På stranden av Brazosfloden
McLane Stadium vid Baylor University är en av universitetsfotbollens mest natursköna campusarenor. På kvällen den 31 augusti 2014 blev stadion den tredje universitetsfotbollsstadion på campus som är tillgänglig via vatten, efter Washingtons Husky Stadium och Tennessees Neyland Stadium. Stadions hästskoformade infrastruktur utformades av det välkända sportarkitektkontoret Populous till en kostnad av 250 miljoner dollar och har en sittplatskapacitet på 45 140 platser. Konstruktionen ligger på norra sidan av Baylors campus vid I-35, i campusets atletiska komplex.
Spåren var ursprungligen planerad att heta Baylor Stadium fram till december 2013, då stadion till ära av Baylor-alumnen Drayton McLane Jr. döptes om till McLane Stadium. Stadion ansluter till campus via Sheila and Walter Umphrey Pedestrian Bridge, som korsar Brazos River.
Baylor Bears döpte McLane Stadium med en 45-0 seger över Southern Methodist University, och stadion har sedan dess blivit en populär plats för slutspelsmatcher i Texas high school-fotboll.
Mat & Dryck 4
Det finns gott om matalternativ inne på McLane Stadium. Förutom det grundläggande som popcorn, kringlor, jordnötter, chips och godis finns det i Texas alltid BBQ på menyn, i det här fallet Big Bib BBQ. I Big Bib BBQ-försäljningsståndet finns brisketmackor, pulled pork, kalkonbröst och Texas loaded kettle chips, medan Eat Street Grill-ståndet erbjuder en rad valmöjligheter som nachos, chicken tenders, cheeseburgare och varmkorvar. Dessutom har Fuel-koncessionsståndet en korg med BBQ pork sliders, fotlånga varmkorvar eller Grillmans klassiska hund.
Förutom de permanenta ställena har McLane Stadium också mobila matvagnar som erbjuder intressanta matalternativ, till exempel Philly Cheesesteak eller French dip-smörgåsar, som båda serveras med kettle chips. En nachostånd erbjuder nachos för 6 dollar, såvida du inte väljer att satsa stort med de laddade nachos, som i så fall kostar 10 dollar. Dessutom har McLane Stadium stånd från den externa leverantören Chick-fil-A, som serverar kycklingmörakorgar för 9 dollar och kycklingsmörgåsar för 7 dollar.
När det gäller drycker erbjuder McLane Stadium fansen ett urval av Pepsi- och naturligtvis Dr Pepper-produkter, eftersom Waco är födelseplatsen för Dr Pepper. Läsk kommer i 20 oz-flaskor för 4 dollar, andra alternativ för samma pris är vatten på flaska och Gatorade. Det bästa dryckesvalet för pengarna kan dock vara den 32 oz. stora souvenirläsken eller Honey Bear Iced Tea (naturlig sötma av honung och Agave), som båda kostar 6 dollar. McLane Stadium erbjuder ingen försäljning av alkohol, men det betyder inte att det inte finns alkohol att tillgå under matchdagarna; det är bara att bege sig till Charlie O’s Restaurants öltält på andra sidan MLK Jr. Blvd, som öppnar tre timmar före avspark.
Atmosfär 4
Som varje bra collegefotbollsmatch börjar atmosfären utanför stadion, och det innebär tailgating. McLane Stadium erbjuder dock nu vad endast ett fåtal campus kan göra med sin atmosfär på matchdagen, och det är ”sailgating”. De får sätta upp tält runt hela stadionområdet, liksom vid stranden av Brazos River, och en del får till och med ta plats i sina båtar.
Touchdown Alley ligger på andra sidan Basin Bridge, öppnar tre timmar före avspark och stänger cirka 30 minuter efteråt. Här finns lokal radio- och tv-stationers bevakning under pregame, och det finns mat, dryck och olika aktiviteter för att hålla fansen underhållna.
The Bear Walk börjar vid Touchdown Alley, när lagets bussar rullar in ungefär två timmar före avspark. Bear Walk ger fansen en möjlighet att interagera med Baylor-fotbollslaget, där fansen bildar en väg som laget kan gå igenom från bussarna till stadion. Dessutom bidrar de inkommande förstaårseleverna, kända som ”Baylor Line”, till underhållningen genom att rusa ut på planen innan spelarna gör det, springa tvärs över planen med början i det sydöstra hörnet och bilda en tunnel som Baylor-fotbollslaget kan springa igenom när spelarna kommer in på planen.
Collegefotboll i hela delstaten Texas tycks alltid ha en tradition av att vara en fantastisk stämning, och Baylor Universitys McLane Stadium är inget undantag. Baylor-fotbollslagets up-tempooffensiv håller Baylor-fansen på benen och hejar på under hela matchen. Självklart håller Baylor Spirit Squad och Bears maskotar, Bruiser och Marigold, publiken underhållen under timeouts. Och i slutet av tävlingen spelar Baylor Band en musikkonsert som är värd att stanna till, särskilt eftersom den tunga trafiken hinner rensas ut medan du väntar.
Närområde 4
McLane Stadium ligger strax norr om Baylor Universitys campus, som ligger på andra sidan Brazosfloden i Waco, Texas. Stadion ligger inbäddat i hörnet av I-35, Lake Brazos Pkwy/MLK Jr. Blvd och Brazos River; Sheila and Walter Umphrey Pedestrian Bridge förbinder stadion med campus. Strax över fotgängarbron på campus-sidan sker tailgating i hela Grant Teaff Plaza, och aktiviteter före matchen arrangeras runt Texas Hall of Fame och Texas Rangers Museum.
Buzzard Billy’s Restaurant, längs Brazos River, är den närmaste restaurangen till McLane Stadium. Waco har dock många andra restauranger som man kan njuta av när man besöker ett Baylor-sportevenemang. En av de mer populära är Vitek’s BBQ, som ligger på södra sidan av Baylors campus. Vitek’s BBQ är hemvist för Gut Pack, som innehåller brisket, korv, Fritos och bönor; om du bestämmer dig för den här rätten kommer du inte att behöva äta resten av dagen, eftersom den är tung och mättande, men utsökt. Du bör dock planera att komma tidigt; Vitek’s serverar både ute och inne, men väntetiden kan bli lång oavsett vad du väljer. Ett annat alternativ för öl och BBQ är Coach’s Smoke på Austin Avenue i centrala Waco.
George’s Restaurant är också ett populärt ställe att träffas på före, under eller efter matchen. Den här restaurangen har betjänat Waco sedan 1930, och folkmassorna här är stora, så var beredd på att komma dit tidigt. George’s Restaurant har dessutom ett öltält på andra sidan MLK Jr. Blvd från McLane Stadium, om du bara vill ta en drink.
Även om restaurangerna inte ligger precis nära stadion har Waco så många underbara restauranger att du lätt kan hitta något som passar dig. Men om du vill göra något i grannskapet förutom att äta finns Dr Pepper Museum, som är öppet på lördagar. Du får se hur den populära läskedrycken från Texas tillverkas, gå igenom dess historia och till och med få din egen Dr Pepper-dryck. Om du vill stanna närmare stadion kan du besöka Bill & Eva Williams Bear Habitat. Här hittar du Baylors levande maskotar Joy och Lady. Joy och Lady kommer från Bandon, Oregon, och väger mellan 270 och 280 pund vardera. Dessa svartbjörnar är systrar och kan besökas dagligen under hela året.
Fans 4
Baylor har en underbar supporterbas, och McLane Stadium har verkligen hjälpt till då den genomsnittliga publiksiffran 2017 var 43 830 trots lagets 1-11 rekord. Fansen som besöker matcherna på McLane Stadium är energiska, roliga, artiga, respektfulla och kunniga. Eftersom Baylor University är centrum för Waco är staden prydd i grönt och guld, och de lokala butikerna är dekorerade för att visa sitt stöd för Bears. Om du kan ta dig till hemkomstmatchen, se då till att titta på hemkomstparaden genom Wacos gator.
Baylor Bears-fansen är vad man förväntar sig av storskalig universitetsfotboll, men erbjuder ändå en nära familjeatmosfär, eftersom universitetet är en privat skola med 14 000 studenter som grundutbildning. Baylor-studentsektionen sitter längs den gästande sidlinjen och kan identifieras på sina guldtröjor, de står hela matchen och fungerar som tändstift för energin inne på McLane Stadium.
Access 5
Det finns gott om parkeringsplatser för fotbollsmatcherna på McLane Stadium, även om du inte har ett förbetalt parkeringskort. Det finns betald parkering på andra sidan MLK nära stadion för 20 dollar, men om du kommer dit tillräckligt tidigt tillåter boende i kvarteren runt campus att man parkerar på sin fastighet för 5 till 20 dollar. Det bästa rådet när det gäller parkering är dock att dra nytta av de artonhundra parkeringsplatserna i Wacos centrum, som alla ligger inom åtta kilometer från stadion och är gratis. De flesta av dessa platser ligger ungefär 15 minuters promenad från McLane Stadium, men det finns gratis pendelbussar för fansen, med upphämtning vid 3rd Street & Franklin Avenue och avlämning på södra sidan av MLK & I-35. Det kommer också att finnas gott om fans som går till stadion, så du kommer att kunna anlända till McLane Stadium utan att bli vilseledd.
Det bästa rådet för att hitta parkering är att inte vänta; kom dit tidigt och njut av stämningen på matchdagen. Campusgatorna börjar stängas 4 timmar före avspark och parkeringsplatserna öppnar 3 timmar innan. Det finns begränsade ADA/handicap-parkeringar, med en pendelbuss som avgår från Baylor Research & Innovation Collaborative (BRIC). Eftersom McLane Stadium har en unik tillgång för att ta sig till stadion (Brazos River ger möjlighet att använda en båt) föreslår jag dessutom att du läser riktlinjerna och reglerna för båtliv på Baylors webbplats om du planerar att segla eller om du planerar att ta dig till stadion via vatten.
När du väl kommer fram till McLane Stadium finns det åtta grindar in till stadion; grindarna A-D är till för de flesta av platserna, medan de andra fyra är till för tillgång till klubbar/sviter. Släktarna på McLane Stadium är mycket rymliga, och du kan gå runt i den nedre hallen medan matchen pågår utan att missa något. Stadion är dock konstruerad som en hästsko med en gräsbård för allmän inpassering i den östra ändzonen. Detta gör det inte möjligt för fansen att gå hela vägen runt det nedre planet, så det kan hända att du måste vända om och gå tillbaka samma väg som du kom. Stadion och Baylors campus har en enastående skyltning för nykomlingar i området, och hallarna är breda med gott om toaletter.
Totalt sett har McLane Stadium en tillgänglighet över genomsnittet för fansen, men observera att stadion (liksom de flesta andra) inte har någon policy om återinträde, utom i medicinska nödsituationer. Baylor University har också infört den populära policyn med tydliga väskor. Väskor måste vara av genomskinlig plastvinyl eller PVC och får inte vara större än 12 ”x12 ”x6”, eller vara en liten kopplingsväska som inte är större än 4,5 ”x6,5 ”x3”. Förbjudna väskor inkluderar, men är inte begränsade till, ryggsäckar, portföljer, kameraväskor, cinch bags, datorväskor, kylväskor, blöjväskor, duffle bags, fanny packs, bagage och alla andra väskor som inte anses uppfylla policyn för genomskinliga väskor.
Retur on Investment 4
Baylor Football slog igenom på den nationella scenen när Robert Griffin III vann Heisman Trophy, och flytten tillbaka till en förstklassig anläggning på campus ledde till en hög efterfrågan på biljetter. Biljettpriserna för en enskild match varierar vid Baylor Box Office beroende på motståndare och tillgänglighet. Det billigaste priset kommer att vara i den allmänna inpasseringssektionen som kostar 40-50 dollar (allmän inpassering är belägen på gräsbacken runt resultattavlan och ger inte tillträde till resten av stadion). Reserverade platser varierar från 65 till 115 dollar, med de flesta tillgängliga biljetter på de övre 300 nivåerna; fans som vill ha platser på lägre nivåer bör vända sig till tredjepartsförsäljare av biljetter.
McLane Stadium är en av de bästa fotbollsarenorna i Big 12, och möjligen i hela landet. Den natursköna utsikten med utsikt över Brazos River, den höga nivån på Big 12-konkurrensen och den underbara atmosfären som Baylor-fotbollen erbjuder gör detta till en stadion som alla sportfantaster måste se.
Extras 5
McLane Stadium är en vacker miljö för college football, eftersom det ligger vid Brazos River och inte långt från campus, som inkluderar Bill & Eva Williams Bear Habitat, hem för Baylors levande maskotar Joy och Lady. Habitatet ger pedagogisk medvetenhet om svartbjörnar och är väl värt ett besök före eller efter matchen.
En av Bylors unika traditioner är Baylor Line. Baylor Line i sina guldskjortor rusar ut på planen för att bilda en tunnel för fotbollslaget att springa igenom, och ger spänning, stöd och stannar kvar till efter matchen, när That Good Ole Baylor Line spelas av bandet. Ingen annan stadion kan hävda att deras förstaårselever höjer stämningen på matchdagen, men här på Baylor är förstaårseleverna mycket aktiva och tillför massor av energi till upplevelsen.
Seglingarna här på McLane Stadium, som bara fansen på några få universitetsfotbollsarenor kan ta del av, bidrar också till upplevelsen. Dessutom uppmärksammar Baylor University sin enda Heisman Trophy-vinnare, Robert Griffin III, med en väggmålning inne på stadion och en staty på torget vid det öppna slutet. Touchdown Alley (som ligger på andra sidan Basin Bridge) är dessutom byggd ovanpå den gamla gräsytan på Floyd Casey Stadium. Kreativiteten i att ta med sig gräsytan över till den nya arenan för att använda den som en del av atmosfären på matchdagen kopplar samman det förflutna med nuet.
Finally, McLane Stadium håller jämna steg med dagens teknik genom att tillhandahålla sex laddningsstationer för mobila enheter inne på arenan.
Sluttliga tankar
McLane Stadium är en otrolig anläggning, och en solid grund för Baylor Footballs framtid. Atmosfären på matchdagen fortsätter att förbättras under det femte året sedan flytten från Floyd Casey Stadium, och stadions intima konstruktion ger en av de bästa sidlinjerna och atmosfärerna i Big 12-konferensen. Ett besök i Waco, Texas för en lördag vid Brazos River bör finnas med på listan över arenor som alla college football-fans måste se.