Reproductor de audio digitalEditar
En 1981, Kane Kramer solicitó una patente en el Reino Unido para el IXI, el primer reproductor de audio digital. La patente británica 2115996 se concedió en 1985, y la patente estadounidense 4.667.088, en 1987. El reproductor tenía el tamaño de una tarjeta de crédito y contaba con una pequeña pantalla LCD, botones de navegación y de volumen, y debía contener al menos 8 MB de datos en un chip de memoria de burbujas de estado sólido con capacidad para 3½ minutos de audio. Se planificó una tarjeta de memoria estéreo de 10 minutos y el sistema estuvo equipado en su momento con un disco duro que habría permitido grabar más de una hora de música digital. Más tarde, Kramer creó una empresa para promocionar el IXI y se fabricaron cinco prototipos de trabajo con un muestreo de 16 bits a 44,1 kilohercios, y el prototipo de preproducción se presentó en la exposición comercial APRS Audio/Visual en octubre de 1986. Sin embargo, en 1988, el hecho de que Kramer no consiguiera reunir las 60.000 libras necesarias para renovar la patente hizo que ésta pasara a ser de dominio público, pero sigue siendo el propietario de los diseños.
En 1987, un instituto de investigación alemán, perteneciente a la Fraunhofer-Gesellschaft, inició en su instituto el programa de investigación para la codificación de la música con el muestreo de alta calidad y baja tasa de bits. El proyecto estaba controlado por un experto en matemáticas y electrónica, Karlheinz Brandenburg.
El reproductor Listen Up fue lanzado en 1996 por Audio Highway. Podía almacenar hasta una hora de música, pero a pesar de obtener un premio en el CES sólo se fabricaron 25 ejemplares.
Reproductor MP3Editar
El MP3 se introdujo como un estándar de codificación de audio en 1994. Se basaba en varias técnicas de compresión de datos de audio, como la transformada discreta de coseno modificada (MDCT), la FFT y los métodos psicoacústicos.
En 1997, la empresa surcoreana SaeHan Information Systems desarrolló el primer reproductor MP3 del mundo, el MPMan F10. El primer reproductor MP3 del mundo basado en un disco duro para coches también fue lanzado en 1997 por MP32Go y se llamó MP32Go Player. Consistía en un disco duro IBM de 2,5″ de 3 GB que se alojaba en una caja montada en el maletero y conectada al sistema de radio del coche. Se vendió por 599 dólares y fue un fracaso comercial. El primer reproductor de MP3 portátil lanzado al mercado americano fue el Eiger Labs F10, una versión importada de 32MB del MPMan F10 que apareció en el verano de 1998. Era una unidad muy básica y no era ampliable por el usuario, aunque los propietarios podían actualizar la memoria a 64MB enviando el reproductor a Eiger Labs con un cheque de 69 dólares más 7,95 dólares de envío.
Otro de los primeros reproductores de MP3 fue el Rio PMP300 de Diamond Multimedia, presentado en septiembre de 1998. El Rio fue un gran éxito durante las Navidades de 1998, ya que las ventas superaron significativamente las expectativas, estimulando el interés y la inversión en la música digital. La RIAA no tardó en presentar una demanda alegando que el dispositivo fomentaba la copia ilegal de música, pero Diamond obtuvo una victoria legal en el caso Sony Corp. v. Universal City Studios y los reproductores MP3 fueron declarados dispositivos legales. Eiger Labs y Diamond establecieron un nuevo segmento en el mercado de los reproductores de audio portátiles y al año siguiente varios fabricantes entraron en este mercado.
Otros de los primeros MP3 portátiles son el Rave MP2100 de Sensory Science, el I-Jam IJ-100 y el Creative Labs Nomad. Estos portátiles eran pequeños y ligeros, pero sólo contaban con memoria suficiente para albergar entre 7 y 20 canciones a una velocidad de compresión normal de 128kbit/s. Además, utilizaban conexiones de puerto paralelo más lentas para transferir los archivos del PC al reproductor, algo necesario ya que la mayoría de los PC utilizaban entonces los sistemas operativos Windows 95 y NT, que no tenían soporte nativo para las conexiones USB. A medida que un mayor número de usuarios migró a Windows 98 en el año 2000, todos los reproductores pasaron a ser USB.
En 1999, el Personal Jukebox (PJB-100) diseñado por Compaq y lanzado por Hango Electronics Co tenía 4,8 GB, lo que permitía almacenar unas 1.200 canciones, e inventó lo que se llamaría el segmento de jukebox de los portátiles de música digital. Este segmento acabó convirtiéndose en el tipo dominante de reproductor de música digital.
También a finales de 1999 apareció el primer reproductor de MP3 en el salpicadero. El Empeg Car y el Rio Car (rebautizado tras ser adquirido por SONICblue y añadido a su línea Rio de productos MP3) ofrecían reproductores con varias capacidades que iban desde los 5 GB hasta los 28 GB. Sin embargo, la unidad no se puso de moda como SONICblue esperaba y se dejó de fabricar en otoño de 2001.
Sony entró en el mercado de los reproductores de audio digitales en 1999 con el Vaio Music Clip y el Memory Stick Walkman, aunque técnicamente no eran reproductores de MP3, ya que no eran compatibles con el formato MP3, sino con el formato ATRAC y el WMA propios de Sony. El primer reproductor Walkman compatible con MP3 de la compañía no llegó hasta 2004.
Hay varios tipos de reproductores MP3:
- Dispositivos que reproducen CD. A menudo, pueden utilizarse para reproducir tanto CD de audio como CD de datos caseros que contienen MP3 u otros archivos de audio digital.
- Dispositivos de bolsillo. Se trata de dispositivos de estado sólido que contienen archivos de audio digital en soportes internos o externos, como tarjetas de memoria. Por lo general, se trata de dispositivos de bajo almacenamiento, que suelen oscilar entre 128 MB y 1 GB, y que a menudo pueden ampliarse con memoria adicional. Como son de estado sólido y no tienen partes móviles, pueden ser muy resistentes. Este tipo de reproductores suelen estar integrados en keydrives USB.
- Dispositivos que leen archivos de audio digital desde un disco duro. Estos reproductores tienen mayores capacidades, que van desde 1,5 GB hasta 100 GB, dependiendo de la tecnología del disco duro. Con las tasas de codificación habituales, esto significa que se pueden almacenar miles de canciones -quizá toda una colección de música- en un reproductor de MP3. Apple’s popular iPod player is the best-known example.