En långvarig hemolytisk sjukdom som kännetecknas av långvarig burrpoikilocytos, retikulocytos, trombocytopeni och höga serumnivåer av okonjugerat bilirubin beskrivs hos tio patienter, varav nio hade alkoholcirrhos och en hjärtcirrhos. Sex patienter med sjukdomen avled inom fem månader efter det att den upptäcktes. Som ett lätt identifierbart och konstant inslag i syndromet tjänar upptäckten av burrceller i blodfilmen hos en patient med cirros till att indikera förekomsten av sjukdomen.
Patienter med leversjukdom hade en ökad förekomst i våtpreparat av en annan sort av morfologiskt onormala erytrocyter som liknar acanthocyter (acantroid). Hos 47 av 103 patienter med allvarlig alkoholisk leverskada utgjorde acantroidceller mer än 10 procent av cellerna i våtpreparat. I våtpreparat av röda blodkroppar från ytterligare 56 patienter med alkoholisk leverskada och 15 patienter med icke-alkoholisk leversjukdom var mindre än 10 procent av cellerna acantroidiska. Hos alkoholpatienter som endast hade acantroidiska celler tycktes en minskning av andelen acantroidiska celler vara tidsmässigt relaterad till förbättring av leverfunktionen.
In vitro inducerade serumet från patienter med burr- eller acantroidiska celler en acantroid omvandling av normala erytrocyter. Omvänt återställde normalt serum acanthroida, men inte burrceller, till ett normalt morfologiskt utseende. En serumfaktor som på något sätt är relaterad till serumalbumin tycktes vara förknippad med acantroid omvandling. En ytterligare faktor som verkar in vivo antas vara nödvändig för bildandet av grävceller.