Svårt väder 101
Flera frågor om åskväder
Vad är en supercell? En supercell är ett ofta farligt åskväder med en mycket organiserad inre struktur, inklusive en roterande uppåtgående ström som gör att det kan hålla igång i upp till flera timmar. Supercells kan ge upphov till svåra väderförhållanden, bland annat kraftiga vindar, stora hagel och kraftiga tornados. De är oftast isolerade och utvecklas ofta i den varma luften framför en kulinglinje. En supercell bildas också vanligtvis i en miljö med stark vertikal vindskjuvning som gör att uppåtgången börjar rotera.
Supercell
Varför finns det åska? Åskväder är ett utmärkt sätt för atmosfären att frigöra energi. När varm fuktig luft möter kallare torrare luft stiger den varma luften upp, vattenångan kondenseras i luften och bildar ett moln. När vattenångan kondenserar frigörs värme, vilket är en form av energi. En stor del av åskvädrets energi kommer från kondensationsprocessen som bildar åskmolnen. När åskvädret fortskrider kyler så småningom regnet ner hela processen och energin försvinner.
Åskvädret bidrar också till att hålla jorden i elektrisk balans. Jordens yta och atmosfären leder lätt elektricitet – jorden laddas negativt och atmosfären positivt. Det finns alltid en jämn ström av elektroner som flödar uppåt från hela jordens yta. Åskväder hjälper till att överföra de negativa laddningarna tillbaka till jorden (blixtar är i allmänhet negativt laddade). Utan åskväder och blixtar skulle den elektriska balansen mellan jorden och atmosfären försvinna på fem minuter! Vi är inte riktigt säkra på vad som skulle hända om denna balans inte upprätthölls. Men åskväder är inte det enda sätt på vilket atmosfären leder elektricitet – solvinden och den jonosfäriska vinden spelar också en roll.
Var kan jag hitta information om ett oväder? Det finns information om stormar på flera olika ställen. Det lokala kontoret för National Weather Service i stormens område utför skadeundersökningar efter svåra väderhändelser. Storm Prediction Center dokumenterar stormrapporter, men den officiella beteckningen är upp till det lokala National Weather Service-kontoret. NOAA National Climatic Data Center upprätthåller den officiella nationella databasen för väder. Vilken riktning kommer vinden från under ett åskväder? Det finns inte en enda riktning som vinden kommer från när åska eller tornado uppstår. När varm fuktig luft tvingas stiga upp av kullar, berg eller områden där varm/kall eller våt/torr luft möts kan åskväder bildas. Vindriktningen på ytan varierar beroende på var du befinner dig (norra/södra halvklotet, och även kust/slätter/berg) och vilka vädermönster som vanligtvis påverkar området. Finns det en särskild säsong för åskväder? Överväg att kontakta din lokala väderlekstjänsts prognosbyrå eftersom de kommer att vara mer insatta i din lokala klimatologi. Förutom att faktiskt se dem, hur upptäcks åskväder? Vi kan se åskväder med en rad olika verktyg. Med hjälp av radar kan vi se var regn och hagel befinner sig i ovädret. Med dopplerradar kan vi också se hur vinden blåser inom och nära stormen. Vissa egenskaper hos åskväder, t.ex. det städ som breder ut sig i toppen av stormen, kan ses från satelliter. Varför är svåra åskväder så farliga? Regn från åskväder orsakar översvämningar och dödar fler människor varje år än orkaner, tornados eller blixtar. Blixtar är ansvariga för många bränder runt om i världen varje år och orsakar dödsfall. Hagel i storleken av en mjukboll skadar bilar och fönster och dödar vilda djur som hamnar ute i det fria. Kraftiga (upp till mer än 120 mph) raksträckta vindar i samband med åskväder slår ner träd, kraftledningar och husbilar. Tornados (med vindar på upp till cirka 300 mph) kan förstöra alla utom de bäst byggda konstgjorda konstruktionerna. Varför regnar det på ena sidan av gatan och inte på den andra? Svaret på denna fråga är att det mesta har en början och ett slut. Regnet måste börja någonstans och sluta någonstans. Ibland händer det att det börjar på ena sidan av gatan och rör sig iväg utan att den andra sidan blir våt. Varför upplever USA:s västkust inte fler åskväder? Det finns mindre konvektion på västkusten delvis på grund av de svala vattentemperaturerna utanför kusten i Stilla havet. Detta påverkar temperaturen på den luft som rör sig inåt landet, vilket gör den generellt sett mer stabil och mindre konvektiv (konvektion = åska). För att få åska krävs starka uppåtriktade vindar (konvektion), vilket innebär snabbt sjunkande temperaturer med höjden (vertikalt) i atmosfären. Finns det åska på vintern? Vinterdygn förekommer, men de är sällsynta eftersom luften är mer stabil. Starka updrafts kan inte bildas eftersom yttemperaturerna under vintern är kallare. Varför blir himlen ibland orange efter ett åskväder? De flesta åskväder uppstår sent på eftermiddagen. Vid den här tiden på dagen börjar solen gå ner. Den orangefärgade nyansen orsakas av samma process som orsakar de livliga färgerna vid solnedgångar. Ljusets kortare våglängder (blått) sprids snabbt och lämnar endast den gul-orange-röda delen av spektrumet kvar. Vad är en derecho? En derecho (uttalas ungefär som ”deh-REY-cho” på engelska) är en utbredd, långvarig vindstorm som är förknippad med ett band av snabbt rörliga skurar eller åskväder. Även om en derecho kan ge upphov till förstörelse som liknar tornador, är skadorna vanligtvis riktade i en riktning längs ett relativt rakt stråk. Därför används ibland uttrycket ”vindskador i rak linje” för att beskriva skador orsakade av derecho. Om vindskadorna sträcker sig mer än 240 miles (cirka 400 kilometer) och omfattar vindbyar på minst 93 km/tim eller mer längs större delen av sin längd, kan händelsen definitionsmässigt klassificeras som en derecho. Har alla åskväder hagel? De flesta åskväder har hagel, men det är inte alla åskväder som producerar hagel på marken. Temperaturen på de övre nivåerna av ett åskväder ligger långt under fryspunkten, vilket gör det möjligt att utveckla hagel, men ibland smälter det innan det når markytan. Vad är SKYWARN? SKYWARN är ett nationellt väderprogram som drivs av och samordnas av NWS. Det var ett koncept som utvecklades i början av 1970-talet och som syftade till att främja ett samarbete mellan den nationella vädertjänsten och dess samhällen. Tyngdpunkten i insatsen ligger ofta på stormspanare, frivilliga som tar ställning i närheten av sitt samhälle och rapporterar vindbyar, hagelstorlek, nederbörd och molnformationer som kan signalera en tornado på väg att utvecklas. Du kan utbildas till SKYWARN-observatör. Besök www.skywarn.org för att hitta en länk till lokala SKYWARN-grupper. Om ditt område inte finns med i listan kan du kontakta ditt lokala kontor för den nationella vädertjänsten. Delar sig stormarna och/eller försvinner de efter att ha korsat en flod? Tyvärr finns det inga bevis för att stormar delas upp eller försvinner efter att de korsar floder … de kan göra det, och gör det också, men inte på ett sätt som skulle kunna tyda på ett mönster. Det finns inga dokumenterade bevis för att effekterna av en flod eller sjö, även om den är en mil bred, har en betydande effekt på dynamiken hos ett åskväder. Flodens skala är mycket liten jämfört med storleken på ett åskväder som sträcker sig åtta kilometer eller mer upp i atmosfären och som kan ha en diameter på mellan tiotals och hundratals kilometer. Kan du ge mig information om en viss hagelstorm, ett visst åskväder eller en viss tornado som inträffade ett visst datum? Eller kan du berätta om hagel- eller vindskador under de senaste 20 åren på en viss plats? Tyvärr inte. Vi har inte resurser eller personal för att uppfylla alla förfrågningar om lokal väderinformation som vi får. National Climatic Data Center tillhandahåller dock information om lokala väderhändelser, både på en interaktiv webbplats och – för svåra och extrema väderhändelser – i en publikation som kallas Storm Data.
Gå också in på weather.gov och ange din ort. Då kommer du till ditt lokala NOAA National Weather Service Forecast Office och du kan kontakta dem med din fråga. Om du tror att stormen var allvarlig kan du också kolla Storm Prediction Center’s Severe Weather Event Summaries-sida för rapporter om allvarliga väderstormar.