. Roy Cooper är beredd att tillåta NASCAR Cup Series att tävla nästa månad på Charlotte Motor Speedway.
NASCAR gav ut ett uppdaterat schema på tisdagen där säsongen återupptas med back-to-back race på Darlington Raceway söndagen den 17 maj och onsdagen den 20 maj. De nästa två evenemangen skulle äga rum i Charlotte, med början i Coca-Cola 600 söndagen den 24 maj, följt av ett 310-milslopp onsdagen den 27 maj.
De nästa fyra loppen skulle äga rum i Martinsville, Bristol, Atlanta och Miami. Inga fans förväntas släppas in på plats.
Tävlingarna skulle vara endagsföreställningar med färre besättningsmedlemmar, troligen 10, på plats för att minska risken för exponering för coronavirus. Teamen skulle kvalificera sig och tävla utan träningar.
Det är fortfarande en öppen fråga om dessa tävlingar kommer att innehålla levande depåstopp. Om det inte är tillåtet att ha pit crews, skulle NASCAR vara tvunget att regelbundet avbryta för att låta bilarna komma ner i depån för att få minimala tjänster som tankning eller nya däck.
Cooper sade i förra veckan att hans kontor skulle vara tvunget att godkänna en tävling på Charlotte Motor Speedway. På tisdagen sade Cooper att NASCAR och Speedway-tjänstemän lämnat in säkerhetsplaner som godkänts, om än med ytterligare feedback.
”Vi tror, om inte hälsoförhållandena försämras, att vi kan ha Coca-Cola 600 på Memorial Day-helgen i Charlotte”, sade Cooper på tisdagen under en presskonferens. ”… Jag tror att NASCAR kommer att göra det tillkännagivandet. Vi tror att det är vad som kommer att hända.”
Budskapet möttes av ett uttalande om godkännande från Speedway Motorsports vd och koncernchef Marcus Smith, banoperatören för Charlotte Motor Speedway.
”På uppdrag av vårt team på Charlotte Motor Speedway vill jag tacka guvernör Cooper och alla våra statliga och lokala myndighetspersoner som samarbetar med oss för att få NASCAR tillbaka på banan med Coca-Cola 600 på Memorial Day-helgen där det hör hemma”, sade Smith. ”Vi kommer att ha fler detaljer att dela med oss av snart i samband med att NASCAR släpper ett reviderat schema för evenemanget.”
North Carolinas statstalesman Tim Moore hade tidigare skickat ett brev till Cooper där han uppmanade guvernören att lätta på restriktionerna för att stanna hemma för att låta de anställda i tävlingsverkstäderna återgå till arbetet. Cooper bedömde dessa anställda som viktiga under en presskonferens i torsdags.
Moore stödde Coopers beslut i en tweet på tisdagen.
Efter tävlingarna i Darlington och Charlotte skulle Cup Series resa norrut till Martinsville Speedway söndagen den 31 maj. Commonwealth of Virginia har dock för närvarande en order om att stanna hemma som löper till och med den 12 juni.
För att kunna tävla i Martinsville skulle NASCAR behöva få ett liknande godkännande som det man fick från North Carolina.
NASCAR:s tjänstemän har upprepade gånger förklarat att de har för avsikt att tävla i alla 36 poänggivande lopp 2020. Hittills har NASCAR genomfört Daytona 500 och de tre tävlingarna på västkusten i Las Vegas, Fontana och Phoenix.
Det sanktionerande organet, tävlingsteamen och spåren tjänar majoriteten av sina verksamhetsintäkter genom tv-avtalen med Fox Sports och NBC Sports.
Med andra ord har teamen kämpat för att upprätthålla lönekostnaderna utan att ha den stadiga intäktsström som avtalet ger. Flera lag har redan minskat sin personalstyrka eller permitterat anställda.
Andra har ansökt om pengar genom statliga stödprogram.
Joe Gibbs Racing har ännu inte öppnat sina dörrar igen men har fått godkännande från Mecklenburg County (N.C.) att göra det. Stewart-Haas Racing i delstatens Cabarrus County förväntas öppna igen för utvalda anställda på fredag morgon.
Exakta detaljer om det modifierade schemat för NASCAR Cup Series och tävlingsformat väntas komma senare i veckan. It remains unclear where the Xfinity Series and Gander Outdoor Truck Series fit into these current plans.