Un preso no identificado del centro de detención Donald W. Wyatt ha dado positivo en la prueba de COVID-19, según un informe diario enviado por Daniel Martin, el director del centro, al juez del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos John McConnell Jr. ’80.
El preso es una de las 490 personas que actualmente están retenidas en el centro bajo su contrato con el Servicio de Alguaciles de los Estados Unidos, y no uno de los 79 inmigrantes indocumentados retenidos para su detención preventiva bajo su contrato con el Servicio de Inmigración y Aduanas de los Estados Unidos.
El centro de Central Falls está actualmente en bloqueo, según el informe. El personal está llevando a cabo «el rastreo de contactos para determinar las medidas adicionales en consulta con su personal médico y el Departamento de Salud de Rhode Island.» Christopher Hunter, portavoz de Wyatt, declinó definir el término «cierre» en un correo electrónico enviado a The Herald.
La noticia se produjo apenas tres días después de que los abogados de la Unión Americana de Libertades Civiles de Rhode Island y la ACLU Nacional presentaran una demanda de emergencia en la que se solicita la liberación inmediata de tres inmigrantes detenidos en el Wyatt debido a que sus condiciones médicas preexistentes los ponen en grave riesgo de padecer enfermedades graves o de morir a causa del COVID-19.
La demanda, que nombra a Martin, a la Central Falls Detention Facility Corporation y a altos funcionarios del ICE como demandados, afirma que la detención de los demandantes durante la pandemia de coronavirus viola sus derechos constitucionales y exige su liberación inmediata. «Debido a la imposibilidad de un distanciamiento social adecuado dentro de Wyatt y al ciclo regular del personal del centro y de los guardias que entran y salen de una comunidad de Rhode Island con tasas de infección crecientes», dice la demanda, «los peticionarios están prácticamente seguros de infectarse con COVID-19 si permanecen detenidos.»
Un portavoz del ICE, John Mohan, se negó a comentar el miércoles por la tarde sobre las condiciones en el Wyatt porque el tema está relacionado con un litigio activo, pero escribió: «La salud, el bienestar y la seguridad de la U.La salud, el bienestar y la seguridad de los detenidos del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) es una de las más altas prioridades de la agencia», en un correo electrónico enviado a The Herald.
El ICE está consultando activamente a socios de salud pública estatales y locales, a sus propios epidemiólogos y a otros especialistas para proporcionar orientación para la detección, el seguimiento y la gestión de las personas sintomáticas, escribió Mohan.
El Wyatt ha desarrollado protocolos que ya están en marcha para hacer frente a un resultado positivo de la prueba de COVID-19, según el informe de Martin, incluyendo el bloqueo en curso. El detenido no identificado está en aislamiento médico y se le ha proporcionado una máscara. Para comenzar el proceso de rastreo de contratos, el detenido infectado ha sido entrevistado para determinar con quién más había estado recientemente en contacto y qué áreas del centro de detención había frecuentado.
Hunter, portavoz de Wyatt, declinó comentar con cuántas personas se cree que el detenido no identificado ha estado en contacto antes de ser puesto en aislamiento médico.
El informe se presentó en respuesta a una orden del juez jefe McConnell, que había ordenado a Martin que presentara informes de situación dos veces por semana «en relación con la incidencia de la infección de COVID-19 en Wyatt y las medidas adoptadas para mitigar la propagación de COVID-19 en Wyatt», a partir del 20 de abril.
El Wyatt informó de que el personal tuvo conocimiento del caso positivo el martes por la mañana, el mismo día en que se presentó el informe. El centro funciona actualmente al 75 por ciento de su capacidad, según el informe diario del martes. Está gestionado por la Central Falls Detention Facility Corporation.
Hasta la fecha, otros dos detenidos y 18 miembros del personal (según lo declarado por el propio personal) han sido sometidos a pruebas y han recibido resultados negativos, según el informe diario del martes.
Expertos en salud pública y defensores de la comunidad, en Rhode Island y en todo el país, han expresado su preocupación por el impacto del virus en los centros de detención y correccionales, advirtiendo que el encarcelamiento en sí mismo supone un riesgo para la salud pública porque muchas precauciones de seguridad -como el distanciamiento social- chocan con las realidades de los entornos carcelarios.
El 10 de abril, en los días previos a la demanda, activistas locales en más de 200 coches condujeron alrededor del Wyatt para protestar por las condiciones supuestamente insalubres dentro de la instalación y pidieron al Director Regional de Campo del ICE, Todd Lyons, que liberara a los detenidos antes de que el COVID-19 se extendiera por el centro.
La protesta fue planificada por la coalición Alliance to Mobilize Our Resistance, con sede en Providence, y los capítulos de Boston y Providence de Never Again Action, un movimiento por los derechos de los inmigrantes dirigido por judíos.
Se celebró una concentración en línea simultáneamente con la acción en coche, durante la cual los organizadores de AMOR compartieron grabaciones de llamadas telefónicas de los detenidos en el Wyatt.
El Wyatt lleva tiempo envuelto en una serie de polémicas por el trato que da a los detenidos y se ha enfrentado a un mayor escrutinio desde que renovó su contrato con el ICE el año pasado. La ACLU de Rhode Island ya demandó al Wyatt en 2009 después de que Hiu Lui «Jason» Ng, de 34 años, muriera bajo su custodia, según informó anteriormente el Herald. Según la demanda, Ng había sufrido «un comportamiento cruel, inhumano, malicioso y sádico» mientras estaba encarcelado allí.
Y las preocupaciones sobre la salud y la seguridad persisten hoy en día.
La demanda busca la liberación de tres individuos -Adriano da Silva Medeiros, José Marcos Palacios Molina y Luis Orlando Durand Luyo-, todos los cuales tienen una condición que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades han identificado como de alto riesgo de enfermedad severa o muerte por COVID-19: enfermedad arterial coronaria, diabetes tipo 2 y asma severa, respectivamente.
«La ACLU está presentando estos casos en todo el país porque, para nuestros clientes, una infección por COVID-19 sería probablemente una sentencia de muerte», dijo Eunice Cho, abogada principal del Proyecto Nacional de Prisiones de la ACLU, en un comunicado de prensa en el que se anunciaba la demanda.
«Liberar a las personas detenidas es fundamental para aplanar la curva y evitar un desastre humanitario», añadió.
En un comunicado de prensa publicado el 18 de marzo, el ICE dijo que daría prioridad a los esfuerzos de aplicación de la ley para los inmigrantes con condenas penales y utilizaría la discreción para retrasar la aplicación de la ley contra la mayoría de los otros inmigrantes «según sea apropiado.»
Según la demanda, nuevas personas han sido detenidas en el Wyatt en las últimas semanas sin ningún período de cuarentena, incluyendo los actuales compañeros de celda tanto del Peticionario Medeiros como del Peticionario Palacios. «Tanto el peticionario Medeiros como el peticionario Palacios comparten con sus compañeros de celda sus pequeñas celdas, que tienen un tamaño aproximado de 5 pies por 9 pies. Duermen en literas», añade la demanda.
La demanda de emergencia describe además «condiciones antihigiénicas» en el Wyatt, incluyendo duchas comunes que no se limpian entre usos y superficies en las áreas comunes que se limpian con poca frecuencia. «No hay desinfectante para limpiar los teléfonos compartidos que proporcionan a los detenidos su único medio para mantenerse en contacto con sus seres queridos», según la demanda.
«En su desesperación por protegerse», dice la demanda, «los detenidos han puesto sus calcetines sobre los teléfonos con la esperanza de protegerse».
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