Istoria spitalului de stat Pilgrim
În anii 1920, statul New York a operat șase spitale de boli mintale pentru a facilita nevoia tot mai mare de îngrijire psihiatrică și toate erau extrem de supraaglomerate. Răspunsul statului a fost să construiască o dată pentru totdeauna soluția la această problemă care afecta zona orașului New York – Pilgrim State Hospital.
Proiectat inițial pentru a găzdui 12.500 de pacienți pe 1.900 de acri de teren, Pilgrim deține încă recordul de a fi cel mai mare spital de psihiatrie din lume – populația sa maximă de pacienți a fost la un moment dat de 16.000 de persoane. Spitalul original construit între 1930-1941 era format din patru grupuri mari de tratament continuu, fiecare având aproximativ șase clădiri separate. Spitalul includea, de asemenea, o clădire medicală mare în care pacienții și angajații cu boli acute erau diagnosticați, precum și laboratoare, săli de consultații, o școală de asistente medicale și departamentul de patologie. Această clădire era flancată de două clădiri mari de recepție, unde noii pacienți stăteau în medie o lună pentru a fi examinați și diagnosticați. Aceste două clădiri erau separate în funcție de sex, iar coridoarele de legătură de la fiecare etaj permiteau pacienților și personalului să lucreze îndeaproape și rapid între facilitățile medicale comune.
În campus se aflau, de asemenea, o clădire înaltă de spital pentru pacienții cronici, un teatru, casele angajaților și ale asistentelor, o brutărie, o spălătorie, o secție de pompieri, o centrală electrică și o fermă care includea un grajd de cai și o crescătorie de porci. Medicii și familiile lor trăiau într-o mică comunitate în campus, dar separați de spital de un drum principal (și mai târziu de Sagitkos Parkway). Un cimitir de zece acri se află în spatele unui turn de apă din cărămidă, unde cadavrele nerevendicate erau îngropate cu o piatră de mormânt simplă, gravată cu un număr de pacient. La sfârșitul anilor 1930, Pilgrim avea o medie de un deces pe zi.
Harta campusului Pilgrim în 1938 (revista LIFE)
La începutul anilor 1940, Administrația Federală a Lucrărilor pentru Progres (WPA) a început să construiască un alt spital mare pe terenul adiacent la Pilgrim, care a fost ulterior finalizat și închiriat de armata americană. Această nouă unitate, numită Mason General Hospital, a fost inaugurată în 1944 și a servit ca tabără de prizonieri de război, spital de tuberculoză și centru psihiatric pentru veteranii de război. Campusul era format dintr-o structură masivă de treisprezece etaje cu acoperiș de tip château franțuzesc, trei clădiri de opt etaje în formă de X, un teatru, o sală de sport, o biserică, o centrală electrică, locuințe și o multitudine de structuri militare temporare. A funcționat în subordinea armatei americane doar până în 1946, când a fost retrocedat statului și redenumit Edgewood State Hospital. Clădirile 81, 82 și 83 în formă de X ale Mason General au fost date lui Pilgrim și, din cauza declinului pacienților, au fost renovate pentru a fi folosite ca închisoare de stat în anii 1980. Din cauza unei mari opoziții locale, acestea au fost modernizate și readuse la uz psihiatric în anii 1990. Anexarea acestor clădiri a ridicat capacitatea Pilgrim la un total de 15.000 de persoane. Edgewood s-a închis în 1969-1971 și a fost demolat în 1989-1990. Pentru a afla mai multe despre Edgewood, vizitați edgewoodhospital.com, care are o multitudine de fotografii, înregistrări video și informații despre acest loc.
În 1945, regizorul John Huston, câștigător al premiului Oscar, a creat un documentar intitulat Let There be Light (Să fie lumină) pentru U.S. Army Signal Corps. Filmată la Spitalul General Mason, piesa de 58 de minute a fost una dintre primele cronici ale tulburării de stres posttraumatic, dar nu a fost făcută publică decât la treizeci și cinci de ani după ce a fost produsă. Să fie lumină poate fi vizionată online, unde spectatorul este dus în interiorul secțiilor de la Mason General și i se arată procesul de recuperare.
Tratamentele de la Pilgrim au inclus multe tipuri de terapie de șoc; metode riscante, dar singurul tip de ușurare pe care știința îl putea oferi la acea vreme, înainte ca în anii 1950 să fie dezvoltată clorpromazina (Thorazine). Printre acestea se numără:
- Terapia de șoc cu insulină: Pacientul este injectat cu doze mari de insulină, care provoacă convulsii și comă. Introdusă la Pilgrim în 1936.
- Terapia de șoc cu Metrazol: Injecțiile de Metrazol (sau cunoscut în comerț sub numele de cardiazol) induc rapid convulsii puternice.
- Terapia de șoc electric: Curenții de electricitate sunt trecuți prin creier pentru a induce crize de grand mal, utilizate în mod obișnuit pentru a trata schizofrenia și tulburările de dispoziție. Pilgrim State a început să folosească această tehnică în 1940, iar recent a fost investigat pentru că a forțat acest tratament asupra pacienților.
La Pilgrim au fost efectuate lobotomii prefrontale începând cu 1946, iar până în 1959 au fost efectuate aici între 1.000 și 2.000 de lobotomii; majoritatea procedurilor au fost efectuate în clădirea medicală centrală #23.
După ce celelalte două mari unități psihiatrice din Long Island s-au închis – Kings Park Psychiatric Center și Central Islip Psychiatric Center – mulți dintre pacienții și programele lor s-au mutat la Pilgrim, dar unitatea era încă prea mare pentru nevoia tot mai redusă de îngrijire psihiatrică. Cele patru grupuri de tratament de la Pilgrim au fost închise, iar în cele din urmă cele cincizeci de clădiri au fost demolate la începutul anului 2003, după ce au fost vândute unui dezvoltator. Viitorul vechii clădiri medicale, al administrației și al clădirilor de admitere nu este clar, dar au fost demolate și par a fi pregătite pentru demolare. Pilgrim rămâne și în prezent ca unitate psihiatrică, ocupând în prezent majoritatea clădirilor existente în campus. În 2011, majoritatea locuințelor private ale personalului și ale medicilor au fost demolate, iar vechile clădiri medicale și administrative au fost rase de pe fața pământului în 2012.
.