Alguns adolescentes com TDAH não foram diagnosticados na infância e podem começar a lutar mais à medida que as demandas aumentam na adolescência. Você ou os professores do seu filho podem suspeitar que os sintomas de TDAH estão contribuindo para essas lutas. Para adolescentes não diagnosticados na infância, a obtenção de um diagnóstico de TDAH na adolescência pode ser complicada por várias razões. Primeiro, para se qualificar para um diagnóstico de TDAH, os sintomas devem estar presentes de alguma forma antes dos 12 anos de idade; no entanto, lembrar de sintomas que estavam presentes no passado é muitas vezes difícil. Em segundo lugar, muitos dos sintomas listados no Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, Fifth Edition (DSM-5), os critérios diagnósticos são principalmente escritos para crianças mais novas (por exemplo, “anda por aí ou sobe excessivamente”) e podem não ser aplicáveis aos adolescentes. Em terceiro lugar, é mais difícil obter relatos confiáveis dos sintomas dos adolescentes de observadores externos, tais como pais ou professores. Isso ocorre porque os adolescentes geralmente têm vários professores diferentes, cada um dos quais os vê apenas por uma pequena parte do dia. Da mesma forma, é provável que você tenha menos contato direto com seu adolescente durante a adolescência do que durante sua infância mais nova. Em quarto lugar, como mencionado acima, alguns dos sintomas marcantes da TDAH, como a hiperactividade extrema, podem ser mais subtis na adolescência do que nas crianças mais novas. Finalmente, a presença de outras perturbações pode complicar o diagnóstico de TDAH.
Se você ou os professores do seu filho suspeitarem que ele pode ter TDAH não diagnosticada, é importante procurar uma avaliação abrangente que inclua uma história cuidadosa; avaliação clínica do funcionamento académico, social e emocional; e relatórios seus, professores, outros adultos envolvidos (tais como treinadores) e o seu filho. Esta avaliação deve também incluir um exame físico para descartar outras causas de sintomas observados. Se você gostaria que seu filho adolescente fosse avaliado para TDAH, consulte um psicólogo, psiquiatra ou outro clínico com experiência em TDAH.
Causas de TDAH
Apesquisa demonstrou claramente que a maioria dos casos de TDAH tem um componente genético. O TDAH é um distúrbio cerebral, e os sintomas mostrados no TDAH estão ligados a muitas áreas específicas do cérebro. Outros fatores causais, tais como baixo peso ao nascer, tabagismo materno pré-natal ou outras complicações pré-natais também contribuem para alguns casos de TDAH. Os padrões de interação parental e familiar podem ajudar a reduzir o impacto dos sintomas do TDAH ou podem piorá-los; entretanto, os estilos parentais não causam TDAH.
Condições que ocorrem na adolescência
É comum que outras condições ocorram junto com o TDAH. Essas condições podem estar presentes desde a infância ou podem surgir com o estresse adicional da adolescência. De fato, até 60% das crianças e adolescentes com TDAH já tiveram pelo menos um distúrbio adicional. Estes distúrbios podem tornar a parentalidade mais desafiadora, e muitos pais acham a assistência profissional útil para fornecer apoio, recursos e estratégias parentais adicionais para seus adolescentes.
Algumas das condições mais comuns experimentadas por adolescentes com TDAH são dificuldades com comportamento perturbador, incluindo distúrbio desafiador oposicionista (TDAH) e distúrbio de conduta (DC). A ODD é caracterizada por um padrão de explosões de temperamento e irritabilidade, juntamente com a recusa em cumprir com os pedidos e regras dos adultos. A DC é uma forma mais severa de comportamento não conforme e desafiador que inclui tendências como prejudicar pessoas ou animais, roubo, invasão de propriedade intelectual e absentismo. Pesquisas demonstraram que adolescentes com TDAH têm 10 vezes mais probabilidade de sofrer de distúrbios de comportamento perturbadores. Outras pesquisas estimaram que entre 25%-75% dos adolescentes com TDAH têm um desses distúrbios de comportamento perturbador.
Danos de comportamento perturbador, incluindo depressão e distimia (um tipo de humor negativo semelhante à depressão, mas de maior duração), também podem ser prevalentes em adolescentes com TDAH. Adolescentes com depressão frequentemente sentem-se tristes ou irritáveis e podem não estar interessados em actividades de que já desfrutaram. Também podem ter problemas para dormir, sentir-se desesperançados com o futuro e pensar na morte ou no suicídio. Pesquisas estimam que entre 20%-30% dos adolescentes com TDAH têm um transtorno de humor coexistente.
Danos de ansiedade podem estar presentes em 10%-40% dos adolescentes com TDAH. Os transtornos de ansiedade são caracterizados pela preocupação excessiva e dificuldade em controlar as preocupações. Indivíduos com ansiedade também podem apresentar sintomas físicos, incluindo dores de cabeça, estômago perturbado e batimentos cardíacos acelerados. Eles também podem sofrer ataques de ansiedade e começar a evitar atividades que provocam ansiedade.
O uso e abuso de substâncias é uma preocupação significativa de muitos pais de adolescentes. De fato, o risco de uso de substâncias entre crianças com TDAH varia de 12%-24%. O uso de medicamentos para tratar o TDAH não está associado ao aumento do uso de substâncias. Na verdade, o uso de medicamentos para tratar o TDAH pode proteger os adolescentes de desenvolver distúrbios de abuso de substâncias mais tarde na vida. O preditor mais forte do uso de substâncias entre os adolescentes com TDAH é um diagnóstico adicional de transtorno de conduta. Os sintomas do uso de substâncias em adolescentes podem incluir cheiro de álcool ou fumaça, alterações nos olhos ou no rosto (olhos ensanguentados ou rosto ruborizado), alterações de humor, comportamento enganoso ou sigiloso, alterações na motivação ou diminuição do desempenho acadêmico e/ou alterações no grupo de colegas.
Problemas de aprendizagem e comunicação podem ser significativos, e pesquisas indicaram que distúrbios de aprendizagem podem estar presentes em até 1/3 dos jovens com TDAH. As exigências da escola média e secundária colocam um stress adicional aos adolescentes, e os pais devem permanecer atentos ao desempenho académico dos seus adolescentes e monitorizar cuidadosamente quaisquer mudanças ou declínios no desempenho. Os distúrbios de comunicação incluem não só dificuldade com a fala (como a gagueira), mas também dificuldade em compreender a linguagem e a capacidade de se expressar claramente. Se os pais estiverem preocupados com a comunicação do seu filho, devem contactar a escola e/ou consultar um fonoaudiólogo para uma avaliação.
Dificuldades do sono também são comuns em adolescentes com TDAH. As mudanças nos ciclos de sono são normais para todos os adolescentes, já que os jovens começam a ficar acordados mais tarde à noite e querem dormir mais tarde pela manhã. Os adolescentes também precisam dormir mais no geral. Nos adolescentes com TDAH, o distúrbio do sono pode ser ainda mais pronunciado e não é necessariamente um efeito colateral dos medicamentos. Dado este risco, o sono deve ser cuidadosamente avaliado antes de iniciar a medicação para determinar se existe distúrbio do sono pré-existente.
Neste momento, não é possível prever quais adolescentes irão passar por estas condições adicionais. É provável que a genética desempenhe um papel importante. O estresse adicional experimentado pelos adolescentes com TDAH, como críticas sociais ou frustração interna, também pode tornar os adolescentes mais vulneráveis a essas dificuldades. Para mais informações sobre estas condições coexistentes, consulte TDAH e Condições Coexistentes. Se suspeitar que o seu filho pode ter alguma destas condições adicionais, consulte um psicólogo, psiquiatra ou outro clínico com experiência em TDAH para fazer uma avaliação.