Ofițerul de poliție în vârstă din Ontario, Kevin Nelson, căuta șoimi cu coadă roșie pentru a-i fotografia. În timp ce își învârtea aparatul de fotografiat spre cer, ceea ce i-a ieșit în evidență a fost mult mai spectaculos.
„Când m-am uitat în sus am văzut acest vultur pleșuv într-un pin”, a spus el.
Relaționat: Vulturul pleșuv depune un ou în zona Big Bear, în timp ce fanii monitorizează prin intermediul unei camere web în direct
Pasărea magnifică, cu corpul cu pene maro-negru, capul iconic cu pene albe și ciocul galben ascuțit, era cocoțată pe o creangă lângă un depozit industrial, chiar la est de pista Aeroportului Internațional Ontario, aproape de colțul dintre East La Salle Street și South Carnegie Avenue.
„Fotografiez (poze) cu păsări în această zonă de 15 ani, nu am mai văzut niciodată așa ceva”, a declarat Nelson, în vârstă de 55 de ani.
Societatea Pomona Valley Audubon numără speciile de păsări pe câmpurile din apropierea aeroportului de cel puțin patru ani. Niciodată un vultur pleșuv nu a fost inclus în numărătoarea locală de păsări, a declarat Suzanne Thompson, membră de mult timp și profesoară emerită de psihologie la Pomona College din Claremont.
De fapt, câmpurile pustii de la est de Haven Avenue, unde Nelson a venit să fotografieze păsări în ziua de Anul Nou, conțin una dintre ultimele zone de cuibărit rămase pentru bufnița de vizuină, o specie de pasăre de interes special care este pe cale de dispariție din regiune, pe care Nelson a fotografiat-o în urmă cu 10 ani, a spus el.
„Acesta este un vultur pleșuv. Nu poți să te contrazici cu asta”, a declarat Thompson miercuri, 6 ianuarie, după ce a văzut una dintre fotografiile lui Nelson.
Ceea care este cel mai probabil aceeași pasăre i-a atras atenția lui Isaac Guerrero, 27 de ani, din Covina, care își mânca prânzul în mașina sa în parcarea depozitului de pe East La Salle Street. Guerrero a văzut vulturul pleșuv pe același pin pe 22 decembrie și din nou pe 4 ianuarie, a spus el.
„A stat acolo și s-a uitat în jur timp de cinci minute și a plecat”, a spus Guerrero. „M-am gândit că a fost destul de mișto”. De fiecare dată, a spus el, pasărea a zburat spre est.
Un vultur pleșuv care apare lângă granița sudică a sitului bufnițelor de vizuină este intrigant, deși vulturii pleșuvi în sudul Californiei nu sunt rari și nu mai sunt incluși pe lista speciilor pe cale de dispariție.
Vulturii pleșuvi trăiesc de obicei în apropierea corpurilor de apă. Ei vânează pești și păsări de apă, a spus Thompson. „Este foarte neobișnuit ca un vultur să fie acolo.”
Vulturii calzi au fost găsiți trăind în apropierea lacului Silverwood, a lacului Hemet, a lacului Perris, a barajului Prado, în munții din nordul comitatului Orange și, cel mai cunoscut, în copacii din jurul lacului Big Bear. Acolo, o cameră video fixă îndreptată spre un cuib timp de mai mulți ani oferă miilor de oameni imagini gratuite cu doi părinți vulturi, cu ouăle lor, cu nașterile și chiar cu moartea puilor de vultur. Numărul de 12 până la 15 vulturi pleșuvi din zona Big Bear s-a menținut constant, determinând autoritățile să anuleze numărătorile sezoniere ale vulturilor pleșuvi.
În 2016, o pereche de vulturi pleșuvi a fost văzută cuibărind într-un copac la marginea rezervorului San Gabriel din Pădurea Națională Angeles, la nord de Azusa, ceea ce experții au catalogat drept prima pereche cuibăritoare a păsării naționale a Americii în comitatul Los Angeles.
Dar niciodată pe un câmp sau în parcarea unui depozit din Ontario, spun experții. Așadar, cum a ajuns una (sau să fie două?) acolo? Și încotro se îndrepta răpitorul?
Experții nu știu. Aceste păsări nu au fost bandate, nu au avut coliere radio, așa că sunt libere să zboare și să cutreiere nestingherite, fără ca Big Brother să le supravegheze.
Kim Boss, biolog pentru fauna sălbatică din cadrul San Bernardino National Forest, a presupus că vulturul văzut de Nelson ar fi putut fi într-o călătorie lungă, venind de departe, din Oregon sau Washington, și că pur și simplu se odihnea.
Sau vulturul ar fi putut zbura de la cuibul din Big Bear, poate în căutare de hrană. Se știe că, ocazional, aceștia mănâncă rozătoare. În timp ce se hrănesc, vulturii pleșuvi adulți pot zbura 160 de kilometri pe zi și se pot întoarce la cuib, a spus Boss.
O femelă de vultur pleșuv cu bandă – nume de cod KO-2 – a zburat spre Oregon și apoi spre Channel Islands de la Lacul Hemet, a spus Boss.
Nelson a spus că a făcut fotografii folosind Cannon D50 cu un obiectiv de 300 m timp de câteva minute, până când pasărea a părăsit creanga și a zburat spre Jurupa Hills.
Poate că pasărea națională a Americii, pe 31 decembrie, își lua rămas bun de la 2020, un an extrem de îngrozitor, semnalând lucruri mai bune care vor veni pentru națiunea noastră.
Ou pur și simplu își întindea aripile – la aproximativ 90 de centimetri – cea mai mare anvergură a aripilor dintre toate răpitoarele.
.