Pinguinul Rockhopper nordic este unul dintre cei mai mici pinguini „cu creastă”; cu o greutate de aproximativ 1,5 kilograme, are aproximativ jumătate din cea a pinguinului Macaroni. Este cunoscut și sub numele de pinguinul lui Moseley, în onoarea lui Henry Nottidge Moseley, un naturalist britanic care a participat la faimoasa expediție HMS Challenger din secolul al XIX-lea, care a pus bazele studiului oceanografiei.
Pinguinii Rockhopper și-au câștigat numele comun datorită comportamentului lor pe uscat: Ei pot aluneca pe burtă, așa cum fac mulți pinguini, dar pentru a naviga pe țărmurile abrupte și stâncoase ale insulelor în care se înmulțesc, pinguinii rockhopper își folosesc picioarele și picioarele puternice și cu pielea groasă.
Pentru a se feri de frig
Ca și pinguinul rege și alte specii de pinguini, pinguinul rockhopper nordic are un strat substanțial de grăsime, învelit într-un strat de puf care reține aerul și completat de un alt strat de pene suprapuse și impermeabile. Penele pinguinilor sunt distribuite uniform pe piele, mai degrabă decât dispuse în traiste, așa cum sunt la alte păsări, ceea ce formează o barieră aproape impenetrabilă împotriva apei și a vântului.
Pinguinii au, de asemenea, mușchi oculari puternici și cornee aplatizate, ceea ce le permite să focalizeze clar atât deasupra, cât și sub apă. Corpurile aerodinamice, în formă de torpilă și înotătoarele puternice îi fac înotători și scafandri eficienți.
Un studiu publicat în 2006 a detaliat două specii de pinguini rockhopper, cel nordic și cel sudic, datorită diferențelor morfologice, vocale și genetice. Pinguinul rockhopper sudic este împărțit în continuare în două subspecii: rockhopperul „sudic” și rockhopperul „estic”.
Pinguinii pugiliști
Pinguinii rockhopper nordici sunt păsări războinice și pugiliști. Se lovesc între ei cu înotătoarele, se lovesc cu ciocul deschis și răcnesc puternic în timp ce se luptă pentru locurile de cuibărit, drepturile de împerechere și hrană. Mișcările de plecăciune, de scuturare a capului și de preamărire demonstrează latura lor mai „blândă”.
Cu ajutorul unor chemări zgomotoase, acești pinguini își comunică locația partenerilor și puilor sau transmit un avertisment vecinilor agresivi sau prădătorilor. Ascultați aici o varietate de strigăte ale pinguinului de stâncă nordic:
(Audio al strigătelor pinguinului de stâncă nordic realizat de Chris Taylor, XC332460. Accesibil la www.xeno-canto.org/332460)
Breeding on the Rocks
Pinguinii Rockhopper de Nord se înmulțesc la începutul primăverii sau la sfârșitul verii în colonii uriașe care pot număra sute de mii de exemplare, împărțind adesea spațiul cu albatrosii și cormoranii care cuibăresc. Țărmurile aspre și stâncoase ale insulelor pe care le preferă pentru reproducere îi țin destul de ferite de prădători.
Ca și pinguinii din Galápagos și alte specii de pinguini, perechile de rockhopper împerecheate rămân împreună toată viața. Ele se întorc la același loc de reproducere în fiecare an, masculii sosind primii, iar femelele urmând câteva săptămâni mai târziu. Cuiburile lor simple de la sol sunt amplasate printre ierburi înalte de tussock.
Împărtășesc grădinița
Femela rockhopper depune de obicei două ouă, care sunt incubate de ambii părinți; în timp ce un părinte îngrijește cuibul, celălalt caută hrană pe mare. După aproximativ o lună, unul dintre pui (rareori amândoi) va ecloza.
Părinții pinguinilor își hrănesc puii cu pește regurgitat în primele săptămâni. Apoi, puii se alătură altor pui eclozați într-o creșă supravegheată de câțiva adulți. Această strategie de „îngrijire de zi” permite păsărilor părintești să aibă mai mult timp pentru a aduna hrană pentru pui și este întâlnită la toți pinguinii coloniali și la alte specii care se deplasează în ocean, cum ar fi Eiderul regal și Merganserul cu pieptul roșu.
Northern Rockhopper Penguins by Charles Bergman,
Penguinii rockhopper nordici tineri și adulți părăsesc coloniile de reproducere la sfârșitul verii sau toamna, după ce își schimbă pielea, petrecându-și următoarele trei până la șase luni pe mare și hrănindu-se cu kril și alte crustacee, calmaruri și pești mici. Aceștia pescuiesc adesea în grupuri mici.
În timp ce se hrănesc, pinguinii Rockhoppper Nord se scufundă până la o adâncime de 330 de picioare și rămân sub apă timp de câteva minute la un moment dat. Ei își schimbă adâncimea de hrănire în mod sezonier pentru a profita de schimbările de pradă, cum ar fi atunci când calmarul devine disponibil.
Islandele și petrolul
Aproximativ 85% din populația globală a pinguinului Rockhopper de Nord se găsește în Oceanul Atlantic de Sud și se reproduce în arhipelagul Tristan da Cunha (în teritoriul britanic Saint Helena, Ascension și Tristan da Cunha). Restul de 15 la sută se găsește în Oceanul Indian, pe insulele Amsterdam și St. Paul (Teritoriile australe și antarctice franceze).
Deversările de petrol reprezintă o amenințare majoră pentru pinguini, pufinii și alte păsări scufundătoare, deoarece penele unse cu ulei își pierd impermeabilizarea necesară pentru a menține păsările calde și uscate în timp ce se hrănesc la mari adâncimi. În 2011, o deversare de petrol pe îndepărtata insulă Tristan da Cunha a afectat în mare măsură pinguinul de stâncă nordic: Deși aproximativ 3.700 de pinguini pătați cu petrol au fost colectați pentru reabilitare, doar 10 la sută au supraviețuit din cauza provocărilor legate de înființarea în timp util a unor facilități de îngrijire.
De la acest dezastru, guvernul Regatului Unit și ecologiștii au lucrat pentru a îmbunătăți răspunsul și pregătirea în caz de deversare de petrol.
Modificări ale mării și fructe de mare
Populația de pinguini Rockhopper de Nord a scăzut semnificativ în ultimii 50 de ani. O estimare din 2010 a estimat declinul general al speciei la 57% în 27 de ani.
Printre amenințările notabile se numără schimbările climatice, care provoacă fluctuații ale temperaturii oceanului și, prin urmare, ale disponibilității prăzii. Pescuitul comercial reprezintă, de asemenea, un pericol: Plasele de pescuit încurcă și îneacă pinguinii în timp ce se hrănesc sub apă, în timp ce recoltarea excesivă de pește poate provoca penurie de hrană pentru păsări. Poluarea marină este o amenințare majoră pentru colonii, în special deversările de petrol (după cum s-a menționat mai sus), deoarece păsările sunt concentrate pe doar câteva insule mici.
Programul pentru păsări marine al ABC lucrează pentru a aborda multe dintre amenințările cu care se confruntă pinguinul de stâncă și alte păsări care călătoresc în ocean, cum ar fi Albatrosul de Laysan și Puffinul cu ciucure.
ABC a creat, de asemenea, un Plan de acțiune 50-50-5 pentru a stopa declinul populației de păsări. Pinguinul de stâncă din nord este una dintre cele 50 de specii de păsări emblematice identificate în acest plan, împreună cu 50 de ecosisteme prioritare și cinci amenințări majore.
Donați acum pentru a ajuta ABC să transforme acest plan ambițios în acțiune!
.