Brasilien är världens åttonde största ekonomi, men håller på att återhämta sig från en lågkonjunktur under 2015 och 2016 som är den värsta i landets historia. Under 2017 ökade Brasiliens BNP med 1 %, inflationen sjönk till historiskt låga 2,9 % och centralbanken sänkte referensräntan från 13,75 % 2016 till 7 %.
Ekonomin har påverkats negativt av flera korruptionsskandaler med inblandning av privata företag och regeringstjänstemän, bland annat avsättandet och dömandet av den tidigare presidenten Dilma ROUSSEFF i augusti 2016. Sanktioner mot de inblandade företagen – några av de största i Brasilien – har begränsat deras affärsmöjligheter, vilket har gett en spridningseffekt på närstående företag och entreprenörer, men skapat möjligheter för utländska företag att ta steget in på vad som hade varit en stängd marknad.
Den efterföljande TEMER-administrationen har genomfört en rad finanspolitiska och strukturella reformer för att återupprätta trovärdigheten i statsfinanserna. Kongressen godkände i december 2016 en lagstiftning för att begränsa de offentliga utgifterna. Ökningen av de offentliga utgifterna hade drivit upp den offentliga skulden till 73,7 % av BNP i slutet av 2017, en ökning från över 50 % 2012. Regeringen har också ökat infrastrukturprojekt, t.ex. olje- och naturgasauktioner, delvis för att öka intäkterna. Andra ekonomiska reformer, som föreslogs 2016, syftar till att minska hindren för utländska investeringar och förbättra arbetsvillkoren. Politik för att stärka Brasiliens arbetskraft och industrisektor, såsom krav på lokalt innehåll, har ökat sysselsättningen, men på bekostnad av investeringar.
Brasilien är medlem i Sydamerikas gemensamma marknad (Mercosur), ett handelsblock som inkluderar Argentina, Paraguay och Uruguay – Venezuelas medlemskap i organisationen upphävdes i augusti 2017. Efter finanskriserna i Asien och Ryssland antog Mercosur en protektionistisk hållning för att skydda sig mot exponering för instabila utländska marknader, och för närvarande förhandlar Mercosur om frihandelsavtal med Europeiska unionen och Kanada.