs, sau o rupere a precedentului împotriva câștigătorilor back-to-back, Nurse este antrenorul anului. Ia-ți toporul și joacă-ne ceva, antrenorule.
.