El Dr. Benjamin Rush era el patriota de los oficios; filósofo, médico, defensor de la justicia social, político y firmante de la Declaración de Independencia son sólo algunas de las características de esta brillante mente colonial. Poseedor de una gran energía y celo, Rush fue un entusiasta en todos los esfuerzos que emprendió. Estaba profundamente influenciado por la Ilustración y era hábil para combinar la razón y la lógica en todas sus capacidades. Como tal, aprobaba la experimentación frente a la evidencia anecdótica. Su estudio de la Química de la época fue de primer orden y, como defensor de los enfermos mentales, se le considera uno de los fundadores estadounidenses de la psiquiatría moderna.
Graduado en el College of New Jersey (actual Universidad de Princeton) en 1760, el joven Rush, de catorce años, fue a continuación aprendiz del médico de Filadelfia Dr. John Redman, quien animó a su protegido a continuar sus estudios de medicina en el extranjero. De 1766 a 1768 prosiguió sus intereses académicos en la Universidad de Edimburgo, Escocia, obteniendo el título de médico. De regreso a las colonias, Rush participó activamente en la causa patriota cuando los problemas entre las colonias e Inglaterra se hicieron más graves. Rush fue miembro de los Hijos de la Libertad, sirvió en la Asamblea de Pensilvania, fue miembro del Congreso Continental, firmó la Declaración de Independencia y durante dos años fue uno de los varios Cirujanos Generales del Ejército Continental. También practicó la medicina de combate en el campo, sobre todo durante la Campaña de Filadelfia si 1777.
Después de la Revolución, Rush participó como miembro de la convención de ratificación de la Constitución de Pensilvania como un ardiente partidario de la nueva Constitución. Cuando murió en 1813 fue aclamado como el médico más conocido de los nuevos Estados Unidos. Hasta el final de su vida, Rush abogó ferozmente contra los males de la esclavitud, aunque él mismo, como muchos de sus compañeros fundadores, poseía un esclavo cuando murió.