Pilgrim State Hospital History
Na década de 1920, o estado de Nova Iorque tinha operado seis hospitais psiquiátricos para facilitar a crescente necessidade de cuidados psiquiátricos, e todos estavam extremamente superlotados. A resposta do estado foi construir a solução para este problema que atormentava a área de Nova York de uma vez por todas – Pilgrim State Hospital.
Originalmente projetado para abrigar 12.500 pacientes em 1.900 acres de terreno, o Pilgrim ainda detém o recorde de ser o maior hospital psiquiátrico do mundo – seu pico de população de pacientes em um dado momento era de 16.000. O hospital original construído de 1930-1941 consistia em quatro grandes grupos de tratamento contínuo, cada um com cerca de seis edifícios separados. O hospital também incluía um grande edifício médico onde pacientes e funcionários com doenças agudas seriam diagnosticados, bem como laboratórios de habitação, salas de consulta, uma escola de enfermagem e o departamento de patologia. Este edifício era ladeado por dois grandes edifícios de acolhimento, onde os novos pacientes ficavam em média um mês para serem examinados e diagnosticados. Estes dois edifícios eram mantidos separados por sexo, e os corredores de ligação em cada andar permitiam aos doentes e ao pessoal trabalhar de perto e rapidamente entre as instalações médicas comuns.
Também no campus havia um edifício hospitalar alto para doentes crónicos, um teatro, casas de empregados e enfermeiros, uma padaria, lavandaria, uma casa de bombeiros, uma central eléctrica e uma quinta que incluía um celeiro de cavalos e uma suinicultura. Os médicos e suas famílias viviam uma pequena comunidade no campus, mas separados do hospital por uma grande estrada (e mais tarde a Sagitkos Parkway). Um cemitério de dez acres fica atrás de uma torre de água de tijolo, onde corpos não reclamados foram enterrados com uma simples lápide gravada com um número de paciente. No final da década de 1930, o Peregrino tinha uma média de uma morte por dia.
p> Mapa do Campus do Peregrino em 1938 (Revista LIFE) No início da década de 1940, a Administração Federal de Progresso de Obras (WPA) começou a construir outro grande hospital nos terrenos adjacentes ao Peregrino, que mais tarde foi concluído e alugado pelo Exército dos EUA. Esta nova instalação, chamada Mason General Hospital, foi dedicada em 1944 e serviu como um campo de prisioneiros de guerra, hospital de tuberculose e um centro psiquiátrico para veteranos de guerra. O campus consistia de uma enorme estrutura de treze andares com telhado de castelo francês, três edifícios de oito andares em forma de X, teatro, ginásio, igreja, usina elétrica, residências e uma multidão de estruturas militares temporárias. Só funcionou sob o Exército dos EUA até 1946, quando foi devolvido ao estado e renomeado Hospital Estadual de Edgewood. Os edifícios em forma de X do Mason General 81, 82 e 83 foram entregues ao Pilgrim e, devido ao declínio dos pacientes, foram renovados para serem usados como uma prisão estadual nos anos 80. Devido a muita oposição local, eles foram modernizados e voltaram ao uso psiquiátrico nos anos 90. O anexo destes edifícios elevou a capacidade do Peregrino a um total de 15.000. O Edgewood fechou em 1969-1971, e foi demolido em 1989-1990. Para ler mais sobre Edgewood, visite edgewoodhospital.com, que tem uma infinidade de fotos, vídeos e informações sobre o site.
Em 1945, o diretor premiado da academia John Huston criou um documentário chamado Let There be Light for the U.S. Army Signal Corps. Filmada no Mason General Hospital, a peça de 58 minutos foi uma das primeiras crônicas do Distúrbio de Estresse Pós-Traumático, mas só foi lançada publicamente trinta e cinco anos após ter sido produzida. Let There be Light pode ser vista online, onde o espectador é levado para dentro das enfermarias da Mason General e mostra o processo de recuperação.
Tratamentos no Pilgrim incluíam muitos tipos de terapia de choque; métodos que eram arriscados, mas o único tipo de alívio que a ciência podia oferecer na época antes da Chlorpromazine (Thorazine) ter sido desenvolvida na década de 1950. Eles incluíam:
- Terapia por choque insulínico: O paciente é injectado com grandes doses de insulina, o que causa convulsão e coma. Introduzido no Pilgrim em 1936.
- Terapia por choque Metrazol: Injeções de Metrazol (ou comercialmente conhecido como cardiazol) rapidamente induzem fortes convulsões.
- Terapia por choque elétrico: Correntes de eletricidade são passadas através do cérebro para induzir grandes convulsões, comumente usadas para tratar esquizofrenia e distúrbios do humor. O Estado do Pilgrim começou a usar esta técnica em 1940, e recentemente tem estado sob investigação para forçar este tratamento aos pacientes.
Lobotomias pré-frontais foram realizadas no Pilgrim a partir de 1946, e por volta de 1959 foram realizadas aqui entre 1.000 e 2.000 lobotomias; a maioria dos procedimentos foi feita no prédio médico central #23.
Após o fechamento das duas outras grandes instalações psiquiátricas em Long Island – Centro Psiquiátrico Kings Park e Centro Psiquiátrico Central Islip – muitos de seus pacientes e programas mudaram-se para o Pilgrim, mas a instalação ainda era grande demais para a necessidade cada vez menor de cuidados psiquiátricos. Os quatro grupos de tratamento do Pilgrim foram encerrados, e eventualmente os cinquenta edifícios foram demolidos no início de 2003, depois de serem vendidos a um promotor. O futuro do antigo edifício médico, da administração e dos edifícios de admissão não é claro, mas foi reduzido e parece estar pronto para a demolição. O Peregrino ainda permanece como uma instalação psiquiátrica até hoje, ocupando atualmente a maior parte dos edifícios existentes no campus. Em 2011, a maioria do pessoal e das casas particulares dos médicos foram demolidos, e os antigos edifícios médicos e administrativos foram arrasados em 2012.