A HMHS Britannic az Égei-tengeren, a görög Kea szigeténél aknára futott, és 1975-ben Jacques Cousteau francia víz alatti felfedezőnek köszönheti felfedezését.
A Titanic 1916-ban elsüllyedt testvérhajóját felszabadítják a tengerfenéken lévő végső nyughelye megközelítését tiltó jogszabályok alól.
A jogszabályokat a görög kormány azért hozta, hogy megakadályozza a vizeiben található roncsok fosztogatását, de a közelmúltban nyomás alá került, hogy frissítsék a törvényt, hogy segítsék az úgynevezett al-tenger alatti búvárparknak nevezik.
Az 1860 és 1970 közötti időszakból származó roncsokat várhatóan megnyitják a búvárkodás szerelmesei előtt.
Jannis Tzavelakos helyi búvároktató támogatásáról biztosított, mondván, hogy “az ilyen kezdeményezések csak elősegíthetik az innovatív projekteket.”
A HMHS Britannic a harmadik volt a White Star Line számára épített Olympic osztályú gőzhajók sorozatában.
Transzatlanti személyhajónak szánták, és 1914-ben bocsátották vízre, miután a Titanic tragikus vesztesége után tervezési változtatásokon és módosításokon ment keresztül.
A Harland and Wolf hajógyár belfasti hajógyárában tárolták, majd a háborús erőfeszítések miatt rekvirálták, és 1915-től kórházhajóként szolgált, Nagy-Britannia és a Dardanellák között hajózva.
Három utat tett meg 1915-16-ban, betegeket és sebesülteket szállított az Égei-tengerről, beleértve a Dardanellák evakuálását 1916 januárjában.
A katonai szolgálat 1916 júniusában ért véget, és a Britannic visszatért a Harland and Wolfhoz, hogy a brit kormány 75 000 fontjába kerülő felújításon essen át.
A munkálatok a következők voltak azonban megszakadt, amikor augusztus végén az Admiralitás visszahívta további katonai szolgálatra, és az ötödik útján fordult meg a Britannic szerencséje, miután túlélte a viharokat és a háborús idők szokásos veszélyeit, a legénységet karanténba kellett zárni egy élelmiszer okozta betegség miatt.
Később, november 21-én, nem sokkal reggel nyolc óra után, az Égei-tengeren a Kea csatornán való átkelés közben a Britannic egy aknára futott, amelyet alig egy hónappal korábban helyezett el a Német Császári Haditengerészet SM U73-as hajója.
A hajó olyan hatalmas volt, hogy a robbanás hatása nem volt azonnal nyilvánvaló a fedélzeten tartózkodók számára. Bartlett kapitány és Hume főtiszt azonban, akik akkor a hídon voltak, felismerték a helyzet súlyosságát.
A HMS Scourge és a HMS Heroic SOS-jelzést küldött és fogadott, de a robbanás tönkretette a hajó rádióvevőit, így a Britannicnak nem volt tudomása arról, hogy esetleg segítség érkezik.
A legénység előkészítette a mentőcsónakokat, amikor a hajó fedélzet alatti rekeszei elkezdtek megtölteni vízzel. Hamarosan nyilvánvalóvá vált, hogy a Britannic nem fog a felszínen maradni.
Kilenc órakor Bartlett kapitány megadta a jelet a hajó elhagyására, és egy összecsukható mentőcsónakból nézte végig, ahogy parancsnoksága átfordul jobbra, és hét perccel később harminc emberéletet követelve elsüllyed.
A Titanic katasztrófáját túlélő Violet Jessop, aki szintén túlélte az RMS Olympic és a HMS Hawke ütközését, így írta le a Britannic utolsó pillanatait:
“…félelmetes zuhanásba kezdett, a tatja több száz méter magasra emelkedett a levegőbe, mígnem egy végső üvöltéssel eltűnt…”
A hajó az első világháborúban elveszett legnagyobb hajó volt, és 1975-ös felfedezése óta a kutatások mágnese, de az ilyen búvárkodások nem voltak veszélytelenek.
2009-ben Carl Spencer búvár a harmadik küldetésén vett részt, hogy a National Geographic számára dokumentumfilmet forgasson a hajó fedélzetén, amikor a felszerelésével kapcsolatos problémák miatt meghalt.
Tíz évvel később Tim Saville technikai búvár is életét vesztette 120 méter mélyen.
Megtalálták: USS Grayback, 80 eltemetett matróz végső nyughelye
A helyi búváriskolák és politikusok lelkesedése ellenére, akik a jogszabály esetleges megváltoztatásában lehetőséget látnak a térség turisztikai bevételeinek növelésére, a háborús roncsokon való búvárkodás veszélyei továbbra is jelen vannak.