Die HMHS Britannic war vor der griechischen Insel Kea in der Ägäis auf eine Mine gestoßen, und ihre Entdeckung im Jahr 1975 ist dem französischen Unterwasserforscher Jacques Cousteau zu verdanken.
Das Schwesterschiff der 1916 gesunkenen Titanic soll von der Gesetzgebung befreit werden, die den Zugang zu seiner letzten Ruhestätte auf dem Meeresgrund verbietet.
Die griechische Regierung hat ein Gesetz erlassen, um die Plünderung von Wracks in ihren Gewässern zu unterbinden, ist aber kürzlich unter Druck geraten, das Gesetz zu aktualisieren, um die Schaffung eines so genannten Unterwasser-Tauchparks zu unterstützen.Unterwasser-Tauchpark.
Es wird erwartet, dass Wracks aus der Zeit von 1860 bis 1970 für Tauchbegeisterte zugänglich gemacht werden.
Der örtliche Tauchlehrer Yannis Tzavelakos hat seine Unterstützung bekundet, indem er sagte, dass „solche Initiativen nur innovative Projekte erleichtern können.“
Die HMHS Britannic war das dritte Schiff der Olympic-Klasse, das für die White Star Line gebaut wurde.
Die Britannic sollte als transatlantisches Passagierschiff eingesetzt werden und lief 1914 vom Stapel, nachdem sie nach dem tragischen Untergang der Titanic umgestaltet und modifiziert worden war.
In Belfast auf der Harland & Wolf-Werft aufgelegt, wurde sie für den Krieg requiriert und diente ab 1915 als Lazarettschiff, das zwischen Großbritannien und den Dardanellen verkehrte.
In den Jahren 1915-16 unternahm sie drei Fahrten, um Kranke und Verletzte aus der Ägäis zu transportieren, darunter die Evakuierung der Dardanellen im Januar 1916.
Im Juni 1916 endete ihr Militärdienst und die Britannic kehrte zu Harland and Wolf zurück, um sich einer Überholung zu unterziehen, die die britische Regierung 75.000 Pfund kostete.
Die Arbeiten wurden Die Arbeiten wurden jedoch unterbrochen, als die Britannic Ende August von der Admiralität zu weiteren militärischen Einsätzen zurückgerufen wurde, Nachdem sie Stürme und die üblichen Gefahren des Krieges überstanden hatte, musste die Besatzung wegen einer durch Lebensmittel übertragenen Krankheit unter Quarantäne gestellt werden.
Am 21. November, kurz nach acht Uhr morgens, traf die Britannic bei der Durchquerung des Kea-Kanals in der Ägäis auf eine Mine, die erst einen Monat zuvor von der SM U73 der deutschen Kaiserlichen Marine gelegt worden war.
Das Schiff war so groß, dass die Auswirkungen der Explosion nicht sofort für alle an Bord sichtbar waren. Kapitän Bartlett und Erster Offizier Hume, die sich zu diesem Zeitpunkt auf der Brücke befanden, erkannten jedoch den Ernst der Lage.
Ein SOS-Signal wurde ausgesandt und von der HMS Scourge und der HMS Heroic empfangen, aber die Explosion hatte die Funkempfänger des Schiffes zerstört, so dass die Britannic keine Kenntnis davon hatte, dass Hilfe unterwegs war.
Die Besatzung machte die Rettungsboote bereit, als sich die Schiffsräume unter Deck mit Wasser zu füllen begannen. Bald wurde klar, dass die Britannic nicht über Wasser bleiben würde.
Um 09:00 Uhr gab Kapitän Bartlett das Signal zum Verlassen des Schiffes und beobachtete von einem klappbaren Rettungsboot aus, wie sein Kommando nach Steuerbord kippte und sieben Minuten später mit dreißig Toten sank.
Die Überlebende der Titanic-Katastrophe, Violet Jessop, die auch die Kollision der RMS Olympic mit der HMS Hawke überlebte, beschrieb die letzten Momente der Britannic so:
„Sie stürzte furchterregend in die Tiefe, ihr Heck ragte Hunderte von Metern in die Luft, bis sie mit einem letzten Gebrüll verschwand…“
Sie war das größte Schiff, das im Ersten Weltkrieg verloren ging, und ist seit ihrer Entdeckung im Jahr 1975 ein Magnet für Erkundungen, aber solche Tauchgänge sind nicht ungefährlich.
Im Jahr 2009 war der Taucher Carl Spencer auf seiner dritten Mission, um einen Dokumentarfilm für National Geographic an Bord des Schiffes zu drehen, als er aufgrund von Problemen mit seiner Ausrüstung starb.
Zehn Jahre später kam auch der technische Taucher Tim Saville in 120 Metern Tiefe ums Leben.
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Trotz des Enthusiasmus lokaler Tauchschulen und Politiker, die in der möglichen Gesetzesänderung eine Chance sehen, die Tourismuseinnahmen in der Region zu steigern, bleiben die Gefahren des Tauchens auf Kriegswracks allgegenwärtig.