Transmission culturelle pour les humains
L’apprentissage culturel serait particulièrement important pour les humains. Les humains sont sevrés à un âge précoce par rapport à l’émergence de la dentition adulte. L’immaturité de la dentition et du système digestif, le temps nécessaire à la croissance du cerveau, la croissance rapide du squelette nécessaire aux jeunes pour atteindre la taille et la force adultes font que les enfants ont des besoins digestifs particuliers et sont dépendants des adultes pendant une longue période. Cette période de dépendance laisse également le temps à l’apprentissage culturel de se produire avant le passage à l’âge adulte.
Sur la base de l’apprentissage culturel, les gens créent, se souviennent et traitent des idées. Ils comprennent et appliquent des systèmes spécifiques de signification symbolique. Les cultures ont été comparées à des ensembles de mécanismes de contrôle, de plans, de recettes, de règles ou d’instructions. Des différences culturelles ont été constatées dans la motivation scolaire, la réussite, le style d’apprentissage, la conformité et le respect des règles. L’apprentissage culturel dépend de l’innovation ou de la capacité à créer de nouvelles réponses à l’environnement et de la capacité à communiquer ou à imiter le comportement des autres. Un mème est « une idée, un comportement ou un style qui se propage d’une personne à l’autre au sein d’une culture ». « Un mème agit comme une unité de transport d’idées, de symboles ou de pratiques culturelles, qui peut être transmise d’un esprit à un autre par l’écriture, la parole, les gestes, les rituels ou d’autres phénomènes imitables. Le terme a été inventé par le biologiste évolutionniste britannique Richard Dawkins dans The Selfish Gene (1976).