Une brève introduction
La mémoire prospective consiste à se souvenir d’exécuter des intentions différées à un moment ou un événement approprié dans le futur. Voici quelques exemples de mémoire prospective : se souvenir de prendre un médicament le soir avant d’aller se coucher, se souvenir de transmettre un message à un ami et se souvenir d’aller chercher des fleurs pour une personne importante lors d’un anniversaire. Parce qu’une grande partie de chaque journée est consacrée à la formation d’intentions et à l’action sur ces intentions, il n’est pas surprenant qu’au moins la moitié des oublis quotidiens soient dus à des défaillances de la mémoire prospective (Crovitz & Daniel, 1984).
Des recherches en cours au laboratoire (avec l’étudiant diplômé Francis Anderson) ont également utilisé des méthodes d’échantillonnage d’expérience pour montrer que les pensées liées à la planification et à l’exécution d’intentions prospectives composent près de 15% de toutes les pensées quotidiennes (voir section ci-dessous).
Il est important de comprendre la mémoire prospective non seulement en raison de l’omniprésence des demandes de mémoire prospective, mais aussi parce que les échecs de mémoire prospective peuvent être dévastateurs. Par exemple, les pilotes d’avion doivent se souvenir d’effectuer plusieurs actions de manière séquentielle avant le décollage et l’atterrissage, et l’absence de souvenir de l’une de ces actions peut entraîner des blessures ou la mort. Bien que les défaillances de la mémoire prospective des équipages d’avion se produisent ou entraînent rarement des blessures, Dismukes (2006) a noté que près de 1/5 des accidents majeurs des compagnies aériennes peuvent être attribués à des défaillances de la mémoire prospective. En outre, les personnes qui doivent se souvenir de prendre des médicaments dépendent de leur mémoire prospective pour préserver leur santé. Dans une enquête (Nelson, Reid, Ryan, Willson, & Yelland, 2006), les personnes qui ont déclaré avoir oublié au moins une fois de prendre leurs médicaments pour la pression artérielle étaient significativement plus susceptibles d’avoir une crise cardiaque ou de mourir que les personnes qui se sont souvenues de prendre leurs médicaments. Étant donné que l’oubli intentionnel peut être dévastateur, il est important d’en apprendre davantage sur les stratégies qui améliorent la mémoire prospective. Pour ce faire, il convient de mieux comprendre la mémoire prospective et de s’intéresser de près à la manière dont les souvenirs sont récupérés. En comprenant comment les intentions peuvent être récupérées avec succès, des stratégies peuvent être formulées qui favoriseront l’efficacité et la fonctionnalité.
Un thème central et la cause d’un débat majeur dans le domaine a été la compréhension des mécanismes qui permettent aux souvenirs prospectifs d’être récupérés. La théorie des processus attentionnels et mnésiques préparatoires (PAM) soutient que des processus préparatoires stratégiques et non automatiques doivent être engagés avant l’occurrence d’un événement cible si l’on veut réussir à récupérer une intention (Smith, 2003). Par conséquent, une intention de mémoire prospective ne peut être récupérée avec succès que si la personne s’engage dans la surveillance (recherche de l’événement cible ou maintien de l’intention à l’esprit) de son indice de mémoire prospective. En outre, parce que la surveillance est non automatique et consommatrice de capacité, une mémoire prospective réussie devrait être associée à des coûts (ralentissement ou erreurs) sur la tâche en cours.
Alternativement, la théorie des processus multiples (voir McDaniel & Einstein, 2007 sur la page des publications) soutient que les intentions peuvent être complétées non seulement par la surveillance, mais aussi par un processus de récupération spontanée relativement automatique. Introspectivement, nous faisons l’expérience de ce processus quasi-automatique lorsque des souvenirs » surgissent » dans notre esprit. Contrairement aux processus préparatoires non automatiques qui sont nécessaires au suivi, la théorie des processus multiples soutient que, dans des conditions appropriées (voir Einstein, McDaniel, & Anderson, sous presse, pour les conditions qui encouragent la récupération spontanée), l’apparition d’une cible peut déclencher le souvenir sans entraîner de coût sur une tâche en cours. En d’autres termes, l’idée est qu’une intention peut être récupérée sans que l’intention soit maintenue dans la conscience. Par exemple, lors d’une visite à l’épicerie, le simple fait de voir un pot de lait peut provoquer la récupération de l’intention que vous n’avez plus de lait et que vous en avez besoin ! Un objectif majeur de la recherche dans ce laboratoire a été de fournir un soutien empirique pour l’existence de processus de récupération spontanée. En outre, nous nous sommes intéressés à l’interaction entre les processus de surveillance et de récupération spontanée (Scullin, McDaniel, & Shelton, 2013) et à la détermination des facteurs qui conduisent un individu à s’appuyer sur un mécanisme de récupération plutôt qu’un autre (voir McDaniel & Einstein, 2000).
Nos recherches
Nous travaillons actuellement sur plusieurs axes de recherche au laboratoire, avec pour thème général d’essayer de mieux comprendre les mécanismes sous-jacents de la mémoire prospective, comment ces mécanismes jouent dans le monde réel, et comment nous pouvons prendre ces connaissances pour améliorer la capacité des gens à effectuer les actions prévues.
Théorie du délai
Comme mentionné dans la brève introduction, la théorie multiprocessus soutient que les intentions peuvent être complétées à la fois par des processus de surveillance exigeant des ressources et par des processus de récupération spontanée relativement automatiques. De nombreuses preuves de cette interprétation dépendent fortement de la présence ou de l’absence de coûts pour la tâche en cours. Pour donner un exemple simplifié, prenons une intention typique de mémoire prospective : se souvenir de s’arrêter à l’épicerie sur le chemin du retour du travail. Si une personne surveille, cherche le bon tournant vers l’épicerie et garde l’intention à l’esprit, elle pourrait ralentir sa conduite (c’est-à-dire montrer des coûts pour la tâche en cours), car elle a moins de ressources attentionnelles à consacrer à cet acte. Cependant, on pourrait aussi conduire rapidement sans penser à faire des courses, remarquer le magasin et récupérer spontanément l’intention.
La théorie du retard récemment proposée remet toutefois en question cette interprétation (assez) prédominante et propose plutôt que les coûts observés pour la tâche en cours (qui a été prise pour un contrôle) sont en fait dus à une décision stratégique de ne pas répondre pour laisser plus de temps à l’information concernant la tâche de mémoire prospective. Dans le cas de la récupération spontanée, l’accumulation d’informations est si rapide qu’il n’est pas nécessaire d’initier un délai. Cette théorie est soutenue principalement par les modèles d’accumulation de preuves (par exemple, les modèles de diffusion) et les travaux de Heathcote, Loft et Remington (2015). Dans notre propre étude, travaillant dans le même cadre de modélisation, nous avons créé des conditions qui mettent l’accent sur la réponse retardée ou le comportement de surveillance, et nous les avons comparées à une condition de mémoire prospective standard pour déterminer les mécanismes sous-jacents et les comportements de modélisation qu’ils reflètent (Anderson, Rummel, & McDaniel, 2018). De plus, nous avons des preuves comportementales issues de la manipulation de l’accessibilité aux tâches de mémoire continue et prospective qui soutiennent mieux la théorie du multiprocessus que la théorie du délai (Anderson & McDaniel, en cours de révision). Voir la page de Francis Anderson pour les références à ces études.
EXPERIENCE SAMPLING
Hey buddy, why don’t we take it outside…the laboratory
La plupart des chercheurs en mémoire prospective supposent introspectivement que le sujet est important, et que nous passons beaucoup de temps et d’efforts mentaux à planifier et à nous souvenir d’exécuter des intentions. C’est ce que nous disons dans la brève introduction ; cependant, à part quelques études comme celle de Crovitz et Daniel (1984), il n’y a pas beaucoup de recherches qui le montrent explicitement. Une de ces études a utilisé des méthodes d’échantillonnage de l’expérience pour déterminer quelle part de notre vie mentale était consacrée à la réflexion sur l’avenir (Gardner & Ascoli, 2015). Ils ont constaté qu’une quantité considérable de temps était consacrée à penser à l’avenir, mais leur attention ne portait pas explicitement sur la mémoire prospective. Notre propre recherche adopte une position méthodologique différente, mais tente d’aborder certaines des mêmes questions fondamentales. Plus important encore, au cours d’une journée typique, combien de temps consacrons-nous à la planification et à la mémorisation prospectives ? Les pensées concernant l’avenir (30 %) sont beaucoup plus fréquentes que celles concernant le passé (13 %), bien que les pensées centrées sur le présent soient les plus répandues (55 %). Parmi toutes les pensées, environ 15 % étaient directement liées à la planification et à la réalisation des intentions. D’autres études tenteront d’utiliser cette méthodologie pour mieux comprendre si la construction de la mémoire prospective fonctionne dans le monde réel comme elle le fait en laboratoire.
Pour plus d’informations et des mises à jour sur les études en cours, contactez Francis Anderson à [email protected]
Première image : http://www.assignmentpoint.com/science/psychology/prospective-memory.html
Deuxième image : https://paton.io/enough-with-the-post-it-notes-7eeb6cce0c07