CinémaEdit
Dans Manhunter (1986), la première adaptation cinématographique de Dragon Rouge, Chilton est joué par Benjamin Hendrickson.
Dans Le Silence des agneaux (1991) et Dragon rouge (2002), il est interprété par Anthony Heald.
TélévisionEdit
Dans la série télévisée Hannibal, une adaptation libre des romans, Chilton est interprété par Raúl Esparza. Dans cette continuité, Chilton était à l’origine un chirurgien « dangereusement incompétent » qui a changé de spécialité pour devenir psychiatre après avoir tué accidentellement un patient.
Saison 1Edit
Il apparaît pour la première fois dans l’épisode « Entrée », dans lequel son patient, le Dr Abel Gideon (Eddie Izzard), tue une infirmière après que Chilton l’ait involontairement influencé en lui faisant croire qu’il est le tueur en série connu sous le nom d’Éventreur de Chesapeake. Gideon finit par apprendre la vérité et souffre d’une crise d’identité. Il s’échappe pour se venger de tous ses anciens psychiatres, y compris Chilton. Gideon kidnappe et torture Chilton, avec l’intention de laisser ses organes comme « panier cadeau » au véritable éventreur. Gideon est obligé de fuir la police après avoir prélevé certains des organes les moins vitaux de Chilton, le laissant en vie mais dans un état critique.
Saison 2Edit
Chilton réapparaît dans la deuxième saison, amputé d’un rein, marchant avec une canne et désormais incapable de consommer des aliments riches en protéines. Will Graham (Hugh Dancy) – qui a été faussement accusé des meurtres de l’Éventreur – est maintenant un patient sous la garde de Chilton. Il fait appel avec succès à la vanité de Chilton et le convainc d’aider à démasquer Hannibal Lecter (Mads Mikkelsen) comme le véritable tueur. Grâce aux ressources de Chilton, Graham découvre que Lecter provoquait les évanouissements et les crises dont il souffrait avant son arrestation. Chilton confronte Lecter à ce sujet, mais affirme qu’il gardera son secret, car il est également coupable d’avoir « fait tuer un patient ». Graham découvre également que Gideon sait que Lecter est l’Éventreur. Fort de cette information, Graham fait remarquer à Chilton que lui et Gideon prétendent tous deux savoir qui est l’Éventreur, et le tente avec la possibilité intrigante que tous deux puissent découvrir indépendamment l’identité de l’Éventreur. Chilton ramène Gideon sous sa garde, mais Gideon ne coopère pas et est finalement enlevé par Lecter. Chilton commence à croire les accusations de Graham contre Lecter, mais tente de maintenir l’ignorance lorsqu’il fréquente le docteur. Lecter fait porter à Chilton le chapeau des meurtres de l’Éventreur, tue deux agents du FBI dans la maison de Chilton et laisse un Gideon mourant et démembré dans sa cave. Chilton envisage de fuir le pays et tente de trouver refuge auprès de Graham, qui a été disculpé. Sachant que Lecter retrouvera Chilton s’il s’enfuit, Graham demande à Jack Crawford (Laurence Fishburne) d’arrêter Chilton pour le protéger. Pendant l’interrogatoire de Chilton, une victime survivante de l’Éventreur, Miriam Lass (Anna Chlumsky), l’observe derrière un miroir sans tain. En entendant la voix de Chilton, Lass a un faux souvenir de Chilton la tourmentant, implanté par Lecter pendant son emprisonnement. Dans un moment de rage aveugle, Lass dégaine l’arme de Crawford et tire sur Chilton en plein visage à travers le miroir.
Saison 3Edit
L’épisode « Aperitivo » de la saison 3 révèle que Chilton a survécu à la blessure par balle, mais a été défiguré, perdant un œil et ses dents supérieures du côté gauche de son visage ; il porte du maquillage et des prothèses pour dissimuler ses blessures. Il approche les autres victimes survivantes de Lecter – Graham, Crawford, Alana Bloom (Caroline Dhavernas) et Mason Verger (Joe Anderson) – et les supplie de poursuivre Lecter. Après que Lecter se soit rendu à Crawford, il est déclaré fou lors du procès et incarcéré à l’hôpital d’État de Baltimore pour les criminels aliénés, initialement sous la garde de Chilton ; Bloom finit par remplacer Chilton comme administrateur de l’hôpital. Chilton écrit un best-seller sur Lecter qui est rempli de déformations et d’inexactitudes. Il prévoit d’en écrire un autre sur « La fée des dents », un tueur en série qui assassine des familles entières. Graham le convainc de lui accorder une interview dans laquelle ils affirment que « La Fée des Dents » est laide, impuissante, homosexuelle et issue de l’inceste. Le tueur, Francis Dolarhyde (Richard Armitage), riposte en enlevant Chilton et en le forçant à se rétracter ; il lui mord ensuite les lèvres et l’immole par le feu (dans le roman original Red Dragon, ce sort est réservé à Freddy Lounds). Il survit, mais est horriblement brûlé et ne peut presque plus parler. On le voit pour la dernière fois en train de récupérer dans une bouteille d’oxygène, accusant Graham de l’avoir délibérément piégé pour qu’il soit mutilé.